O křesťanský mučedníku, který jsi pro Pravdu mohl zemřít
Když všude kolem tebe vlastnila odporná lež!
Svět, vykoupený z nadvlády pověr,
dnes svobodněji dýchá kvůli tobě.
– Slova, která napsal John Greenleaf Whittier a která jsou napsána na pomníku označujícím hrob Rebeccy Nurse, jedné z odsouzených salemských „čarodějnic“.

Od června do září roku 1692 bylo devatenáct mužů a žen, kteří byli odsouzeni za čarodějnictví, odvezeno na šibeniční vrch, neúrodnou stráň poblíž vesnice Salem, kde byli oběšeni. Dalšího více než osmdesátiletého muže přitlačili k smrti pod těžkými kameny za to, že se odmítl podrobit soudu kvůli obvinění z čarodějnictví. Stovky dalších lidí čelily obvinění z čarodějnictví; desítky jich měsíce živořily ve vězení bez soudních procesů, dokud hysterie, která zachvátila puritánský Massachusetts, neutichla.

Proč k této parodii na spravedlnost došlo? Proč k ní došlo v Salemu? Nic na této tragédii nebylo nevyhnutelné. Pouze nešťastná kombinace probíhající války v pohraničí, ekonomických podmínek, sporů v kongregaci, nudy dospívajících a osobní řevnivosti může vysvětlit spirálu obvinění, soudních procesů a poprav, k nimž došlo na jaře a v létě roku 1692….. Continued