Demence je komplexní lidské onemocnění. Výskyt demence u starší populace celosvětově rychle stoupá. Ve Spojených státech je Alzheimerova choroba (AD) nejčastějším typem demence a v roce 2003 byla pátou a osmou nejčastější příčinou úmrtí u žen a mužů ve věku > resp. 65 let. Na Tchaj-wanu a v mnoha dalších zemích je demence skrytým zdravotním problémem, protože se u starší populace podceňuje. V západních zemích se prevalence AD zvyšuje z 1-3 % u osob ve věku 60-64 let na 35 % u osob ve věku > 85 let. Na Tchaj-wanu byla v roce 2000 prevalence demence u osob ve věku > nebo = 65 let 2-4 %. Proto je důležité identifikovat ochranné a rizikové faktory demence, aby bylo možné tomuto onemocnění předcházet v rané fázi. S demencí souvisí několik faktorů, např. věk, etnický původ, pohlaví, genetické faktory, fyzická aktivita, kouření, užívání drog, úroveň vzdělání, konzumace alkoholu, index tělesné hmotnosti, komorbidity a faktory životního prostředí. V tomto přehledu se zaměřujeme na studie, které hodnotily souvislost mezi těmito faktory a rizikem demence, zejména AD a vaskulární demence. Navrhujeme také budoucí směry výzkumu pro výzkumníky v oblastech souvisejících s demencí.