Odrůdy

Za přirozené stanoviště čajovníku se považuje vějířovitá oblast mezi pahorkatinami Nagaland, Manipur a Lushai podél asámsko-myanmarské hranice na západě, dále do Číny, pravděpodobně až do provincie Zhejiang na východě, a od této linie na jih přes pahorkatiny Myanmaru a Thajska do Vietnamu. Tři hlavní odrůdy čajovníku, čínská, asámská a kambodžská, se vyskytují ve své nejvýraznější podobě na okrajích této vějířovité oblasti. Mezi jednotlivými odrůdami existuje nekonečné množství kříženců; takové křížence lze spatřit téměř na každém čajovém poli.

Přehled dějin čaje, počínaje starověkou Čínou až po moderní svět

Přehled dějin čaje, počínaje starověkou Čínou až po moderní svět

Přehled čaje a jeho pití, od starověké Číny až po moderní svět.

© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)Zobrazit všechna videa k tomuto článku

Čínská odrůda, vícekmenný keř dorůstající výšky až 9 stop (2,75 metru), je mrazuvzdorná rostlina schopná odolávat chladným zimám a má hospodářskou životnost nejméně 100 let. Při pěstování v nadmořské výšce blízké nadmořské výšce Dárdžilingu (Darjeeling) a Srí Lanky (Cejlon) poskytuje čaje s cennou chutí během druhé fáze sezóny nebo růstu nových výhonů.

Odrůda Assam, strom s jedním kmenem o výšce od 20 do 60 stop (6 až 18 metrů), který zahrnuje několik pododrůd, má při pravidelném prořezávání a trhání hospodářskou životnost 40 let. Pěstitelé čaje rozeznávají pět hlavních pododrůd: jemný Assam se světlými listy, méně jemný Assam s tmavými listy, odolné typy Manipuri a Barma a velmi velkolistý Lushai. V horním Assamu produkuje tmavolistá rostlina Assam, pokud jsou její listy silně ochlupené, při druhém opadu velmi kvalitní čaje „zlaté špičky“ (čínské slovo pekho, které znamená „bílý vlas“ nebo „puch“, odkazuje na „špičku“ v čaji, která koreluje s kvalitou.)

Získejte předplatné Britannica Premium a získejte přístup k exkluzivnímu obsahu. Předplaťte si nyní

Kambodžská odrůda, strom s jedním stonkem dorůstající výšky asi 5 metrů, se nepěstuje, ale byla přirozeně zkřížena s jinými odrůdami.

Zralé listy čajovníku, lišící se tvarem podle odrůdy, jsou dlouhé od 1,5 do 10 palců (3,8 až 25 cm), přičemž nejmenší je čínská odrůda a největší lušajská poddruhová odrůda. Při sklizni nebo trhání se obvykle odstraňuje výhonek s pupenem a dvěma nejmladšími lístky. Hmotnost 2 000 čerstvě utržených výhonků keře China může být 1 libra (0,45 kg); stejný počet výhonků keře Assam může vážit 2 libry (0,9 kg). Čajové listy mohou být pilovité, vroubkované nebo hladké; tuhé nebo ochablé; postoj listů se pohybuje od vzpřímeného až po zavěšený a stupeň ochlupení se u jednotlivých rostlin značně liší

.