8. února 2012 — Andrea Wongsamová, která byla v roce 2004 ve 13. týdnu těhotenství se svým prvním dítětem a zdánlivě byla zdravá, netušila, že prodělala infarkt.

Pětatřicetiletá žena z Kensingtonu ve státě Md ignorovala počáteční příznaky. Stahovala se jí čelist a při odpočinku v autě se tak přehřála, že stáhla okénka a odhodila oblečení, a to i v téměř mrazivých teplotách ve Washingtonu.

Když jí však levá ruka přestala fungovat a bolest byla tak silná, jela jednou rukou na pohotovost. Než ji letecky převezli do nemocnice, její srdce utrpělo velké poškození a její dítě umíralo.

Nyní 42letá Wongsamová, která pracuje v oddělení rozpočtu a financí v Národním ústavu zdraví, vyzývá ženy, aby se o srdečních chorobách vzdělávaly, aby je nepotkal podobný osud.

Děti mít nikdy nebude. Její vejcovody byly podvázány, protože lékaři nevěřili, že by kvůli poškození srdce mohla přežít další těhotenství.

„Byla jsem na tom tak temně,“ říká o ztrátě těhotenství. „Cítila jsem se trapně a zahanbeně a dělala jsem špatná rozhodnutí, která zabila mé dítě. Je to hrozné a cítila jsem, že potřebuji pomoci, aby ostatní ženy nedělaly to, co já.“

Wongsam se dozvěděla o kampani Go Red for Women a našla „sesterstvo“ dalších žen, kterým srdeční onemocnění zničilo život.

Nyní, během měsíce srdce, ona a další vyprávějí své příběhy, aby poučily ženy o příznacích, které často zůstávají nepovšimnuty.

Odhaduje se, že každý rok zemře 400 000 žen na srdeční onemocnění – 10krát více žen než ročně zemře na rakovinu prsu – a podle dr. Susan Bennettové, mluvčí Americké kardiologické asociace ve Washingtonu, D.C.

„Můžeme kontrolovat rizikové faktory a snížit počet mrtvic a nutnost operace bypassu o 80 procent,“ řekla.

„Ženy s rodinnou anamnézou mohou mít dvojnásobné nebo trojnásobné riziko, v závislosti na tom, zda jeden nebo oba rodiče měli toto onemocnění,“ řekla Bennettová.

Ženy, které měly během těhotenství vysoký krevní tlak nebo těhotenskou cukrovku, jsou také ohroženy více. Riziko mohou zvyšovat i další onemocnění, například lupus, a také léčba rakoviny, jako je chemoterapie a ozařování.

Ženy mladší 45 let mohou mít ještě horší výsledky než starší ženy. „Za pět let už téměř polovina z nich nebude mezi námi,“ řekl Bennett.

Ženy, zejména mladší, často ignorují příznaky blížícího se infarktu, které se často liší od klasických mužských příznaků.

„Mnohokrát to může být tlak,“ řekl Bennett. „Je to svírání nebo tíha, ale ne nutně bolest. Některé ženy zůstávají doma, protože to není dostatečně bolestivé, aby mi zavolaly.“

Ženy také častěji uvádějí dušnost nebo nepříjemné pocity v horní části zad či nadměrnou únavu.

Wongsam neměl v rodině žádné srdeční onemocnění. Měla však onemocnění kostní dřeně, které způsobovalo, že její tělo produkovalo příliš mnoho krevních destiček. Vytvořila se krevní sraženina, která způsobila infarkt, a ona čekala nebezpečných šest hodin, než se jí dostalo pomoci.

„Myslela jsem si, že mě pálí žáha v souvislosti s těhotenstvím,“ řekla. „Nějakou dobu jsem bolest ignorovala, ale pak se to zhoršilo.“

Příznaky infarktu mohou být nejasné

„Mít infarkt bylo to poslední, co by mě kdy napadlo,“ řekla Wongsamová.

Tak tomu bylo i v případě Tami Kemitové z Erie v Pa., které bylo 36 let, když prodělala první infarkt. Měla rodinnou anamnézu – ale byli to muži, její otec a dědeček.

