Cartagena zažila příchod a odchod otroctví, ale byl tu jeden muž, který proti němu bojoval dlouho před jeho zrušením. Jmenoval se Pedro Claver.

Pedro Claver se narodil 26. června 1580 ve španělském Verdu. Když mu bylo pouhých 13 let, zemřela mu matka a o několik dní později zemřel i jeho starší bratr. Když mu bylo 22 let, vstoupil k jezuitům. V den, kdy složil sliby, napsal, že chce „…sloužit Bohu, jako bych byl otrokem…“.

V roce 1605, když mu bylo 25 let a studoval na Mallorce, se Pedro setkal s Alfonsem Rodriguezem, který se stal jeho učitelem. Alfonso měl později vidění, v němž prý viděl na nebi volný trůn a hlas prorokoval, že je určen Pedrovi, který bude čelit nebezpečí v Indii. Alonso požádal Pedra, aby se vydal do Indie (Ameriky) a pracoval tam s lidmi.

V dubnu 1610 se Pedro nalodil na španělskou galeonu „San Pedro“. Připlul do Cartageny, ale nějaký čas pracoval v Santa Fe (Bogotě) a Tunja, než se vrátil do Cartageny. V roce 1616, ve věku 35 let, byl vysvěcen kartagenským biskupem Frayem Pedrem de la Vega. Spolupracoval s otcem Sandovalem, autorem knihy „Spása a katechizace černochů“. Pracovali na trzích s otroky v dnešní oblasti Santo Domingo a Santa Clara v Cartageně. Byl zděšen zacházením s otroky, slíbil, že jim bude pomáhat, a 3. dubna 1622 si do svého deníku zapsal: „Pedro Claver, otrok otroků navždy“.

Společně s otcem Sandovalem chodil Pedro do doků vstříc připlouvajícím lodím s otroky a dával na ně pozor ze strážní věže. Lodě připlouvaly z celé západní Afriky a otroci mluvili mnoha různými jazyky. Podívaná na to, co viděli při vykládce, byla šokující: příšerný zápach, napůl vyhladovělí muži, ženy a děti spoutaní ve skupinách po šesti, kteří celé měsíce neviděli denní světlo ani se nemyli. Bylo obvyklé, že třetina ubožáků cestou zemřela. Když otroci vystoupili na břeh, byli nesmírně vyděšení a přesvědčení, že budou obětováni. Pedro se je snažil uklidnit svou družinou tlumočníků a dary v podobě přikrývek a čerstvého ovoce. Někdy Pedro nečekal na vyložení lodi, ale pádloval na kánoi.

Pedro začal projevovat sílu tam, kde jiní kněží projevovali slabost. Často líbal otevřené a infikované rány otroků a říkal jim, že je Bůh miluje. Bylo vidět, že se trestá bičem, kdykoli má pocit, že mu chybí síla pokračovat. Nejprve křtil umírající, pak nemocné.

Bratr Mikuláš byl jeho společníkem po mnoho let a vzpomínal, že byly chvíle, kdy nezvládal práci Pedra Clavera. Mnohokrát šel navštívit umírající otroky, držené v páchnoucích kobkách v domech otrokářů, kam ostatní nemohli vstoupit kvůli zápachu smrti a nemoci. Zatímco ostatní se otužovali nebo se odvraceli, Pedro se bičoval a nutil se líbat otrokům rány. V roce 1633 se oba vydali za otrokyní umírající na neštovice. Bratr Nicholas se v dívčině pokoji jednou nadechl odporného vzduchu, upadl a nemohl pokračovat. Pedro dal černošce políbit svůj krucifix, vyčistil jí rány a modlil se za ni. Dívka se uzdravila.

Pedrovi spolubratři kněží začali být znepokojeni tímto mužem, který nepřestával pracovat a nikdy neměl čas přijímat zpovědi otrokyň. Pedro ignoroval jejich žádosti, aby zpomalil. Velkou část své práce odvedl ve svém volném čase: katechismus vyučoval 8 hodin denně, ale během následujících 40 let stihl pokřtít 300 000 otroků.

Poslední čtyři roky Pedrova života byly velmi tragické. Trpěl degenerativní chorobou, která ho pomalu upoutávala na lůžko. Dostal svého vlastního otroka Manuela, který měl za úkol ho živit a pomáhat mu. Je známo, že Manuel se svým pánem špatně zacházel a hrubě do něj strkal, když mu pomáhal s oblékáním. I tehdy se poloparazitující Pedro Claver nechával bičovat se slovy: „Moje chyby stojí za víc (bolesti a utrpení)“.

7. září 1654 se městem Cartagena nesla zpráva, že Pedro ztratil hlas a umírá. Pedro Claver zemřel následujícího dne. Bratr Mikuláš napsal, že Pedro měl konečně ve tváři výraz klidu. Pedro měl přítelkyni, doňu Isabel de Urbinu, která po mnoho let dovolovala své otrokyni Margaritě vařit speciální jídlo pro malomocné, kterým Pedro sloužil v San Lazaro. Toho dne Isabel plakala nad Pedrovým odchodem, a když ji Margarita utěšovala, Isabel ji propustila z otroctví.

Pedro Claver byl v roce 1850 blahořečen a v roce 1888 jej papež Lev XII. kanonizoval za svatého. Alfonso Rodriguez, Pedrův přítel, který měl sen o uvolněném trůnu a naléhal na něj, aby se vydal do Cartageny, byl prohlášen za svatého ve stejný den. V roce 1917 byl objeven náhrobek Pedra Clavera v místnosti, která dnes každoročně přitahuje tisíce turistů. Jeho kosti byly přeneseny do skleněné rakve pod oltářem cartagenské katedrály San Pedro Claver, kde se při své návštěvě v roce 1986 modlil papež Jan Pavel II. a v srpnu 2000 i Bill a Chelsea Clintonovi při své návštěvě Cartageny. V křížové chodbě přiléhající ke katedrále je návštěvníkům zpřístupněna místnost, kde strávil poslední roky svého života, a řada grafických listů vyprávějících o tom, jak pomáhal otrokům. Na přilehlém nádvoří je chováno několik tropických papoušků a na vrcholu jsou k vidění sluneční hodiny připomínající sté výročí nezávislosti zakončené malým 12″ dělem.

V září 2001 byla před klášterem odhalena nová bronzová socha San Pedra pomáhajícího angolskému otrokovi, vysoká 2 m, jejímž autorem je kolumbijský sochař Enrique Grau. Není umístěna na podstavci, ale na úrovni země, přístupná lidem na ulici, stejně jako byl San Pedro ve skutečnosti.