Proč někteří lidé přísahají na Anonymní alkoholiky – a jiní jimi pohrdají

Rae Stewardová, 33letá žena z Kalifornie, bojovala se závislostí na alkoholu a drogách už ve 14 letech. V období jejího dospívání a počátkem dvacátých let to však bylo opravdu zlé. „Ty dva roky si skoro nepamatuji,“ řekla. „Celou dobu jsem měla v podstatě jen výpadky paměti.“

Poté Stewardová našla léčebný program, který ji přiměl navštěvovat setkání Anonymních alkoholiků a dodržovat 12 kroků. Účastníci jsou povzbuzováni k plnění 12 pokynů – neboli „kroků“ -, které kombinují spiritualistické ideály o závislosti spolu s názorem, že jde o nemoc, a pomáhají jim překonat jejich nemoc. Mezi kroky patří: podřídit se vyšší moci, řešit „charakterové vady“ a napravit problémy z minulosti.

Stewardová uvedla, že s pomocí programu a setkání AA je již 10 let střízlivá. „Když jsem začala dělat kroky, nemyslela jsem si, že budou fungovat,“ řekla. „Ani po deseti letech nechápu, proč fungovaly. Ale mám pocit, že mi daly návrh, jak žít život. V tuto chvíli kroky prostě začleňuji do každodenního života.“

Na každou Rae připadá Roger, který mě požádal, abych používala pseudonym. V letech 2012 a 2013 vyzkoušel léčebný program 12 kroků v Indianě kvůli užívání alkoholu a stimulačních drog.

Neudržel se. Během několika měsíců se přestěhoval do Virginie a vrátil se k pití a užívání drog. „Strávil jsem rok a půl tím, že jsem každou noc zůstával opilý do němoty,“ řekl. Podařilo se mu udržet si práci a skrývat pití a užívání stimulačních drog. Situace se však zhoršila. V září 2014 byl kvůli užívání alkoholu a drog hospitalizován. Dostal se z ní a vrátil se k pití. Koncem listopadu přestal chodit do práce a přerušil komunikaci s přáteli a rodinou.

Najednou, v prosinci 2014, se Roger rozhodl přestat pít. „Vlastně ani nevím proč,“ řekl. Po dvou dnech provedla policie – na žádost jeho rodičů – kontrolu zdravotního stavu a tehdy se znovu spojil se svou rodinou. Přestěhoval se do Michiganu a začal chodit na setkání anonymních alkoholiků, která mu několik měsíců pomáhala, a dokonce absolvoval 12 kroků – ale nakonec toho nechal.

Rogerovi, kterému je nyní 26 let, se podařilo zůstat střízlivý poslední tři roky. Přestože vděčí pozdějším setkáním AA za to, že mu poskytly systém podpory, zůstal bez alkoholu a drog i poté, co setkání opustil. Zdá se, že Rogerovu velkou změnu nezpůsobil program 12 kroků, ale náhlé uvědomění, že se ubírá špatným směrem – i když, jak sám přiznává, nedokáže přesně vysvětlit, proč k tomuto uvědomění dospěl.

Pak je tu Betsy, která mě požádala, abych používal pouze její křestní jméno. Měla obzvlášť špatnou zkušenost s AA a přidruženými setkáními Al-Anon. Přestala pít poté, co ji odsouzení za řízení pod vlivem alkoholu vykázalo z barů, ale setkání AA, která navštěvovala, s tím podle ní měla jen málo společného. Nemohla si sehnat sponzora (jak AA doporučuje), nedokončila jednotlivé kroky a v jednu chvíli se ocitla ve vážném nebezpečí s mužem ze setkání.

