Pohřbívání

Inhumace

Pohřbívání do země vyhloubením příkopu pro tělo nebo jeho zasypáním kameny či hlínou se datuje přinejmenším do období středního paleolitu. Pohřbívání do hrobu neboli inhumace může být jednoduché nebo složité. Někteří Eskymáci zakrývají mrtvolu hromadou kamenů, nebo pokud kameny nejsou k dispozici, malým ledovým iglú. Staří Seveřané stavěli mohyly, které někdy dosahovaly obrovské výšky. Na východě Severní Ameriky byly velké pohřební mohyly charakteristické pro indiánské kultury od roku 1000 př. n. l. do roku 700 n. l.

Hroby mohou být pouhé mělké jámy, nebo to mohou být složitě a krásně vymodelované podzemní paláce zapuštěné hluboko do země a dostatečně prostorné, aby pojaly obrovské množství osob. Vykopávky královských hrobů v Uru (z doby kolem roku 3000 př. n. l.) odhalily ve vnitřní komoře jednoho z nich tělo panovníka s několika důvěrnými průvodci a v okolních komorách služebnictvo, služebníky, tanečnice, vozataje s vozidly a zvířaty a další osoby, které byly zabity, aby poskytovaly služby po smrti. Nedávné objevy v Peru odhalily, že pohřební komory Paraca, vytesané v pevné skále v hloubce 18 stop (5 metrů) pod povrchem země, byly dostatečně velké, aby se do nich vešlo až 400 mrtvých se všemi věcmi, o nichž se předpokládalo, že je budou v posmrtném světě potřebovat. Obvykle však byly hroby plánovány pro pohřbívání jednotlivců.

Pro mrtvé byly využívány také jeskyně, přirozené útočiště lidí. Staří Hebrejci používali přírodní jednokomorové jeskyně a do jejich stěn podélně vytesávali podlouhlé výklenky pro uložení mrtvých, což byl zvyk, který podnítil stavbu mauzoleí. Zpočátku byla považována za posvátná místa, později začala být považována za nečistá. V době Ježíše Krista je natírali vápnem, aby je bylo možné poznat a vyhnout se jim – doslovný původ metaforického „obílené hrobky“. Mezi mnoha lidmi však byly hrobové jeskyně nadále považovány za posvátné a nakonec se z nich stala místa uctívání. Patří k nim tisíce skalních chrámů v západní Indii a na Srí Lance (Cejlon), z nichž některé se dočkaly propracované architektonické a sochařské úpravy. Jeskyně i zemní hroby podnítily rozvoj dalších pohřebních praktik: používání rakví a bohatých hrobových oděvů a pohřebního zboží.

I umístění těla začalo nabývat významu, zpravidla náboženského charakteru. Obvykle je tělo uloženo v natažené poloze, v rakvi nebo mimo ni, jako by spalo. Těla muslimů se ukládají na pravý bok a čelem k Mekce. Těla buddhistů se ukládají hlavou k severu. Těla starých Egypťanů byla ukládána čelem k západu, snad na znamení důležitosti země mrtvých. Ne všechny skupiny dávají přednost poloze při spánku. Rané kultury často pohřbívaly své mrtvé ve skrčené poloze nebo ve dřepu. V Babylonu a Sumeru byla spící poloha vyhrazena pro vznešenější osoby; služebníci, kteří byli zabiti a pohřbeni se svými vládci, byli ukládáni ve skrčené poloze, aby byli připraveni sloužit na královský rozkaz. Mnozí indiáni pohřbívali své mrtvé v poloze plodu, někdy v koši nebo hliněné urně, s koleny pod bradou a tělem úhledně svázaným do posmrtného balíčku. Jiní lidé dávali přednost pohřbívání ve vzpřímené poloze, zejména u válečníků.

Západní pohřby se staly poměrně standardizovanými. V 21. století jsou mrtví pohřbíváni v látkou vystlaných a jednoduše zdobených rakvích zvaných rakve a po obřadech smuteční řeči a rozloučení je rakev spuštěna do obdélníkového otvoru, který je poté zasypán zeminou. Od 19. století se stále častěji pohřbívalo na hřbitovech, což jsou zvláštní místa vyhrazená pro hroby. Viz hřbitov; viz také kremace

.