Fotograf: David Paul Morris/Bloomberg
Zprávy z celého internetu naznačují, že Jimmy Iovine opustí Apple krátce poté, co mu v srpnu připadnou akcie, které získal při akvizici svého předchozího podniku Beats Electronics v roce 2014. Nikdo to nepopírá a ani nenaznačuje, že by to nebyla pravda, takže se nabízí zpětná otázka – co přesně Apple za 3 miliardy dolarů při koupi Beats získal?“
V podstatě šlo o tři hlavní aktiva, která Beats nabízel. Prvním byla značka sluchátek Beats, která v té době dělala obrovský byznys navzdory pochybnostem o kvalitě výrobků (i když ty přicházely hlavně od hudebních profesionálů, a ne od spotřebitelů). Za druhé to byla infrastruktura vlastní hudební streamovací služby Beats Music. Poslední byl výkonný talent v podobě spoluzakladatelů Jimmyho Iovina, legendárního hiphopového producenta Dr. Dre a prezidenta Beats Music Iana Rogerse.
Bylo zřejmé, že produktová řada Beats Electronics není příliš velkým lákadlem, protože technické zpracování bylo horší než u společnosti Apple. Navíc, i když byla společnost Beats lídrem v prodeji sluchátek, jednalo se o výklenek na trhu, který se blížil nasycení, takže to zřejmě nebyl důvod, proč Apple chtěl Beats. Dnes Beats Electronics funguje jako samostatná společnost s některými bezdrátovými technologiemi Applu začleněnými do několika svých produktů, ale žádná z technologií Beats není použita v produktech Applu.
Beats Music však byla o něco zajímavější, protože byla spuštěna už v lednu 2014 a údajně měla milion předplatitelů (o tomto čísle se vedou spory a proslýchá se, že Apple ve skutečnosti změnil dohodu na nižší částku, když zjistil, že počet předplatitelů neodpovídá marketingovému humbuku). Apple ještě nespustil službu Apple Music (učiní tak zhruba o rok později), takže infrastruktura Beats Music mohla být atraktivní. Jak již bylo řečeno, Apple již měl část infrastruktury k dispozici se svou službou iTunes Radio, která byla spuštěna v červnu 2013 a nakonec se v roce 2016 začlenila do Apple Music. Existují určité spekulace o tom, do jaké míry hrál backend Beats Music v Apple Music roli, ale přinejmenším pomohl urychlit spuštění služby v září 2015.
Zbývá tedy výkonný tým. Mnoho lidí z oboru (včetně mě) spekulovalo, že to byl hlavní důvod, proč Apple Beats vůbec koupil. Iovine a Dr. Dre byli v té době z hlediska svého vlivu v hudebním byznysu na vysoké úrovni, takže jejich získání do stáda Applu vypadalo jako dobrý způsob, jak rychle dohnat náskok před konkurenčním Spotify, které už mělo velký náskok v etablování streamovacího byznysu.
Tato sázka však při pohledu zpět nevypadá, že by se příliš vydařila. Exkluzivní smlouvy s umělci byly v té době populární a společnost si možná myslela, že Iovine a Dre mohou posloužit jako přímá spojka k významným umělcům, aby si nabrali Spotify. Je možné, že se jim to zpočátku dařilo, ale umělci i vydavatelství se této myšlence brzy zprotivili a exkluzivity se streamovacími službami by byly téměř mrtvé. Téměř od začátku Dre zmizel z dohledu a zdálo se, že se společností nemá mnoho společného, což možná urychlila obvinění ze sexuálního zneužívání. Je stále spojen se společností Apple? Zdá se, že to nikdo neví.
Jak jsem uvedl v předchozím příspěvku, Ian Rogers byl provozním mozkem Beats Music, který držel prst na tepu zákazníků. V Applu byl pověřen vedením iTunes Radio, což byla pozice, která se zdála být pod jeho schopnosti. V roce 2015 ze společnosti odešel a stal se šéfem digitálního oddělení módní značky LVMH.
Tím se dostáváme k Iovinovi. Jeho úvodní blábolivá nenacvičená prezentace na World Wide Developers Conference společnosti Apple v roce 2015 (na pódium už ho nepustili) ukázala, že do přímočařejší firemní kultury zrovna nezapadá. Poté byl nucen vydat omluvu po výroku o dívkách a ženách v rozhovoru pro CBS This Morning, který opět nezapadal do veřejné image společnosti Apple. Co se týče jeho kontaktů se značkami a umělci, ty měl Apple pevně v rukou už před jeho příchodem. Kromě toho, opravdu si myslíte, že je pro největší společnost na světě těžké navázat kontakt s vydavatelstvím nebo umělcem?“
V posledních měsících Iovine poskytl řadu rozhovorů, v nichž nastínil potíže streamovacího průmyslu, místo aby byl jeho zastáncem nebo zastáncem Apple Music. Faktem je, že hudební byznys je uprostřed oživení příjmů a to vše díky streamování, navzdory jeho chmurným tvrzením. Situace možná není tak růžová, jak se zdá, ale rozhodně není ani tak špatná, jak Iovine nastiňuje.
Když se tedy podíváme zpět na nákup Beats společností Apple, byl to dobrý obchod, ale ne z důvodů, které si tehdy všichni mysleli. Infrastruktura Beats Music se nyní jeví jako důležitá pro rozvoj služby Apple Music, která se z ničeho nic stala hudební službou č. 2 téměř okamžitě. Beats Electronics byla tím, za co ji všichni považovali, zatímco její výkonný talent nebyl pro budoucnost Applu tak nedílnou součástí, jak se předpokládalo.
Sečteno a podtrženo, kdyby měl Apple možnost udělat celou transakci znovu, myslím, že by ji bezpochyby udělal celý den (ale vsadím se, že za méně peněz).
Sledujte mě na Twitteru nebo LinkedIn. Podívejte se na mé webové stránky.
Napsat komentář