Osteoporotické zlomeniny jsou důsledkem osteoporózy, což je stav, kdy jsou kosti křehčí v důsledku úbytku kostní hmoty nebo nízké kostní hmoty. Kosti, které jsou slabší nebo křehčí, jsou více ohroženy zlomeninami. Zlomeniny se běžně vyskytují v oblasti páteře. K úbytku kostní hmoty může docházet bez jakýchkoli příznaků, dokud ke zlomenině skutečně nedojde. Osteoporotické zlomeniny mohou vzniknout i při minimálním úrazu, například při námaze, nárazu nebo pádu.

U jedinců s osteoporózou může zlomeninu způsobit i drobný pád nebo při běžných činnostech, jako je kroucení a ohýbání. Obvykle se po zlomenině objeví výrazná bolest zad podél páteře.

Osteoporózou trpí 10 milionů Američanů a 34 milionů osob starších 50 let je ohroženo vznikem osteoporózy. Ve Spojených státech dochází ročně k více než 700 000 kompresivních zlomenin obratlových těl. Polovina všech žen a čtvrtina mužů starších 50 let někdy v životě utrpí zlomeninu související s osteoporózou. Padesát procent těchto zlomenin tvoří zlomeniny páteře.

80 procent osob, které trpí osteoporózou, jsou ženy a toto onemocnění se častěji vyskytuje u starších osob, ale může se vyskytnout i u mužů, a to také v jakémkoli věku.