Ekologie a další poznámky

Ostružiník je běžný původní druh. Vyskytuje se v mnoha různých typech rostlinných společenstev od lesů přes živé ploty až po vřesoviště a duny. V původních borových lesích se nevyskytuje a obecně je častější v nížinách než v horských lesích.

Ostružiny tvoří součást lidské stravy v západní Evropě již tisíce let. Zkoumání „haraldské ženy“ ukázalo, že ostružiny tvořily součást jejího jídelníčku. Kromě nás jako živočišného druhu jsou ostružiny významným zdrojem potravy pro mnoho druhů hmyzu a roztočů, přičemž některé druhy se živí výhradně ostružinami. Důležitý je také pro jepice, které se živí jeho květy a plody. Ty, stejně jako další živočichové a ptáci, hledají v houštinách ostružiníku útočiště. Listy jsou také zdrojem potravy pro srnčí zvěř, jejíž okusování může ovlivnit vývoj ostružinových houštin.

Vysoké stavy srnčí zvěře mohou mít za následek snížení množství ostružin a tím i množství volně žijících živočichů v dané oblasti. Velké množství ostružiníku může ovlivnit mikroklima přízemní/bylinné vrstvy; ovlivňuje růst a vývoj ostatních rostlin. Na jedné straně může mladým semenáčkům stromů poskytovat ochranu před pastvou / okusem, ale stejně tak může potlačovat vývoj světlomilných druhů.

V důsledku apomixe*, polyploidie a křížení vzniklo mnoho mikrodruhů ostružiníku. Jejich identifikace je poměrně obtížná a závisí na drobných rozdílech v kvetoucích a nekvetoucích výhonech, listech, ostnech a mladých plodech. Kvůli těmto mnoha mikrodruhům se ostružiník považuje za souhrnný druh – a píše se jako Rubus fruticosus agg.

.