Henry Norman Bethune se narodil v Ontariu v roce 1890 a měl se stát nejznámějším lékařem na světě. Bethune, hrudní chirurg, strávil svůj profesní život v Detroitu a Montrealu, přičemž tato období byla oddělena rokem stráveným jako pacient v tuberkulózním sanatoriu. Zde se podnítil jeho zájem o plicní choroby. Bethune byl průkopníkem hrudní chirurgie, radním Americké asociace hrudní chirurgie, umělcem, básníkem, polemikem, konzervativcem, který se stal komunistou, obrazoborcem a vojákem. V době krize se Bethune věnoval sociálním otázkám a zúčastnil se občanské války ve Španělsku, kde zkonstruoval první mobilní transfuzní jednotku na světě. O osm měsíců později se Bethune připojil k Mao Ce-tungově Osmicestné armádě v Číně. V roce 1939 zemřel na sepsi získanou z úlomku infikované kosti při operaci zraněného čínského pacienta. Bethuneova sláva dnes pramení především z popularizace jeho úspěchů Maem, s nímž se jednou setkal a který následně nařídil, aby se o něm všichni v Číně učili. Bethuneův posmrtný vliv sehrál důležitou roli při obnovení vztahů mezi Čínou a Západem.