Východiska: Pravidlo Federálního leteckého úřadu o věku 60 let, vyhlášené v roce 1959, zakazuje pilotům leteckých společností pracovat v provozu podle části 121 po dosažení věku 60 let. Pravidlo o věku 60 let zůstává velmi sporným a politicky citlivým tématem a v současné době se proti němu vedou legislativní i právní spory.

Metody: Pomocí databáze MEDLINE byl proveden rozsáhlý přehled lékařské literatury. Byly prozkoumány relevantní federální předpisy. Byla zaznamenána soudní řízení a veřejně dostupné dokumenty. Byly vyžádány dopisy a osobní sdělení v případech, kdy potřebné informace nebylo možné zjistit jinými prostředky.

Výsledky: Pravidlo o věku 60 let nebylo založeno na žádných vědeckých údajích, které by prokazovaly, že piloti leteckých společností ve věku 60 let a více jsou méně bezpeční než mladší piloti, a existují důkazy, které naznačují, že volba věku 60 let byla ve skutečnosti založena spíše na ekonomických než bezpečnostních úvahách. Piloti leteckých společností trvale překračují obecné populační normy, pokud jde o délku života, fyzické zdraví a duševní schopnosti. Obava z nepříznivého zdravotního stavu pilota, který by mohl způsobit havárii při standardním provozu ve vícečlenné posádce, není opodstatněná. Již desítky let mají piloti leteckých společností mladší 60 let možnost prokázat svou způsobilost k létání prostřednictvím lékařských, kognitivních a výkonnostních hodnocení, která jsou pilotům leteckých společností po dosažení věku 60 let odepřena. Skutečné letové zkušenosti ukazují, že starší piloti jsou stejně bezpeční jako mladší piloti. Mezinárodní letecké zkušenosti ukazují, že zrušení pravidla 60 let neohrozí bezpečnost letectví.

Závěr: Zdá se, že pravidlo o věku 60 let nemá žádné lékařské, vědecké ani bezpečnostní opodstatnění. Zachování pravidla 60 let, kdy se jako jediné kritérium způsobilosti staršího pilota používá pouze věk, tak představuje věkovou diskriminaci v komerčním letectví.