„Odvezla jsem domů jiného muže,“ řekla Betsy. „Opravdu nebyl příliš stabilní. Nakonec jsem jen o vlásek unikla znásilnění v jeho domě. Když se na to dívám zpětně, nejsem si jistá, jak jsem se z toho dostala. Snažila jsem se být milá, ale on mě ve svém domě rozhodně napadl.“ Dodala: „V té době jsem byla sama ještě nemocná, takže mi to tak nějak přišlo vtipné. A kamarádka mě upozornila: ‚Víš, že to nebylo vtipné, že? To, co se ti stalo, nebylo vtipné‘. A v tu chvíli jsem si začala uvědomovat, že je něco špatně.“

Betsy zjistila, že je v zásadním rozporu s filozofií AA. Jako ateistka se vždy snažila definovat svou vyšší moc. AA říká, že si ji lidé mohou definovat, jak chtějí – třeba i pomocí kliky, pokud to potřebují. Betsy se snažila definovat svou vyšší moc jako svou kočku, ale nikdy jí to nesedělo. „V nic z toho nevěřím,“ řekla.

Betsy, které je 42 let a žije v Texasu, se nyní už 10 let zotavuje, ale ne díky AA. Po svém boji si našla jinou, sekulární skupinu vzájemné podpory, LifeRing – a zdá se, že ta jí mnohem lépe pomáhá řešit nejen její pití, ale i základní problémy, které ji k pití tolik vedly.

Ukazuje tedy Betsy, že 12 kroků nefunguje? Ukazuje Steward, že fungují? Ukazuje Roger, že 12 kroků možná něco dělá, ale ne zas tak moc?“

Jde o tohle: výsledky, které Steward, Roger a Betsy získali od AA, jsou sice rozdílné, ale nejsou nenormální. Jsou reprezentativní pro směs úspěchů a neúspěchů 12 kroků.

V posledních několika měsících jsem mluvil s odborníky, kteří zkoumali usnadnění léčby pomocí 12 kroků a AA, a také s lidmi, kteří se těchto programů účastnili. Mým cílem bylo zjistit, zda 12 kroků skutečně pomáhá lidem překonat závislost na alkoholu.

Odpověď:

Nejjednodušší vysvětlení je, že léčba 12 kroky a setkání AA u některých lidí fungují, ale u jiných ne. J. Scott Tonigan, výzkumný pracovník Centra pro alkoholismus, zneužívání návykových látek a závislosti při Univerzitě v Novém Mexiku (CASAA), uvedl, že výzkum podporuje „pravidlo třetin“: Přibližně třetina lidí se ze závislosti na alkoholu udrží díky léčbě ve 12 krocích, další třetina z léčby něco získá, ale ne dost na úplné uzdravení, a další třetina nezíská vůbec nic.

Přijít tomu na kloub je pro řešení velkého problému veřejného zdraví zásadní. Na základě federálních údajů má více než 20 milionů lidí poruchu způsobenou užíváním návykových látek a v rámci této skupiny má více než 15 milionů lidí poruchu způsobenou užíváním alkoholu. Jen nadměrné pití alkoholu je každoročně spojeno s 88 000 úmrtími. Takže to, zda je jeden z nejběžnějších typů léčby této nemoci skutečně účinný, může být otázkou života a smrti.

Pro některé lidi 12 kroků skutečně funguje

Dvanáct kroků, které poprvé zavedl ve 30. letech 20. století Bill Wilson, se dnes stalo ve světě léčby závislostí velmocí a jen setkání AA se každoročně účastní miliony lidí po celém světě. AA dalo vzniknout také síti přidružených skupin, jako jsou Anonymní narkomani, Anonymní marihuanoví anonymové, Al-Anon (pro rodiny a přátele lidí závislých na alkoholu) a další.

Popularity AA se chopily profesionální léčebné organizace, zejména v USA. To vedlo k vytvoření typu programu, který Steward navštěvoval, známého jako „facilitace 12 kroků“, který tlačí lidi k tomu, aby navštěvovali setkání AA a absolvovali 12 kroků. Mluvčí AA uvedl, že skutečné společenství AA nemá nic společného s profesionálními léčebnými programy, a řekl mi, že „neprovozujeme, neschvalujeme ani nekomentujeme léčebná zařízení“. Programy se však v průběhu desetiletí staly jedním z nejoblíbenějších způsobů léčby závislosti v profesionálních zařízeních, přičemž federální průzkumy ukazují, že více než 70 procent zařízení pro léčbu závislostí v USA je nasazuje „někdy“ nebo „vždy nebo často“.

