Když se letošní sezóna udílení cen rozbíhá, může se zdát, že zastoupení na obrazovce konečně začíná odrážet různé tváře a hlasy, které tvoří naši rozmanitou společnost.
Ačkoli to právem působí jako skóre pro moderní dobu, je také důležité ohlédnout se zpět a připomenout si osobnosti z předchozích generací, které otevřely dveře. Při zkoumání hollywoodské minulosti se hledání stop realismu může někdy ukázat jako obtížné. Existuje však televizní pořad, který od své premiéry před téměř sedmi desetiletími neopustil vysílací vlny a americký duch doby a jehož vliv přesáhl zábavnou hodnotu.
Jako dítě vyrůstající v New Yorku v 90. letech jsem se s rozmanitostí v televizi setkával především díky tomu, že jsem s rodinou sledoval pořad I Love Lucy na stanici Nick At Nite. Američanka s červenou krví (a hlavou) Lucille Ballová a její manžel Desi Arnaz, který pocházel z Kuby, byli nejen revoluční osobností ve společnosti 50. let, ale jejich odkaz zůstal důležitý i pro mou vlastní výchovu o čtyři desetiletí později.
Domácnost Lucy a Rickyho v New Yorku nebyla nepodobná té mé. Také mě vychovávala bílá matka a otec tmavší pleti, který měl přízvuk a špatně vyslovoval slova. „Jsem jako malý Ricky!“ křičel jsem na rodiče, když byla puštěná televize. Dokonce jsem je požádal, aby mi koupili připínacího motýlka, abych mohl chodit po domě a vypadat jako on.
Ačkoli můj otec byl přistěhovalec z Indie a matka byla portorikánského a italského původu; představa, že patřím do pestré, multietnické domácnosti, stejně jako Ricardovi, mi dávala důvod cítit se hrdý na svou vlastní smíšenou identitu.
I jejich blízké přátelství se starším párem Fredem a Ethel Mertzovými mi připadalo jako potvrzení toho, že diváci musí přijmout manželství Lucy a Rickyho.
Když to schválili oni, možná by to mohl udělat i zbytek země. Pro mou rodinu jsem se v naší bílé předměstské čtvrti často cítil jako outsider. Útěchou mi však bylo přesvědčení, že moji sousedé mohou být stejně vstřícní jako Mertzovi, a přátelství se staršími obyvateli jsem navázal recitováním vtipů, které jsem slyšel v epizodách seriálu I Love Lucy. Považovali mě za roztomilého, stejně jako malého Rickyho.
Dnes bereme tento seriál jako samozřejmost, jako by Desi Arnaz nebyl žádnou volbou pro roli proti Lucille Ball. V roce 1950 si však Ballová vybojovala, aby Arnaz, její skutečný manžel, hrál roli jejího fiktivního manžela v seriálu I Love Lucy – televizní adaptaci populárního rozhlasového pořadu Můj oblíbený manžel, a nahradil tak herce Richarda Denninga, který Ballové manžela namluvil v rádiu. Ballová požadovala, aby obsadili Arnaze, jinak do pořadu vůbec nepůjde.
Společnost CBS měla zpočátku z volby Arnaze obavy, protože si myslela, že veřejnost neuvěří, že by si bílá Američanka vzala hispánského přistěhovalce. Ballová využila své hvězdné síly a trvala na tom, aby do role jejího manžela obsadili Arnaze. Aby přesvědčila vedení, vytvořila spolu s Arnazem a scénáristou a producentem Jessem Oppenheimerem jevištní verzi představení a předvedla ji živě před publikem v místním divadle.
Ohlasy byly vynikající a CBS neměla jinou možnost než ustoupit. Pořad měl premiéru v říjnu 1951 a stal se největším hitem nejen své doby. Nebyly žádné ohlasy ani protesty – jen láska.
Arnaz se samozřejmě osvědčil. Sám byl zkušený bavič a zkušený komik a Rickymu Ricardovi dodal svůj vlastní šmrnc a vtip, stejně jako jeho kubánskou identitu.
Pokoušení se o legraci z jeho neameričanství bylo součástí zbavování diváků předsudků, které mohli mít ve svých hlavách. Arnaz byl nejen talentovaný, ale také technický mág, který se zasloužil o vznik vícekamerové produkce, jež se v sitcomech používá dodnes, a také o používání filmu místo kineskopu – to je důvod, proč I Love Lucy dodnes vypadá křišťálově čistě.
V letech během vysílání pořadu a po jeho skončení Ball a Arnaz společně hráli ve dvou filmech (The Long, Long Trailer a Forever, Darling), založili mocnou společnost Desilu Productions, koupili RKO Studios, podali žádost o rozvod, Ball Arnaze vykoupil a oba samostatně vytvářeli další obsah pro americké diváky; ale nic tak nezapomenutelného jako I Love Lucy.
Téměř o 70 let později se americké domácnosti staly rozmanitějšími, přesto realita neodráží postavy prezentované na našich obrazovkách. Nejnovější zpráva amerického Úřadu pro sčítání lidu uvádí, že „sedm typů mezirasových/interetnických kombinací manželských párů tvoří 95,1 % všech takových manželských párů. Nejpočetnější z nich jsou nehispánští běloši sezdaní s Hispánci, kterých přibylo ve 43,2 procenta okresů.“
Jsem sice vděčný za trvalý dojem, který I Love Lucy zanechala na mém pohledu na americkou rodinu, ale doufám, že až budu mít vlastní děti, budu jim moci ukázat více příkladů moderní rodiny než jen Modern Family.

Raj Tawney je novinář v New Yorku, v poslední době přispíval do New York Daily News, Newsday, Miami Herald, The Desert Sun, The Huffington Post, Long Island Press a Medium. Píše převážně o historii, kultuře, lidech a vztazích.