Procestoval jsem Austrálii a hledal pavouky paví a nasbíral 7 nových druhů (a jednoho pojmenoval podle hvězdné noční oblohy)

Když jsem v roce 2016 našel svého prvního pavouka pavího ve volné přírodě, byl jsem na něm závislý. O tři roky později jsem cestoval po Austrálii na měsíční expedici, abych zdokumentoval a pojmenoval nové druhy pavích pavouků.

Paví pavouci jsou unikátní skupinou drobných, barevných, tančících pavouků původem z Austrálie. V závislosti na druhu měří zhruba 2,5 až 6 milimetrů. Dospělí paví samci jsou obvykle barevní, zatímco samice a mladí pavouci jsou obvykle matně hnědí nebo šedí.

Stejně jako pávi i dospělí samci pavích pavouků předvádějí své zářivé barvy při elegantních námluvách, aby zapůsobili na samičky. Často zvedají a mávají třetím párem nohou a zvedají zářivě zbarvené břicho – jako při tanci.

Do roku 2011 bylo známo pouze sedm jejich druhů. Od té doby však tempo vědeckých objevů prudce vzrostlo a za posledních deset let bylo objeveno až 80 druhů.

Díky mé cestě po Austrálii a pomoci občanských vědců jsem nedávno vědecky popsal a pojmenoval dalších sedm druhů ze Západní Austrálie, Jižní Austrálie a Viktorie. Celkový počet vědecky známých druhů pavouků se tak zvýšil na 86.

Lov pavouků: hra o štěstí

Občanští vědci – další nadšenci do pavouků – se se mnou podělili o fotografie a lokality potenciálně nedokumentovaných druhů. Dal jsem je dohromady a vytvořil seznam míst v Austrálii, která je třeba navštívit.

Obvykle považuji lov pavouků za relaxační zábavu, ale tato cesta byla neuvěřitelně stresující (i když úžasná).

S pavouky pavími je to tak, že jsou aktivní hlavně na jaře, kdy se rozmnožují. Barevné dospělé samce je v jiných ročních obdobích obtížné – ne-li nemožné – najít, protože obvykle krátce po období páření hynou. To znamená, že jsem měl velmi krátkou dobu na to, abych našel, co jsem potřeboval, jinak jsem musel čekat další rok.

I když jsou aktivní, může být obtížné na ně narazit, pokud nejsou ideální povětrnostní podmínky. Ne příliš chladné. Ne příliš deštivé. Ne příliš horké. Ne příliš slunečné. Ne příliš stinné. Ne příliš větrné. Jak si dokážete představit, je to z velké části hra o štěstí.

Divoký západ

Přijel jsem do Perthu, vyzvedl si pronajaté auto a koupil si pěnovou matraci, která se vešla na zadní sedadlo auta – moje postel na polovinu cesty. Zásobil jsem se konzervami, chlebem a vodou a vydal se na sever hledat tyto drobné osminohé skvosty.

Můj první cíl: Jurien Bay. Celý den jsem strávil pod horkým sluncem hledáním zvláštního, vědecky neznámého druhu, jehož fotografie mi poslal západoaustralský fotograf Su RamMohan. Byl jsem přesně na místě, kde byl vyfotografován, ale prostě jsem ho nemohl najít!

Slunce začalo klesat a já spotřebovával drahocenný čas. Učinil jsem rozhodnutí, o němž jsem nyní přesvědčen, že bylo správné, a opustil jsem druh Jurien Bay na jindy.

Strávil jsem dny na cestách mezi dramatickou pobřežní krajinou, drsným vnitrozemím a starými, tajemnými lesy.

Neúnavně jsem lovil s očima upřenýma na zem a hledal pohyb. Při obrovské změně štěstí oproti začátku mé cesty se zdálo, že podmínky jsou (většinou) na mé straně.

S velmi cennou pomocí některých mých terénních společníků z univerzity v Hamburku a dobrovolníků z řad veřejnosti bylo ze západní Austrálie objeveno a vědecky pojmenováno celkem pět nových druhů.

Malá poušť

Dva dny po návratu ze Západní Austrálie jsem se vydal do národního parku Malá poušť ve státě Victoria na bleskovou expedici Bush Blitz, ke které se připojilo několik mých kolegů z Museums Victoria.

Myslel jsem si, že drsné a suché podmínky této krajiny nejsou pro pavouky pavouků vhodné, protože většina popsaných druhů žije v mírných oblastech.

K mému překvapení jsme jich našli obrovskou rozmanitost, včetně dvou druhů s větším areálem výskytu, než jsme se domnívali, a objev dalšího, vědě neznámého druhu.

Ve Victorii byly poprvé nalezeny dva známé druhy – Maratus robinsoni a Maratus vultus. Dříve bylo známo, že žijí pouze na východě Nového Jižního Walesu, respektive na jihu Západní Austrálie.

Naše zjištění naznačují, že další známé druhy mohou mít mnohem větší geografický areál, než jsme se dosud domnívali, a mohou se vyskytovat v mnohem větší škále biotopů.

A náš objev neznámého druhu (Maratus inaquosus) spolu s dalším, který nasbíral jiný fotograf divoké přírody Nick Volpe z jižní Austrálie (Maratus volpei), zvýšil počet objevů na sedm.

Co je to jméno?“

Psaní vědeckých popisů, dokumentace a pojmenování druhů je důležitou součástí ochrany naší divoké přírody.

V době, kdy celosvětově dochází k nebývale vysokému vymírání, je ochrana druhů důležitější než kdy jindy. Ale jediný způsob, jak můžeme zjistit, zda o druhy přicházíme, je především ukázat a pochopit jejich existenci.

• Maratus azureus: „Tmavě modrý“ v latině, což odkazuje na zbarvení samců.

• Maratus constellatus:

• Maratus inaquosus:

• Maratus laurenae: „suchý“ nebo „vyprahlý“ v latině, pro suchou krajinu v národním parku Little Desert, kde byl tento druh nalezen:

• Maratus noggerup: Pojmenován podle lokality, kde byl tento druh nalezen:

• Maratus suae:

• Maratus volpei: Pojmenován na počest fotografa Su RamMohana, který objevil tento druh a poskytl užitečné informace o jeho lokalitách v západní Austrálii.

Tato jména nám umožňují sdělovat důležité informace o těchto zvířatech ostatním vědcům a také vytvářet kolem nich legislativu pro případ, že by došlo k ohrožení stavu jejich ochrany.

Mám v plánu navštívit některé odlehlejší části Austrálie v naději, že se mi podaří najít další nové druhy pavouků. Mám silné podezření, že je třeba udělat ještě hodně práce a objevit další pavouky pávy.