Nebyla jediná, koho to postihlo. Kemitina dcera Brooke dostala ve 27 dnech zástavu srdce – měla vrozenou srdeční vadu zvanou supraventrikulární tachykardie neboli SVT.

Brookein stav se podařilo dostat pod kontrolu, ale v den křtu se Kemit začala cítit unavená, jako by na ni přišla chřipka. Než navštívila lékaře a byla napojena na monitor, dozvěděla se, že už tři dny prodělává infarkt.

„Cítila jsem se opravdu unavená a bylo mi špatně od žaludku,“ řekla Kemit. „Nemohla jsem nic dělat a většinu dne jsem prospala… Bolest na hrudi jsem neměla.“

Kemit měla městnavé srdeční selhání, anginu pectoris a ucpané dvě tepny a její srdce bylo vážně poškozeno. Od té doby prodělala další čtyři infarkty a musela se vzdát práce kadeřnice.

„Nemohla jsem dýchat a chodit zároveň,“ řekla.

Při druhém infarktu cítila, jak se jí tlak šíří po paži. Při třetím infarktu to byla bolest čelisti a čtvrtý infarkt poznala podle bolesti v rameni.

Od 16. června 2000 podstoupila Kemit několik angioplastik, operaci trojitého bypassu a byl jí implantován kardiostimulátor a defibrilátor.

Dnes jsou matka i dcera aktivní v hnutí Americké kardiologické asociace You’re the Cure a zasazují se o lékařský výzkum, vzdělávání a screening.

„Lidé nechápou, že je to zabiják číslo jedna mužů, žen a dětí, ne rakovina,“ řekla Kemit.

„Pokud někdo v rodině – muž do 60 let nebo žena do 30 let – prodělal infarkt, je třeba zdůraznit lékařům, aby ho vyšetřili a – cholesterol a krevní tlak – a zůstali fyzicky aktivní.“

Pokud lékař odmítne stížnosti na srdeční příznaky jako „jen ve vaší mysli“, řekl Kemit, „musíte jít dál. … Řiďte se svými instinkty, i když vám řeknou, že jste blázen.“

Riziko lze podle Americké kardiologické asociace změnit tím, že přestanete kouřit, budete se zdravě stravovat a hlídat si hladinu cholesterolu a také vyhledáte lékaře pro vysoký krevní tlak a cukrovku.

„Hmotnost je nakonec základním kamenem dalších rizikových faktorů,“ tvrdí kardiolog Bennett.

Riziko srdečního onemocnění se zvyšuje s věkem, a přestože postihuje ve větším počtu muže po šedesátce a sedmdesátce, obětí infarktu je podle ní více žen po osmdesátce.

Nový zákon o zdravotní péči dává naději ženám se srdečním onemocněním, z nichž mnohým bylo dříve odmítnuto pojištění kvůli již existujícímu onemocnění.

„Je to velmi důležité,“ říká Bennettová. „Ženám bylo v minulosti odmítnuto pojištění. Nyní také zrušily spoluúčast na důležitých vyšetřeních cholesterolu a krevního tlaku.“

Věřila také, že bude schválen zákon Heart for Women Act, který je nyní v Kongresu.

„Je to velmi důležitý zákon a nařídí FDA analyzovat nové léky podle pohlaví,“ řekla. „To, co funguje u 56letého bílého muže, nemusí fungovat u 56leté ženy, která prochází menopauzou.“

Jako Wongsamová provedla dramatické změny ve svém životě od doby, kdy v roce 2004 prodělala infarkt. Cvičí, vybírá si zdravější potraviny a zúčastnila se fitness táborů. Dokonce zorganizovala vlastní tým pro pochod American Heart Association Heart Walk.

Po ztrátě dítěte se její život zastavil. Přemohly ji strach a úzkost, ale nyní je odhodlaná pomáhat ostatním.

„Jdu na červenou pro všechny ženy, které žijí s nemocemi srdce, včetně mě.“

Chcete-li zhodnotit své riziko srdečních onemocnění, přejděte na nástroj My Life Check od American Heart Association, který poskytuje „skóre srdce“, aby spotřebitelé věděli, jak si stojí na cestě k dobrému zdraví. Nabízí také akční plán pro zlepšení.