Parasympatický nervový systém má mnoho různých účinků. Ovlivňuje všechny části těla, včetně:

  • Srdce: Srdce se uvolní a bije pomaleji. Dýchání se zpomaluje. Průdušky (trubice přivádějící vzduch do plic) se také zužují.
  • Oči: Zorničky se zmenšují.
  • Trávicí soustava: Do žaludku a střev se dostává více krve. Žaludek a střeva také pracují rychleji. To pomáhá člověku strávit potravu v žaludku.
  • Krevní cévy: Cévy v částech těla, které jsou vzdálené od srdce, plic a mozku, se rozšiřují. (Tomu se říká rozšíření cév.) To pomáhá snížit krevní tlak. Díky tomu je také kůže teplejší a může způsobit erekci muže.

Vzhledem k těmto účinkům musí parasympatický nervový systém vždy udržovat rovnováhu se sympatickým nervovým systémem. Kdyby například pracoval pouze parasympatický nervový systém, tepová frekvence a dech člověka by se stále snižovaly. Nakonec by člověk přestal dýchat nebo by mu přestalo bít srdce.

U zdravého člověka si však mozek uvědomí, kdy se účinky parasympatického nervového systému stávají příliš silnými. Mozek si například může uvědomit, že člověk dýchá příliš pomalu nebo že jeho tep je příliš nízký. Mozek reaguje tak, že se zapojí sympatický nervový systém. Protože sympatický nervový systém má opačné účinky, přiměje člověka zrychlit dýchání a zvýšit srdeční frekvenci. Tyto dva systémy se musí neustále vyvažovat, aby člověk zůstal zdravý.

.