Když jsem vyrůstal v severním Minneapolisu, kolegové luteráni si mysleli, že římští katolíci nosí krucifix a protestanti prázdný kříž. Ve skutečnosti jsou na luteránských i římskokatolických církevních budovách zobrazeny oba typy křížů. Ani jeden kříž není správný nebo špatný.
Luteráni se nevyhýbají tomu, aby vypadali jako římští katolíci. Považujeme se za původní katolíky. Protože se římská církev odchýlila od Boží pravdy, Luther a církev reformace zaujali stanovisko. Základem našeho postoje je Písmo svaté Starého a Nového zákona.
Prvotní křesťané používali jako křesťanský symbol kříž. Ačkoli neexistuje žádný biblický příkaz, první křesťané si rychle osvojili praxi dělat si na těle znamení kříže. Kříž byl nalezen na křesťanském shromaždišti v Herulaneu, městě nedaleko Pompejí, které bylo zničeno výbuchem Vesuvu v roce 79 n. l.
Kříž symbolizuje utrpení a smrt našeho Spasitele, Pána Ježíše. Bůh poslal svého Syna na tento svět, aby se narodil z Panny Marie a trpěl a zemřel za hříchy světa. Svatý Matouš ve svém evangeliu na třech místech zaznamenal Ježíšovy předpovědi o jeho utrpení, smrti a vzkříšení (Mt 16,21; 17,22; 20,17-20). Po svém vzkříšení utěšoval emauzské učedníky: Tehdy jim řekl: „Ó bláhoví a pomalého srdce, abyste uvěřili všemu, co mluvili proroci! Což neměl Kristus tyto věci vytrpět a vejít do své slávy?“ „To je pravda,“ odpověděli. A počínaje Mojžíšem a všemi proroky jim ve všech Písmech vyložil, co se týká jeho samého (Lk 24, 25-27).
Bůh ve své spravedlnosti potřeboval potrestat každý hřích, včetně našeho hříchu. Bůh učinil Ježíše naším hříchem, aby nás nemusel trestat (2 Kor 5, 21). To je poselství církve, jak vysvětlil svatý Pavel: Židé totiž žádají znamení a Řekové hledají moudrost, my však kážeme Krista ukřižovaného, který je pro Židy kamenem úrazu a pro Řeky bláznovstvím (I Kor 1,22-23). Rozhodl jsem se totiž, že mezi vámi nebudu znát nic jiného než Ježíše Krista a jeho ukřižovaného (I Kor 2,2). Kříž nebo krucifix nad oltářem, na krku nebo na stěně nám připomíná, že Ježíš každého z nás miloval natolik, že místo nás dobrovolně vytrpěl peklo, aby nás Nejsvětější Trojice mohla prohlásit za nevinné ze všech našich hříchů.
Kříž názorněji symbolizuje Ježíšovo utrpení, ale prázdný kříž také zvěstuje jeho smrt. Obojí je symbolem. Luteránům není přikázáno ani zakázáno používat jeden z nich místo druhého. Jsou pouhými připomínkami.
Ježíš také věřícím přikázal: Ježíš pak řekl svým učedníkům: „Chce-li kdo jít za mnou, ať zapře sám sebe, vezme svůj kříž a následuje mě. Neboť kdo chce zachránit svůj život, ztratí ho, ale kdo ztratí svůj život pro mne, nalezne ho. Neboť co prospěje člověku, když získá celý svět, a ztratí svou duši? Nebo co dá člověk výměnou za svou duši?“ (Mt 16,24-26).
Ježíš za nás trpěl na kříži. I my žijeme pod křížem. Očekáváme, že nás svět bude nenávidět. Budeme trpět stejně jako náš Pán. Náš kříž z nás bude sejmut ve velký den vzkříšení těla. Do té doby nám visí na krku.
Jeden kříž, který Luther během reformace snášel, pocházel od švýcarských teologů. Ti si mysleli, že nezašel dost daleko. V rámci své reformace odstranili z kostelů všechny obrazy včetně krucifixu. Domnívali se, že takové obrazy představují modloslužbu. Přednost dávali prázdnému kříži. Někteří reformovaní pastoři učí, že prázdný kříž symbolizuje Ježíšovo vzkříšení. To není správné. Prázdný hrob dokazuje vzkříšení. Kříž je symbolem utrpení.
Dokud se Ježíš nevrátí, žijeme pod křížem. Budeme trpět. Budeme umírat v Ježíši v jisté a pevné naději na věčný život. Do té doby nám kříž nebo prázdný kříž připomínají, že nás Ježíš miloval až k smrti. I ve svém utrpení mu patříme.
Pravoslav Charles Keeler
Resurrection Lutheran Church
Winter Haven, FL

.