Při sledování cirkusů všichni lidé obdivně lapají po dechu, když vidí, jak psi počítají, černí medvědi hrají basketbal, opice jezdí na kole, koně tančí, kozy chodí po laně, velbloudi kreslí kruhy, lvi a tygři chodí po kůlech a tak dále. Diváci se navíc diví, jak lze divoká zvířata zkrotit, aby se řídila pokyny.

Každé zvíře má několik instinktů – plachost a strach, sebeobrana nebo snaha o útěk; hledání potravy při hladu; páření a hledání partnera. Krotitelé využívají první dva instinkty a osvojují si správné metody k ochočení cirkusových zvířat. Lidé často říkají, že krocení zvířat se neobejde bez jídla v kapsách a biče po ruce. Biče se při krocení používají kvůli instinktu plachosti zvířat, zatímco jídlo může ukojit jejich hlad. Pouze pomocí bičů a jídla mohou cirkusoví umělci přimět zvířata, aby poslouchala jejich pokyny, a naučit zvířata, jak si krok za krokem osvojit schopnosti.

Účelem používání bičů je pouze to, aby byla poslušná nebo aby neubližovala lidem. Aby zvířata poslouchala účinkující, je nejdůležitější se s nimi sblížit, aby se zvýšila náklonnost mezi zvířaty a lidmi, zbavila se bojovné ostražitosti a získala si jejich důvěru.

Navázání láskyplného vztahu se zvířaty vyžaduje dlouhý proces. Obecně lze říci, že mladá zvířata se ochočují relativně snadno, protože mají lepší vnímavost a rychleji se učí. Zpočátku je krotitelé často krmí potravou a vodou, aby je zbavili ostražitosti. Postupně jsou zvířata schopna se přiblížit k lidem a pak se účinkující mohou zvenčí dotýkat hlav těchto zvířat v klecích, stírat jim těla teplými ručníky a česat jim srst. Díky tomu všemu se cítí příjemně a srdečně. Protože krotitelé cítí, že tato zvířata nemají v úmyslu lidem ublížit, mohou vstoupit do klecí, aby je nakrmili potravou, provedli úklid a pohráli si s nimi.

Zvířata nemají schopnost myslet a ani ta nejchytřejší zvířata nerozumějí lidské řeči. Krocení přebírá především princip Pavlovova podmíněného reflexu. Krotitelé používají pevné postoje, tóny, hudbu a pohyby, kterými zvířata vedou k různým pohybům. Pokud je zvířata provedou správným způsobem, dají jim potravu. Opakované cvičení tímto způsobem je může přimět k vytvoření podmíněného reflexu. Kdykoli uvidí, že účinkující vydávají určitý signál, začnou provádět pravidelné pohyby. Pokud odvedou dobrou práci, mohou získat určitá ocenění.

Krocení performerů vyžaduje odvahu, opatrnost a také trpělivost. Zvířata jsou všechna prostomyslná, takže se určitá činnost musí několikrát opakovat, než si ji zapamatují. Proto by se účinkující neměli unáhlit a musí nechat zvířata, aby si na tyto pohyby postupně zvykla.

Krocení zvířat je velmi náročný úkol. Při velkém chválení nádherných cirkusů bychom neměli zapomínat na těžkou práci krotitelů zvířat.