Dlouholeté důkazy ukazují, že 12 kroků v průměru skutečně může pomoci léčit závislost na alkoholu. To však s sebou nese několik zásadních výhrad.

Například studie se obvykle zaměřují na ambulantní, individuální odborné prostředí. To se liší od typických setkání Anonymních alkoholiků ve sklepě kostela, která jsou zdarma, a proto jsou pro lidi v rekonvalescenci nejdostupnější. Liší se také od rezidenčních léčebných zařízení, která dnes dominují většině americké léčby závislosti na alkoholu.

Nejlepší výzkumy se také zaměřují pouze na poruchy způsobené užíváním alkoholu. Zda tedy 12 kroků funguje i u jiných druhů závislostí – a zda jsou vůbec účinné programy, které nejsou součástí AA, jako například Anonymní narkomani – zůstává ve výzkumu otevřenou otázkou. (Tento článek se proto zaměřuje na výzkum a zkušenosti lidí, kteří používají 12 kroků při léčbě závislosti na alkoholu.)

Po celá desetiletí existovalo mnoho špatných výzkumů 12 kroků, které byly plné metodologických problémů, jež ztěžovaly vyhodnocení, zda je tento přístup účinný. V 90. letech 20. století nabídl lepší přístup projekt MATCH. V rámci randomizované klinické studie byli pacienti zařazeni do programu 12 kroků, kognitivně-behaviorální terapie nebo terapie zvyšující motivaci. Výsledky byly pro léčbu pomocí 12 kroků slibné: V hodnocení, které proběhlo tři roky po první studii, dospěli vědci k závěru, že mezi těmito metodami jsou jen malé rozdíly v účinnosti, a pokud vůbec, tak léčba pomocí 12 kroků vykazuje „možnou mírnou výhodu“ při snižování celkového pití alkoholu.

Od té doby přinesly podobné výsledky i další studie. Studie o poruchách způsobených užíváním alkoholu u dospívajících z roku 2017 zjistila, že léčba pomocí 12 kroků si vedla podobně jako kognitivně-behaviorální terapie i terapie zvyšující motivaci. Studie z roku 2009 zjistila, že lidé facilitovaní k vyšší docházce do AA také uváděli více dnů abstinence. Studie z roku 2006 podobně zjistila, že intenzivní nasměrování do 12stupňových skupin pomoci, jako je AA, vedlo k vyšší návštěvnosti setkání a lepším výsledkům v užívání alkoholu a drog.

A přehled dosavadního výzkumu provedený v roce 2006 respektovanou organizací Cochrane zjistil, že ačkoli žádná studie „jednoznačně neprokázala účinnost AA nebo přístupů ke snižování závislosti na alkoholu nebo problémů s ním“, léčba 12 kroky si vedla přibližně stejně dobře jako jiné léčebné programy.

Tyto studie však mají velkou chybu: chybí jim kontrolní skupina. Proto je obtížné posoudit, jak účinné jsou léčebné programy 12 kroků – nebo třeba kognitivně-behaviorální terapie a terapie zvyšující motivaci – doopravdy. Je možné, že všechny tyto způsoby léčby jsou stejně účinné, ale pak je otázkou, nakolik je léčba obecně účinnější než žádná léčba.

Přesto přehled výzkumu z roku 2009 zjistil, že kognitivně-behaviorální terapie přináší „malý, ale statisticky významný léčebný efekt“ obecně a poměrně velký efekt ve srovnání s žádnou léčbou: „79 % jedinců léčených CBT vykazovalo míru snížení užívání návykových látek nad mediánem těch, kteří byli zařazeni do čekací listiny nebo podobné kontrolní skupiny bez léčby.“

Znovu připomínáme, že velká část tohoto výzkumu se zabývá úzkým druhem programu: V tomto případě se jedná o 12-ti krokovou facilitační léčbu v ambulantním prostředí. Nevypovídá o někom, kdo pouze navštěvuje setkání AA, která sama o sobě nejsou profesionální léčbou. Nemluví ani o rezidenční léčbě, kdy někdo zůstává v zařízení několik týdnů nebo měsíců, aby se mu dostalo péče.

