Federální zákon o spravedlivém bydlení vyžaduje, aby pronajímatelé učinili „přiměřené úpravy“ pro nájemníky se zdravotním postižením. Povolení zvířete může být takovým přizpůsobením (viz Fair Housing Amendments Act, 42 U.S.C. §§ 3601-3619.) Státní zákony mohou nabízet další ochranu.

V praxi jsou asistenční psi obvykle tak dobře vycvičeni a vychováváni, že pronajímatel nemá příliš důvodů proti nim něco namítat. Zákon umožňuje pronajímatelům zahrnout do nájemní nebo pachtovní smlouvy přiměřená pravidla. Majitelé, stejně jako všichni majitelé psů, odpovídají za případné škody, které psi způsobí.

Přesto se pronajímatelé někdy snaží prosadit zásadu nevpouštět dovnitř všechna zvířata, dokonce i ta, která jsou výslovně povolena zákonem. Jedna společnost, která vlastnila bytový komplex ve Washingtonu, DC, sdělila potenciálním nájemníkům – což byli ve skutečnosti testeři z ministerstva spravedlnosti – že žádní psi, včetně vodicích psů, nejsou povoleni. Společnost nakonec zaplatila 25 000 dolarů jako odškodnění budoucím nájemníkům, kteří byli diskriminováni, a dalších 20 000 dolarů jako pokutu vládě. (Viz United States v. Douglass Management, Inc., consent order, 2006.)

Většina soudů rozhodla, že psi nemusí splňovat přísnou definici „služebního zvířete“, jak je definována v zákoně Americans With Disabilities Act; FHA používá širší standard. To znamená, že i pes, který není speciálně vycvičen k tomu, aby pomáhal svému majiteli, může být nezbytným přizpůsobením.

Jak uvedl jeden soud: „Je rozdíl mezi tím, když majitel kina nepožaduje, aby zákazník mohl vzít do kina na dvouhodinový film svého psa, který není služebním zvířetem, jako emocionální podporu, což je otázka typu ADA, na jedné straně, a tím, když poskytovatel bydlení odmítne umožnit nájemnici chovat takové zvíře v jejím bytě, aby jí poskytlo emocionální podporu a pomohlo jí vyrovnat se s depresí, což je otázka typu FHA, na straně druhé“. (Viz Fair Housing of the Dakotas, Inc. v. Goldmark Property Management, Inc., 778 F. Supp. 2d 1028 (D.N.D. 2011))

Psi pro osoby se zdravotním postižením ve státem dotovaném bydlení

Osoby se zdravotním postižením, které žijí ve státem dotovaném bydlení, mohou mít ze zákona psy bez ohledu na to, zda mají či nemají speciální výcvik. HUD vyžaduje, aby pronajímatelé jednali v souladu s federálním zákonem o spravedlivém bydlení a zákonem o Američanech se zdravotním postižením, které oba vyžadují, aby pronajímatelé poskytli přiměřené ubytování lidem, kteří mají služební psy.