PMC

Desetiletí trvající pokles počtu členů Americké lékařské asociace (AMA) nevykazuje žádné známky zpomalení, což některé lékaře znepokojuje, že národní hlas jejich profese může jednoho dne utichnout.

Pokud by k tomu došlo, ztratila by lékařská profese ve Spojených státech svého největšího zastánce ve Washingtonu, říká prezident AMA Dr. Cecil Wilson.

„To, co AMA dělá a dělá nejlépe, je na poli obhajoby,“ říká Wilson. „A všichni lékaři z toho mají prospěch.“

Na počátku 50. let 20. století bylo členy AMA asi 75 % amerických lékařů. Toto procento se v průběhu let neustále snižovalo. V červnu na výročním zasedání svého politického orgánu, Sněmovny delegátů, AMA oznámila, že v loňském roce ztratila dalších 12 000 členů.

Tím se celkový počet členů dostal pod 216 000. Až třetina z těchto členů neplatí plné roční příspěvky ve výši 420 USD, včetně studentů medicíny a rezidentů. Nepočítáme-li tyto členy, patří nyní k AMA přibližně 15 % praktikujících amerických lékařů.

Atrofie AMA je přičítána několika faktorům. V poslední době ji o některé členy možná připravila podpora zdravotnické legislativy prezidenta Baracka Obamy „Patient Protection and Affordable Care Act“. Zejména rozhodnutí podpořit povinné zdravotní pojištění se mnoha lékařům nelíbí. Ale takové věci se dají na poli advokacie očekávat, naznačuje Wilson.

„Když zaujmete nějaký postoj, máte od některých terč na zádech, ačkoli jiní si budou myslet, že je to skvělé,“ říká.

Obecnějším faktorem potíží členů AMA je to, že se společnost jako celek odklonila od příslušnosti k velkým skupinám. To se odráží v prudkém poklesu členství v kdysi silných organizacích, jako jsou například američtí skauti. Moderní společnost se zaměřuje spíše na jednotlivce než na společenství, naznačuje Wilson.

„Je to takzvaný ‚bowling alone‘,“ říká Wilson. „Lidé se nepřidávají k organizacím tak často jako kdysi.“

K poklesu přispěla i měnící se představa o tom, co to znamená být lékařem. Mladí lékaři méně často než jejich předchůdci považují svou profesi za určující prvek svého života, říká Dr. Robert Tenery, oftalmolog z Dallasu v Texasu, který kdysi vedl etickou radu AMA.

„Nyní vycházejí z lékařské fakulty a považují medicínu spíše za povolání než za poslání,“ říká Tenery. „Když jsme si mysleli, že medicína je poslání, cítili jsme, že bychom měli být součástí většího sboru lékařů.“

Rostoucí konkurence státních a specializovaných lékařských organizací o příspěvky AMA také poškodila. Počet členů American College of Physicians se mezi lety 1995 a 2009 téměř zdvojnásobil a nyní dosahuje 130 000 členů. Obrovský nárůst zaznamenalo v posledních třech desetiletích také Americké kolegium chirurgů, které má 77 000 členů. V červnu oznámila Americká akademie rodinných lékařů, že počet jejích členů dosáhl historického maxima 100 300.

Specializační společnosti zaznamenaly silný růst díky své vazbě na další vzdělávání lékařů a certifikaci. A přestože se AMA ohání tím, že má větší politický vliv než státní společnosti, větší moc a vliv může ve skutečnosti ležet na státní úrovni, naznačuje Tenery, rovněž bývalý prezident Texaské lékařské asociace.

„Texaská lékařská asociace je v mnohem silnější pozici, aby uspokojila mé potřeby v Texasu,“ říká Tenery. „Jak se říká, veškerá politika je lokální.“

Přesto je důležité, aby lékaři měli silný národní orgán, který by je zastupoval jako celek, říká Tenery. Mnoho hlasů odborných společností lze v národní politice snáze ignorovat než jednotný hlas AMA.

„Tato země potřebuje národní zastřešující organizaci, která by reprezentovala profesi ve všech odvětvích,“ říká Tenery.

AMA se v průběhu let pokusila nebo zvažovala mnoho iniciativ, aby zpomalila pokles počtu svých členů a zůstala relevantní na národní úrovni. Patří mezi ně vytvoření pracovních skupin zaměřených na zvýšení počtu členů, nabídka odstupňovaného členství s různými výhodami a strukturou poplatků, přizpůsobení výhod potřebám lékařů v různých fázích jejich kariéry a vytvoření elektronických nástrojů, které mohou lékaři využívat ve své praxi.

„Chceme křivku zvrátit,“ říká Wilson. „Členové jsou pro nás důležití. V počtu je síla.“

Podle Teneryho bude zastavení odlivu lékařů z řad AMA vyžadovat dramatičtější změnu: kompletní strukturální přestavbu. V současné době je AMA řízena jako „organizace organizací“. Politika je stanovována na zasedáních Sněmovny delegátů zástupci státních a odborných společností. Přesto se AMA stále rekrutuje jako nezávislá členská asociace, přestože nezávislí členové mají jen malý vliv na fungování.

AMA by se měla odklonit od honby za jednotlivými členy, říká Tenery. Jednou z alternativ je podle něj zavést povinné členství v AMA pro lékaře, kteří chtějí vstoupit do státních lékařských asociací. Státní asociace by měly prospěch z toho, že by měly hlas v silnějším národním orgánu, a AMA by mohla zůstat ekonomicky životaschopná tím, že by dostávala část příspěvků vybraných na státní úrovni.

„Státní členové by se stali náboráři a výběrčími příspěvků,“ říká Tenery. „Odstranilo by to konkurenční charakter náboru.“

Změny jsou nutné, aby AMA zůstala relevantní, říká Tenery, i když neočekává, že velké změny přijdou rychle. „AMA je tak trochu jako tanker plující přes Atlantik,“ říká. „Trvá dlouho, než se změní její kurz.“

.