John Kelly, výzkumník v oblasti závislostí na Harvard Medical School, řekl, že rezidenční léčba a komunitní možnosti, jako jsou setkání AA, prokázaly „přesvědčivé důkazy“. Některé randomizované klinické studie například ukazují, že přimět lidi, aby navštěvovali více setkání AA, je spojeno s lepšími výsledky užívání drog a alkoholu. „Ale“, dodal, „řekl bych, že potřebujeme více studií.“ Otázkou je, zda za lepšími výsledky stojí samotná větší účast na schůzkách nebo nějaký jiný faktor – například základní motivace přestat pít.

Všechny výzkumy však naznačují, že 12 kroků skutečně funguje – alespoň u některých jedinců.

Proč 12 kroků u některých lidí funguje

Oficiální spisy AA mají tendenci připisovat úspěch 12 kroků jejich duchovním prvkům, přičemž poslední krok se dokonce odvolává na „duchovní probuzení“.

Zatímco duchovní prvek u některých lidí něco dělá, není to důvod, proč usnadnění léčby 12 kroky a AA funguje u mnoha jiných. Albert, což je pseudonym sedmatřicetiletého muže z Georgie, který je střízlivý už více než půl roku, řekl, že jako ateista považuje duchovní prvky programu za velké negativum. Léčba ve 12 krocích a setkání Anonymních alkoholiků se mu však přesto ukázaly jako velká pomoc.

„Neposkytl mi duchovní zážitek hořícího keře, který by změnil můj život,“ řekl mi. „Ale umožnilo mi to kontakt s jinými lidmi, kteří byli střízliví nebo se snažili být střízliví. To mi pomohlo navázat nějaké kontakty a získat přátele.“ Dodal: „Jako mladý dospělý člověk může být těžké se stýkat s lidmi bez alkoholu, nebo mi to tak alespoň připadá.“

To vypovídá o jednom z velkých neduchovních důvodů, proč léčba ve 12 krocích a AA u některých lidí funguje: Pomáhají podporovat změny v sociální síti člověka.

Po měsících, letech nebo desetiletích užívání drog nebo alkoholu se lidé se závislostí obvykle obklopují vrstevníky a přáteli, kteří také užívají drogy. To se stává, jak říká Kelly z Harvard Medical School, „jednou z hlavních hrozeb střízlivosti“.

Díky účasti na setkáních se účastníci mohou spojit s dalšími lidmi, kteří chtějí přestat užívat drogy. Tato nová sociální síť poskytuje podporu pro střízlivost a vytváří způsob, jak se socializovat bez užívání drog.

David Sanderson, 55letý muž z ostrova prince Edwarda v Kanadě, řekl, že to odpovídá jeho zkušenostem. „Okamžitě to pro mě bylo spojení s lidmi, které jsem znal,“ řekl Sanderson a popsal své první setkání. Mluvil o tom, jak důležité bylo „setkání po setkání“, které mu pomohlo navázat kontakt s dalšími lidmi – a jak mu to pomohlo přidat do sociální sítě lidi, kteří se o pití tolik nezajímali. Zároveň neshledal velkou hodnotu v duchovních aspektech 12 kroků.

Příběhy, jako je Albertův a Sandersonův, podporuje několik studií, které zjistily, že změna sociální sítě člověka může usnadnit abstinenci od drog. „Je to sociální podpora, která dělá rozdíl,“ řekla mi Christine Timko, výzkumnice závislostí na Stanfordu. „Když mají lidé ve své sociální síti méně lidí, kteří berou drogy a pijí, a mají ve své sociální síti více lidí, kteří neberou a nepijí, pak jsou na tom sami lépe, pokud jde o schopnost nepít a nebrat.“

Dvanáctikroková léčba a chození na setkání anonymních alkoholiků, řekl Kelly, také „zvyšují vaši schopnost vyrovnat se s požadavky na zotavení“.

