28. října 312 n. l. porazil římský generál a místodržitel východního Říma Konstantin římského císaře Maxtea v jednodenní válce známé jako „Pavlova Milvijská válka“. Maxteus byl zastáncem volby císaře římským senátem a Konstantin se proti této staré římské metodě postavil. Maxteus navíc odmítl Konstantinův návrh, aby se Římská říše stala konfederací dvou východních a západních částí, a považoval jej za záměr rozpadu a rozpuštění Říma. Po vítězství Konstantin shromáždil své síly a řekl jim, že když se během války postavil tváří v tvář slunci, aby ho požádal o vítězství, spatřil na slunci světelný kříž, a proto se rozhodl stát se křesťanem. To vedlo k vydání Milánské charty 9. listopadu, a tím k uznání a toleranci křesťanství na Římském poloostrově. Lidé uvěznění kvůli křesťanství byli propuštěni a byl jim vrácen majetek. Konstantin byl prvním křesťanským římským císařem a za své hlavní město zvolil Konstantinopol (Istanbul).

Největší turecké město ležící na poloostrově při vstupu do Černého moře se rozkládá po obou stranách Bosporu, a tak se nachází jak v Evropě, tak v Asii. Byzanc byla založena jako řecká kolonie v 8. století před naším letopočtem. V roce 512 př. n. l. přešlo do rukou perské dynastie Achaimenovců a poté Alexandra Velikého a v 1. století n. l. se stalo svobodným městem pod vládou Římanů. Císař Konstantin I. učinil město v roce 330 sídlem Východořímské říše a později ho pojmenoval Konstantinopol. Po pádu Říma na konci 5. století zůstalo hlavním městem pozdější Byzantské říše. V 6.-13. století bylo často obléháno Peršany, Araby, Bulhary a Rusy. Bylo dobyto čtvrtou křížovou výpravou (1203) a předáno pod správu latinských křesťanů. Pod byzantskou nadvládu se vrátilo v roce 1261. V roce 1453 bylo dobyto Osmanskou říší a stalo se jejím hlavním městem. Po vzniku Turecké republiky v roce 1923 bylo hlavní město přesunuto do Ankary a Konstantinopol byla v roce 1930 oficiálně přejmenována na Istanbul. Mnoho historických památek města se nachází ve středověkém opevněném městě (Stamboul). Mezi jeho architektonické skvosty patří Hagia Sofia, Süleymanova mešita a Modrá mešita. Mezi jeho vzdělávací instituce patří Istanbulská univerzita (založena v roce 1453), nejstarší turecká univerzita.