Na vědeckých stránkách mnoha internetových publikací se objevil nový článek. Zdánlivě šokující tvrzení zní: „Velká varlata znamenají u primátů větší nevěru“. Ve skutečnosti Petter Bøckman, jeden z autorů původního článku, tvrdí, že: „Míru věrnosti u samic můžeme určit podle velikosti varlat samců“. Bohužel pro autory vědeckých i populárních novinových článků není toto tvrzení přesné a myšlenka, že anatomie samčích varlat souvisí s pářícím chováním, není novinkou pro nikoho, kdo studuje pohlavní rozmnožování nebo četl jakoukoli primární či sekundární literaturu v této oblasti za posledních více než 30 let.

Pochopení velikosti varlat, produkce spermií a pářícího chování u živočichů obecně sahá přinejmenším do roku 1970 s Parkerovou prací o konkurenci spermií u hmyzu. Od Parkerovy zásadní (slovní hříčky) práce se počet studií zahrnujících, zaměřujících a osvětlujících vliv pářícího chování na velikost varlat a produkci spermií u primátů a dalších živočichů téměř vyrovnal počtu spermií v typické ejakulaci bonobo.

V roce 1981 Harcourt a spol. publikovali v časopise Nature průkopnickou práci, která položila základy pro studium konkurence spermií u primátů. Harcourt a jeho kolegové následně na tento původní článek rozsáhle navázali. Další navázali na Harcourtovu práci u primátů, rozšířili uvažované druhy a doplnili obecný vzorec, který se objevil. Dr. Peter Kappeler například zjistil, že mezi lemury (vzdálenými příbuznými primátů) „… mají vícesamci výrazně větší varlata než ti, kteří žijí v páru“. Od Alana Dixsona přes Karen Strierovou až po Jane Goodallovou vědci chápou souvislost mezi pářením a velikostí varlat u primátů již desítky let.

Zdá se, že Dr. Bøckman se snažil předvídatelnost a nadbytečnost svého výzkumu obejít tím, že se zaměřil na chování samic, nikoli samců. Bohužel Dr. Bøckman použil slovo „věrnost“, když mluvil o samičím sexuálním chování, což zpochybňuje přesnost jeho tvrzení. Věrnost je obtížně použitelný termín pro těch několik málo druhů primátů, kteří jsou pravidelně sexuálně monogamní, natož pro zbytek z více než 300 druhů, které monogamní nejsou. Věrnost znamená věrnost a sexuální nevěra znamená podvádění, zradu a všechny s tím spojené psychologické důsledky, které můžeme skutečně aplikovat pouze na lidi. Jinak řečeno, samice bonobů nemohou „podvádět“ jednotlivé samce ve svých společenstvích, protože těm samcům nejsou v první řadě „oddány“. Samice bonobů však mohou být promiskuitní a bývají velmi promiskuitní, pravidelně mají sex s více samci (a některými samicemi).

Tento terminologický rozdíl může být důsledkem rozdílů v domorodých jazycích a pravidelně používaných termínů pro různá chování, ale je zde důležitý. Když média uvádějí titulky s výrazy „nevěra“ a „podvádění“, střílejí na zvýšenou čtenost, návštěvnost, pingy atd. Když tyto termíny nesprávně používají vědci, dodává to legitimitu senzačním titulkům, které redakce vybírají.

Takže i když větší varlata nevedou k větší nevěře u samic primátů, větší varlata korelují s vysokou mírou promiskuity u samic primátů. To opět víme již desítky let. I když korelace automaticky neznamená příčinnou souvislost, v tomto případě se zdá, že se u samců některých druhů vyvinula velká varlata v reakci na volbu samic. Samice některých druhů primátů se ve snaze maximalizovat vlastní fitness rozhodly pářit s více samci a samci těchto druhů se tomu museli přizpůsobit. V důsledku toho se u samců vyvinula velká (v některých případech obrovská) varlata, která jim umožňují produkovat a skladovat sperma v obrovském množství ve snaze využít zákona velkého počtu k poražení svých soupeřů.

Co nám to všechno říká o lidském páření? Může nám toho říci poměrně dost, ale jednu věc nám to neřekne, a to, zda nám samice byly či nebyly nevěrné. I když se naše systémy páření staly nuancovanějšími, složitějšími a legálnějšími, naše současné adaptace jsou výsledkem dávných selekčních sil a ty nejzákladnější z nich na nás působí dodnes. Lidští samci nemají relativně mohutná varlata, jaká se vyskytují u vysoce promiskuitních druhů s intenzivní konkurencí spermií, ale nemají ani drobná varlata, jaká se vyskytují u druhů, u nichž si samci mohou monopolizovat příležitosti k páření samic. Naši jsou smíšení. Muži jsou stavěni na to, aby byli konkurenceschopní vůči sexuálním rivalům tím, že denně produkují a uchovávají značné množství spermií, ale chybí nám vybavení potřebné k tomu, abychom byli úspěšní v intenzivní soutěži o spermie. V rozporu se závěry doktora Bøckmana naše anatomie neposkytuje „…důkaz, že naše samice podvádějí“. Naopak, anatomie lidských varlat ukazuje výsledky milionů let volby samic a reakce samců v párovacím systému, který nemá nic společného s „podváděním“ a vše souvisí s tím, že se obě pohlaví snaží být v párovací hře úspěšná.