O to se snaží kognitivně behaviorální terapie: Učí člověka, jak odolat alkoholu a drogám, když jsou mu nabízeny, jak se vyrovnat s těžkými životními událostmi, aniž by se uchýlil k drogám, jak se vyrovnat se stigmatizací závislosti a tak dále a tak dále. V podstatě učí pacienta, jak si vytvořit postoje a chování, které mohou být potřebné k tomu, aby odolal relapsu.

„Mohlo by vám být odpuštěno, že se na AA díváte jako na kvazináboženskou, duchovní entitu,“ řekl Kelly. „Ale kdybyste šli na deset setkání AA a poslouchali, slyšeli byste v podstatě kognitivně-behaviorální terapii.“

Pacienti léčení ve 12 krocích a účastníci AA, se kterými jsem mluvil, to potvrdili. Naslouchání příběhům jiných lidí jim pomohlo najít mechanismy zvládání, jak překonat spouštěče pití, od cvičení přes udržování těsného kontaktu s ostatními účastníky až po prosté pití velkého množství sodovky na společenských akcích, kde se pilo. Naučili se, jak se vypořádat s náznaky prostředí a společenským stresem, aniž by se uchýlili k alkoholu a jiným drogám.

I Stewardová, která část svého úspěchu přičítala duchovním prvkům AA, uvedla, že největší změnu nakonec přinesly ostatní prvky 12 kroků, které jí daly pocit podpory a struktury, kterou mohla využívat po celý život. „Opravdu,“ řekla, „to, co jsem získala, je schopnost nebýt kretén.“

Proč 12 kroků u jiných nefunguje

Při všech příbězích úspěchu s 12 kroky je také mnoho zklamání.

Největším kamenem úrazu se zdá být duchovní prvek 12 kroků. Kritici, jako je Maia Szalavitzová, novinářka zabývající se závislostmi a autorka knihy Unbroken Brain: A Revolutionary New Way of Understanding Addiction, se zaměřila na tuto část programu a tvrdí, že 12 kroků by ve skutečnosti nemělo být vůbec považováno za léčbu.

„Řekněme, že jdete k lékaři, aby vám léčil depresi,“ řekla mi Szalavitzová. „Kdyby vám řekli, že se musíte odevzdat vyšší moci, řešit své charakterové vady, udělat si morální inventuru, modlit se, pravděpodobně byste si mysleli, že jste šli k šarlatánovi“. Dodala: „Pokud budeme tvrdit, jak to usilovně dělají lidé z 12 kroků, že závislost je nemoc, nemůže to být jediná nemoc, na kterou se léčí zpovědí a modlitbou. To je prostě nepřijatelné.“

Proto Roger do programu spadl a zase z něj vypadl. Přestože je agnostik, snažil se, aby to fungovalo – řídil se doporučením AA, aby si v případě potřeby udělal ze své vyšší moci kliku. „Ale je opravdu divné modlit se ke klice,“ řekl Roger. „To je divná věc.“

Toto je něco, na co kritici 12 kroků znovu a znovu upozorňovali: Když se do toho vloží horlivost, spiritualita a náboženství, lidé mohou začít odsuzovat. Betsy například řekla, že se jí ostatní účastníci posmívali a peskovali ji za to, že se její kočka stala její duchovní silou – přestože je to věc, kterou AA doporučuje.

Ještě více to komplikuje to, že různá setkání a komunity AA fungují různě. Albert řekl, že jeho současná skupina AA je přátelská k LGBTQ a je v ní hodně ateistů a agnostiků. Ale v závislosti na tom, kde někdo žije a navštěvuje setkání, může být zkušenost odlišná – a mnohem negativnější.

Gerald Zeigler, 44letý muž z Montany, řekl, že je věřící, ale 12 kroků přesto nefungovalo při řešení jeho závislosti na alkoholu. I když našel určitou hodnotu ve skupinové podpoře poskytované na setkáních AA, měl pocit, že ho program „zahanbuje“ – jako by jeho boje při zotavování odrážely nějakou charakterovou vadu.

