Výzkumníci se domnívají, že původním prostředím včely medonosné je tropické podnebí a hustě zalesněné oblasti. Včelám medonosným se může dařit v přirozeném i domestikovaném prostředí, ačkoli nejraději žijí v zahradách, lesích, sadech, na loukách a v dalších oblastech s hojným výskytem kvetoucích rostlin. Ve svém přirozeném prostředí si včely medonosné staví hnízda v dutinách stromů a pod okraji objektů, aby se ukryly před predátory.

Mnoho lidí se domnívá, že včely medonosné pocházejí z Afriky a rozšířily se do severní Evropy, východní Indie, Číny a Ameriky. Protože však byly včely medonosné domestikovány za účelem produkce medu pro lidskou spotřebu, vyskytují se nyní po celém světě v různých biotopech.

Včely medonosné v mírném podnebí, jako jsou evropské včely medonosné, ukládají větší množství medu než ostatní poddruhy, protože potřebují udržovat určitou teplotu uvnitř hnízda, aby přežily zimu. Včely žijící v těchto klimatických podmínkách se dobře přizpůsobí svému prostředí pouze tehdy, když dělnice vytvoří velké hnízdo s dobře izolovanými vnitřními prostory. Aby nashromáždily dostatek medu na příští zimu, rojí se brzy na jaře.

Protože včely medonosné v tropickém prostředí, jako jsou africké včely medonosné, nezažívají dlouhé týdny chladného počasí, nepotřebují stavět velká a dobře izolovaná hnízda, produkovat tisíce dělnic nebo skladovat velké množství medu. U včel medonosných v tropickém prostředí závisí rojení spíše na dostatku zdrojů potravy než na sezónních faktorech. Bez ohledu na to, zda žijí v tropickém nebo mírném podnebí, však včely medonosné udržují v úlech stálou teplotu 90 až 95 stupňů Celsia.

V zimě včely medonosné spotřebovávají med a využívají jeho metabolické teplo k zajištění tepla pro všechny jedince včelstva. Naopak během teplejších období včely medonosné využívají tekutinu z uloženého nektaru jako výparné chladivo. Tyto metody zajišťují, že sezónní změny neovlivňují jejich vnitřní stanoviště.