Výzkumníci zIMAS testovali komerční marketingová tvrzení, že latexové balónky, které jsou častým zdrojem odpadu v životním prostředí, jsou biologicky rozložitelné.
Různé typy balónků byly testovány ve sladké vodě, slané vodě a průmyslovém kompostu po dobu 16 týdnů a výzkum publikovaný v časopise Journal of Hazardous Materials ukázal, že nedošlo k jejich významnému rozkladu.
Doktor Morgan Gilmour, hlavní autor studie spolufinancované zoologickou zahradou Victoria a městem Hobart, uvedl, že biologická rozložitelnost latexových balónků byla dosud testována pouze jednou.
„Vliv balónků na životní prostředí a jejich životnost je již dlouho předmětem diskusí mezi ochránci životního prostředí a výrobci, proto nás překvapil nedostatek relevantního výzkumu,“ řekl doktor Gilmour.
„Pouze jedna recenzovaná studie z roku 1989 se dříve zabývala degradací latexových balónků, ačkoli existovaly dvě další studie, disertační práce a zpráva financovaná průmyslem, které poskytly protichůdné údaje.
„Vzhledem k absenci spolehlivých vědeckých informací nebyli spotřebitelé schopni učinit informované rozhodnutí, když jim byly předloženy obaly s tvrzením, že latexové balónky jsou biologicky rozložitelné.
„Naše studie je první, která charakterizuje rozklad balónků po jejich vystavení sladké a slané vodě a průmyslovému kompostu.
„Po 16 týdnech jsme sledovali změny hmotnosti, pevnosti v tahu a složení a zjistili jsme, že celkově si latexové balónky zachovaly svůj původní tvar a velikost.
„Drobné změny, které jsme zjistili, se lišily mezi jednotlivými typy balónků a způsoby ošetření, přičemž kompostované balónky ztratily 1-2 % své hmotnosti a některé ve sladké vodě hmotnost získaly, pravděpodobně v důsledku osmózy.
„Aby byla biologická rozložitelnost smysluplná, musely by se balónky rozkládat relativně rychle a trvale, aby již nepředstavovaly riziko pro volně žijící živočichy nebo životní prostředí.
„Naše výsledky nic takového neprokázaly a ani průmyslové kompostovací metody během našeho pokusu rozklad neusnadnily,“ uvedl doktor Gilmour.
Spoluautorka studie Dr. Jennifer Laversová uvedla, že latexové balónky jsou často uváděny na trh jako biologicky rozložitelné, protože latex je přírodní produkt, ale při výrobním procesu se do nich přidává mnoho dalších chemických látek a sloučenin.
„K vytvoření vysoce kvalitních balónků s dlouhou životností se latex musí vulkanizovat sírou a přidávají se do něj sloučeniny, jako jsou těžké kovy, vosky, antioxidanty, změkčovadla, zpomalovače hoření a pigmenty,“ uvedla doktorka Laversová.
„Latexové balónky plněné heliem mohou urazit stovky kilometrů, než znečistí půdu nebo vodu, a mohou být smrtelné pro volně žijící zvířata.
„Latexové balónky se vznášejí na hladině oceánu, kde je požírají mořští živočichové, jako jsou želvy a mořští ptáci, kteří si je pletou s kořistí, jako jsou medúzy.
„Doufáme, že náš výzkum bude podkladem pro vývoj latexových balónků, které se rozkládají v rámci přijatelných kompostovacích směrnic.
„Dokud se tak však nestane, bude jejich přítomnost v životním prostředí nadále přispívat k antropogennímu odpadu a představovat hrozbu pro volně žijící živočichy, kteří je pozřou,“ uvedl doktor Lavers.
Doktor Gilmour a doktor Lavers poděkovali zoologické zahradě Victoria a městské radě v Hobartu za jejich podporu a za jejich práci při řešení dopadu odpadků, jako jsou ty z balónků, na životní prostředí.
Zoos Victoria v současné době provádí kampaň nazvanou Když létají balóny, mořští ptáci umírají, aby upozornila na dopady na volně žijící živočichy, včetně břehulí na ostrově Lord Howe, kde Dr. Lavers zjistil, že více než 80 % mláďat pozřelo odpadky, a balóny a jejich příslušenství jsou jedním z nejvíce identifikovatelných předmětů.
Obrázky:
- Vpravo nahoře: Latexový balonek vyjmutý z kompostovací hromady po 14 týdnech kompostování (foto Morgan Gilmour)
- Vlevo uprostřed: Dr. Gilmour se připravuje na odběr vzorků latexových balonků z experimentu s vodní nádrží po prvních dvou týdnech studie (foto: Jesse Benjamin)
- Vpravo dole: Mořský pták s plastem (foto: Zoos Victoria)
Napsat komentář