„Každý má charakterové vady, ale nemyslím si, že to je důvodem alkoholismu,“ řekl Zeigler a tvrdil, že závislost by se měla léčit jako zdravotní stav, nikoli jako morální, duchovní nebo náboženský problém. „To mě opravdu odradilo.“

V některých případech může rigidní výklad 12 kroků vést dokonce k tomu, že lidé odmítají léčbu nebo přístupy, které u některých lidí fungují.

Článek Gabrielle Glaserové v časopise Atlantic z roku 2015, který se objevil v mých rozhovorech, zdůraznil potenciál naltrexonu a dalších léků, které mohou lidem pomoci přestat pít. Důkazy ukazují, že tyto léky mohou pomoci udržet abstinenci a omezit silné pití – nefungují však u všech a jejich úspěšnost se může lišit v závislosti na způsobu užívání. Mezi lidmi, se kterými jsem mluvil a kteří užívali naltrexon, se jeho účinnost lišila.

Někteří účastníci dvanáctistupňových léčebných programů a anonymních alkoholiků se však k myšlence používání léků k léčbě závislosti staví aktivně nepřátelsky. Střízlivost si vykládají jako úplné zanechání všech drog a použití naltrexonu k odvykání pití tomu neodpovídá. (Toto stigma se vztahuje i na závislost na opioidech, u níž jsou léky všeobecně považovány za zlatý standard léčby, a dokonce i na další problémy s duševním zdravím, jako jsou deprese a úzkosti.“

Neplatí to pro každý program léčby 12 kroků nebo skupinu AA. Jeden z mluvčích mi řekl, že AA nezaujímá oficiální postoj k lékům a ponechává tyto otázky na jednotlivcích a jejich lékařích. A Hazelden Betty Ford Foundation, velký poskytovatel léčby založené na 12 krocích, používá k léčbě závislosti léky, stejně jako mnoho dalších poskytovatelů léčby. Ale ne všichni s tím souhlasí.

Podobně programy léčby podle 12 kroků téměř jednomyslně odmítají umírněné pití jako možný výsledek pro účastníky. Někteří lidé však mohou s umírněným pitím uspět. Betsy například stále pije „možná dvakrát do roka“, řekla. A z jejího pohledu se jí nyní daří dobře.

Tím vším se dostáváme k zásadnímu rozporu v jádru 12 kroků: Stejná rigidita, která dává lidem jako Steward strukturovaného průvodce životem, zároveň odrazuje ostatní. Jak mi řekla Betsy: „Nelíbí se mi, že musím zapadat do jejich rámce.“

Některé programy léčby pomocí 12 kroků byly také spojeny s konfrontačním přístupem. Ten byl zpopularizován v mnoha médiích, například ve scéně ze seriálu Sopranovi, která začíná dobře míněnou intervencí a končí tím, že několik postav zmlátí člověka, který podle nich potřebuje pomoc. Vedlo to také k některým bizarním odnožím AA, jako bylo hnutí Synanon, které se nakonec zvrhlo v něco, co novinář Zachary Siegel popsal jako „násilný kult“.

Skutečnost je taková, jak mi řekl Tonigan z CASAA, že konfrontační přístup „je strašně neúčinný“. Nejlepší výzkumy ukazují, že pozitivní posilování, jako jsou motivační školení a obohacování života, jsou mnohem účinnějšími prostředky, jak přimět lidi, aby přestali pít. (To platí i pro povzbuzování ke změnám, které mohou bojovat s problémy mimo závislost.)

Ale stejně jako se liší důraz na spiritualitu a přijímání léků v jednotlivých 12stupňových skupinách, liší se i zaměření jednotlivých skupin na soucit versus konfrontaci. A to může u některých lidí vyvolat opravdu špatné zkušenosti, které způsobí recidivu – a potenciálně znovu ohrozí jejich život.

