Portia je krásná, půvabná, bohatá, inteligentní a pohotová, má luxusní životní styl a vysoké nároky na své potenciální milostné partnery. Je vázána loterií stanovenou v závěti svého otce, která dává potenciálním nápadníkům možnost vybrat si mezi třemi rakvemi složenými ze zlata, stříbra a olova. Pokud si vyberou tu správnou truhlu – truhlu s Portiiným portrétem a svitkem – získají její ruku. Pokud si vyberou nesprávnou truhlu, musí odejít a už nikdy nebudou usilovat o manželství s jinou ženou. Portia je ráda, když si dva nápadníci, z nichž jeden je hnán chamtivostí a druhý marnivostí, nevyberou správně, ačkoli prokáže takt marockému a arragonskému princi, kteří neúspěšně usilují o její ruku. Dává přednost Bassaniovi, mladému benátskému šlechtici, ale nesmí mu dát žádné vodítko, které by mu pomohlo při výběru.
Na konci hry se převlékne za muže a pak na sebe vezme roli advokátního koncipienta (jmenuje se Baltazar), čímž u soudu zachrání život Bassaniovu příteli Antoniovi.
V soudní scéně Portia najde technickou chybu v dluhopisu, čímž přelstí židovského lichváře Šajloka a zachrání Antoniovi život před požadovanou librou masa, když všichni ostatní včetně vévody předsedajícího soudu i samotného Antonia selžou. Je to Portia, kdo pronese jednu z nejslavnějších řečí v Kupci benátském:
Kvalita milosrdenství není napjatá.
Kápne jako jemný déšť z nebe
Na místo pod ním. Je dvakrát požehnaná:
žehná tomu, kdo dává, i tomu, kdo bere.
Přestože Portia nemá formální právnické vzdělání, vyhrává svůj případ tím, že se odvolává na podrobnosti přesného znění zákona. Její úspěch spočívá v tom, že zvítězí spíše na základě technických aspektů než na základě podstaty situace. Používá taktiku, které se v moderní době někdy říká filadelfský právník, a tím dokazuje, že zdaleka není bezmocná, bez ohledu na to, že se předtím v manželství nerozhodla. Pojem rétoriky a jejího zneužití však Portia rovněž uvádí na pravou míru – zdůrazňuje myšlenku, že nespravedlivý argument může zvítězit díky výmluvnosti, kličkám a technikáliím bez ohledu na morální otázku – a provokuje tak diváky k zamyšlení nad touto otázkou. Shylock odchází ze soudu s nepoškozeným životem i prací, ale ponechává si pouze polovinu svých peněz a je zbaven své identity, když je donucen konvertovat ke křesťanství, zatímco jeho dcera Jessica a její křesťanský manžel Lorenzo, s nímž předtím utekla, jsou nalezeni na Portiině zámku, ne však, jak je naznačeno, v úplném štěstí. Naproti tomu Portia a Bassanio spolu nadále žijí spolu s dvorní dámou první z nich Nerissou a jejím manželem Gratianem.
.
Napsat komentář