Ve středověké Evropě a rané koloniální Americe byla mateřská znaménka považována za známku posedlosti démonem (stejně jako všechno ostatní). Staří Řekové a Číňané se však pomocí znamének snažili rozluštit osobnostní rysy nebo osudy. V éře moderní popkultury udělaly ikony jako Marilyn Monroe, Goldie Hawn, Cindy Crawford a Madonna z mateřských znamének znaménka krásy, po kterých je třeba toužit, a dokonce je napodobovat. Ale jak vám potvrdí každý, jehož pleť je zvýrazněna mateřským znaménkem, je na nich něco obzvlášť jedinečného:

Proč tomu tak je? Proč z mateřských znamének vyrážejí chloupky rychleji než z běžné kůže? Věda to vlastně neví.

„Stručná odpověď zní, že si nejsme jisti, proč jsou chlupy v mateřských znaménkách hrubší nebo proč se může zdát, že rostou rychleji,“ říká Lauren Plochová, dermatoložka z Augusty v Georgii, v rozhovoru pro mental_floss. „Vývoj mateřských znamének je stále dermatologickou záhadou, stejně jako regulace růstu vlasů.“

Při pohledu pod mikroskopem buňky névu, druhu melanocytů, které se ve znaménkách vyskytují, nenarušují strukturu vlasových folikulů a zdá se, že nemají žádný vliv, který by měnil vzhled nebo růst vlasů, říká Plochová.

Výzkumníci však vědí, že kůže mateřských znamének se liší od ostatní kůže a vyvíjí se v důsledku řady faktorů, včetně genetiky, prostředí, hormonů a signálních proteinů. Mnohé z těchto prvků (zejména hormony a signální proteiny) přispívají také k růstu chlupů, říká Ploch. Přítomnost mateřského znaménka a jeho podkladové příčiny si tedy mohou pohrávat s obvyklými tělesnými faktory regulujícími růst vlasů.

„Mám podezření, že i když samotné mateřské znaménko nemusí mít přímou roli při vytváření tmavších a hrubších vlasů, místní prostředí signálních molekul a hormonů v kůži, které vytvořilo mateřské znaménko, vede k tmavším a hrubším vlasům uvnitř léze,“ říká.

Dodává, že mateřská znaménka často vznikají během puberty v reakci na androgen, stejný steroidní hormon, který podněcuje růst ochlupení v obličeji a na ochlupení, takže znaménka a ochlupení mají společný podnět.

Věda zatím chování mateřských znamének plně nevysvětlila, ale přinejmenším o nich víme víc než ve středověku.