Rané světové civilizace

Říše Guptů, založená mahárádžou Šrí Guptou, byla starověká indická říše, která přibližně v letech 320-550 n. l. pokrývala velkou část indického subkontinentu. Vláda Guptů, ačkoli byla upevněna územní expanzí prostřednictvím válek, zahájila období míru a prosperity, které se vyznačovalo pokrokem v oblasti vědy, techniky, inženýrství, umění, dialektiky, literatury, logiky, matematiky, astronomie, náboženství a filozofie.

Říše Guptů byla považována za dynastii kasty vaišjů, třetí ze čtyř hinduistických kast představujících obchodníky a zemědělce. Založil ji Šrí Gupta asi 240-280 n. l. O původní domovině Guptů existují protichůdné teorie. Historici se domnívají, že Šrí Gupta a jeho syn mohli být kušánskými vazaly neboli vládci, kteří přísahali věrnost kušánské říši. Šrí Guptův syn a nástupce Ghatotkača vládl přibližně v letech 280-319 n. l., zatímco jeho syn Čandragupta nastoupil na trůn kolem roku 319 a vládl až do roku 335 n. l.

Čandragupta se oženil s princeznou Kumaradéví z království Magadha, které bylo ve 4. století n. l. jednou z mahadžanapád (neboli velkých zemí) staré Indie. Díky věnu a politickému spojenectví z tohoto sňatku si Čandragupta podmanil nebo asimiloval království Magadha, Prayaga a Saketa. V roce 321 n. l. založil říši táhnoucí se podél řeky Gangy až k Prajágu, dnešnímu městu Allahábád v indickém státě Uttarpradéš. Hinduisté věří, že bůh Brahma po stvoření světa přinesl v Prajágu svou první oběť.

Královna Kumaradéví a král Čandragupta I. Mince z období indického císaře Samudragupty, 335-380 n. l., zobrazující jeho rodiče, krále Čandraguptu a královnu Kumaradevi.

Rozšíření Guptovy říše

Samudragupta nastoupil po svém otci Čandraguptovi I. v roce 335 n. l. a vládl přibližně 45 let. Na počátku své vlády dobyl království Ahiččhatra a Padmavati, poté zaútočil na sousední kmeny, včetně Malwů, Jaudhejů, Ardžunájů, Madurů a Abhirů. Do své smrti v roce 380 n. l. připojil Samudragupta ke své říši více než 20 království a rozšířil Guptovu říši od Himálaje po řeku Narmadu ve střední Indii a od řeky Brahmaputry, která protíná čtyři moderní asijské národy, po Jamunu – nejdelší přítok Gangy v severní Indii.

Na oslavu svého dobytí provedl Samudragupta královský védský rituál ašwamedha neboli koňskou oběť. Na památku Ašvamédhy byly raženy zvláštní mince a král přijal titul maháradžadhirádža (neboli „král králů“), který byl dokonce vyšší než tradiční panovnický titul mahárádža.

Podle guptovských záznamů Samudragupta jmenoval svým nástupcem svého syna, prince Čandraguptu II. narozeného z královny Dattadéví. Jeho nejstarší syn Ramagupta však mohl být jeho bezprostředním nástupcem, dokud ho Čandragupta II. v roce 380 n. l. nesesadil z trůnu.

Guptovská říše, 320-600 n. l. Guptovská říše se rozšiřovala prostřednictvím výbojů a politických spojenectví až do roku 395 n. l., kdy se rozšířila na celý indický subkontinent.

Guptovská říše Čandragupty II

Po získání moci rozšiřoval Čandragupta II. guptovskou říši prostřednictvím výbojů a politických sňatků až do konce své vlády v roce 413 n. l. V roce 413 n. l. se Čandragupta II. stal nejmocnějším vládcem Indie. Do roku 395 n. l. se jeho kontrola nad Indií rozšířila od pobřeží k pobřeží. Na vrcholu své vlády založil Čandragupta II. druhé hlavní město v Udždžajnu, největším městě v dnešním státě Madhjapradéš ve střední Indii. Ujjain na východním břehu řeky Kshipra zůstal důležitým politickým, obchodním a kulturním centrem až do počátku 19. století.

Vikramaditya je jméno císaře ze staroindické legendy, který byl charakterizován jako ideální král známý svou štědrostí, odvahou a jako patron učenců. Řada historiků se domnívá, že některé z těchto legend vycházejí z Čandragupty II, který údajně přijal titul Vikramadiťa.

V legendách se uvádí, že Vikramadiťa zmařil invazi Saků, skupiny východoíránských kočovných kmenů, známých také jako Skythové, a získal titul Sakari neboli nepřítel Saků. Čandragupta II. dobyl západoindickou oblast Malva poté, co porazil západní Kšatrapy, větev Saků, a také vyhnal říši Kušánů ze severoindického městského státu Mathura. Tato vítězství byla pravděpodobně přenesena na legendární postavu Vikramadityi.

Chandragupta II. vydával zlaté typy mincí, které zavedl jeho otec Samudragupta, ale zavedl také několik nových typů mincí, které se lišily vzory na líci jednotlivých řad mincí, jako například Lučištník nebo Tygrovrah. Byl také prvním guptovským králem, který vydal stříbrné mince.

Jedna z nejpodivuhodnějších staveb v indickém Dillí (železný sloup ze 4. století n. l.) nese nápis, že byla vztyčena jako vlajkový stožár na počest hinduistického boha Višnua a na památku Čandragupty II. Pilíř, vyrobený z 98 % z tepaného železa, je považován za vrchol staroindických úspěchů v metalurgii; vydržel více než 1 600 let, aniž by zrezivěl nebo se rozložil.

Železný pilíř v Dillí. Železný sloup v Dillí v Indii, který nechal postavit Čandragupta II. na počest hinduistického boha Višnua ve 4. století n. l.

Přes válečnou expanzi Guptovy říše se v guptovské éře dochovaly četné příklady kulturní vyspělosti – architektura, sochy a malby připomínají kreativitu té doby. Za vlády Guptů se dařilo řadě významných učenců, včetně Kalidasy, považovaného za největšího básníka a dramatika sanskrtu, Árjabhaty, prvního z indických matematiků-astronomů, který pracoval na aproximaci čísla pí, Višnua Šarmy, považovaného za autora bájí Pančatantra, jedné z nejpřekládanějších nenáboženských knih v historii, a hinduistického filozofa Vatsjájany, autora Kámasútry.

Období vlády Guptů, zejména Čandragupty II. je dodnes připomínáno jako zlatý věk Indie

.