Pro závislost potřebujeme co nejvíce možností

Každý člověk, se kterým jsem mluvil, bez ohledu na to, zda u něj 12 kroků fungovalo, měl jeden společný bod:

„V AA je spousta dobrých lidí a je tam spousta podpory, je tam spousta soucitu,“ řekl Zeigler. „Jen mi přijde strašně divné, že se to bere jako možnost pro každého.“

„AA fungovalo,“ řekl Sanderson, který je střízlivý už více než dvacet let, „a necítil jsem důvod zkoušet jiné programy.“

„AA funguje,“ řekl Sanderson, který je střízlivý už více než dvacet let. Dodal však, že „pokud má někdo potíže s některým z konceptů AA, ať se chytí toho, co bude fungovat.“

Toto je ozvěnou toho, co mi řekli i výzkumníci. Jak řekl Keith Humphreys ze Stanfordu: „Nemáme nic, co by fungovalo pro všechny. V medicíně je jen velmi málo míst, kde to jde“. Je tedy potřeba, aby existovalo co nejvíce alternativ.

Realita je však podle výzkumníků taková, že většina léčebných zařízení v Americe je založena na 12 krocích – a to je pro mnoho lidí jediná možnost. Alternativy jako SMART Recovery nebo LifeRing sice existují, ale nejsou zdaleka tak dostupné jako AA – a rozhodně nejsou zabudovány do profesionálních léčebných programů stejným způsobem jako 12 kroků.

To není proto, že by jiné skupiny vzájemné pomoci měly být horší. Kelly z Harvardu mi řekl, že „by se vsadil, že SMART Recovery, LifeRing, tyto další skupiny vzájemné pomoci, kdyby byly stejně dostupné a přístupné, by přinesly podobný užitek jako AA. Nemyslím si, že by rozdíl spočíval v jedinečných, specifických aspektech AA, ale spíše v těchto společných terapeutických faktorech, které jsou začleněny do všech těchto skupin vzájemné pomoci.“

V reálném světě však mohou být tyto možnosti podpůrných skupin mimo AA vzácné – do té míry, že je obtížné je studovat, zprostředkovávat účast v nich nebo se do nich jednoduše přihlásit.

Albert tento problém zažil na vlastní kůži: Díky stovkám setkání AA, která se v jeho městě konají každý týden, je pro něj snadné najít čas a místo, které mu vyhovují. To samé neplatí pro jiné programy, které mají tendenci pořádat možná jen hrstku setkání týdně. „Prakticky to prostě nefunguje,“ říká Albert.

Problém dále zhoršuje špatná dostupnost dokonce i léčebných zařízení 12 kroků. Zdravotní pojišťovny se mohou bránit placení péče o závislé, i když jim to ukládá federální zákon – a nutí tak pacienty vynakládat až tisíce dolarů měsíčně z vlastní kapsy. Čekací lhůty na léčbu mohou také trvat týdny nebo měsíce, takže je obtížné dostat lidi do péče během omezených příležitostí.

V důsledku toho zpráva generálního lékaře z roku 2016 zjistila, že pouze 10 procent lidí s poruchou způsobenou užíváním drog se dostane ke specializované léčbě. (I když zejména některé výzkumy naznačují, že více než polovina lidí se s poruchami způsobenými užíváním drog úspěšně vypořádá bez léčby.)

Vládní politika a poskytovatelé zdravotní péče by to vše mohli změnit tím, že by věnovali více prostředků na lepší přístup k léčbě a alternativním skupinám. Více jednotlivců by se mohlo pokusit založit místní pobočky alternativních skupin. Nové technologie by mohly být využity k pořádání setkání online namísto osobních setkání.

Cílem by mělo být získat širokou škálu možností pro nemoc, která se vyznačuje individuálními charakteristikami, jež vyžadují individuální přístup. Skutečnost tomu však zdaleka neodpovídá.

„Prostě není k dispozici mnoho široce propagovaných možností,“ řekl Albert. Anonymní alkoholici a léčba ve 12 krocích jsou „nejznámější a nejdoporučovanější možností, takže tam máte tak nějak tendenci jít.“

.