Penisy ještěrů se vyvíjejí superrychle

Penis ještěra se vyvíjí šestkrát rychleji než jakákoli jiná jeho část, zjistila nová studie.

Studie je první, která přímo změřila rychlost evoluce penisu jakéhokoli druhu, ačkoli vědci již dlouho předpokládali, že se samčí genitálie vyvíjejí rychleji než ostatní části těla, uvedla autorka studie Julia Klaczko, bioložka z univerzity v brazilském Campinas.

„Vidíme, že někdy velmi blízké druhy mají velmi odlišné hemipeny nebo genitálie,“ řekla Klaczko pro Live Science. Hemipeny jsou dvojice orgánů, které tvoří verzi penisu vyskytující se u hadů a ještěrů. Dramatické rozdíly v genitáliích jsou však patrné i mezi blízce příbuznými živočichy s penisem.

Rychle se měnící penisy

Protože se penisy často tak liší i u druhů, které jinak vypadají téměř stejně, vědci často používají genitálie k rozlišení různých druhů. Klaczková a její tým se rozhodli změřit genitálie 25 druhů anolisů, skupiny ještěrů žijících v Karibiku. Ještěři rodu Anolis jsou dobře prozkoumanou skupinou a vědci mají spoustu informací o příbuzenských vztazích mezi jednotlivými druhy, stejně jako o jejich biotopech a tvarech těla, uvedla Klaczko.

Hemipeny ještěrů jsou trubicovité struktury s žlábkem, kterým může proudit sperma. Vědci měřili délku a šířku hemipenů u několika exemplářů každého druhu. Pro srovnání změřili také délku končetin ještěrů, které se vyvíjejí v závislosti na vegetaci v prostředí, kde zvířata žijí, a velikost rosniček, což jsou chlopně tkáně v blízkosti krku, které ještěrky používají ke komunikaci.

Poté vědci pomocí matematického modelování odhadli rychlost evoluce potřebnou k dosažení rozdílů v genitáliích, končetinách a rosničkách. Výsledek? Samčí genitálie se mění šestkrát rychleji než končetiny nebo krční chlopně, takže se od sebe tvarově i velikostně liší více než ostatní části těla.

Pikantní samice nebo sexuální válka?“

Klaczková a její kolegové si nejsou jisti, co je hnací silou rychlých změn u hemipenů. Jednou z možností je, že si samice vybírají partnery s příjemnými penisy, ať už to znamená, že jejich genitálie jsou více stimulující, nebo lépe „zapadají“ do samičích genitálií.

Druhou, méně kooperativní možností je, že samci a samice ještěrů jsou uzavřeni v evolučním závodě ramen, ve kterém se oba snaží ovládnout rozmnožování. Pokud tomu tak je, pak samci mohou vyvíjet pohlavní orgány, které jim poskytují výhodu při oplození, zatímco samice vyvíjejí své pohlavní orgány ve snaze vzít si tuto výhodu zpět.

Jedním ze známých příkladů takových sexuálních závodů ve zbrojení je kachna. Některé druhy kachen mají vývrtkové vagíny, které se spirálovitě stáčejí v opačném směru než vývrtkové penisy samců, takže samice mohou lépe odolávat nechtěným pokusům o páření.

Dosud vědci nestudovali genitálie samic Anolis, částečně proto, že vagíny se prostě hůře pitvají a měří než hemipeny, řekl Klaczko. Dalším krokem podle ní bude pokusit se pochopit příčiny variability tvaru hemipenů a zjistit, zda souvisí s rozdíly v prostředí, příbuzenskými vztahy mezi druhy nebo nějakým jiným faktorem.

Výzkumníci o svých zjištěních informovali 5. ledna v časopise Journal of Zoology.

Sledujte Stephanie Pappas na Twitteru a Google+. Sledujte nás na @livescience, Facebooku & Google+. Původní článek na Live Science.

.