Odměněné účastníky galavečera UNICEF 2020 nebylo třeba v Dallasu představovat – ve skutečnosti byli v sále plném nejvlivnějších dallaských filantropů považováni za rodinu. Dirk a Jessica Nowitzkiovi obdrželi na třetím výročním galavečeru, který se konal 7. února v hotelu The Ritz-Carlton v Dallasu, prestižní cenu UNICEF Spirit of Compassion Award – a několikanásobné ovace vestoje.

Na galavečeru se shromažďují finanční prostředky pro práci UNICEF na záchranu a zlepšení životů nejzranitelnějších dětí na světě a letošní akce vynesla rekordních 1,5 milionu dolarů.

Nyní již penzionovaná legenda Dallas Mavericks je od roku 2013 velvyslancem UNICEF v Německu se zaměřením na boj proti podvýživě. Jeho manželka Jessica je dlouhodobě členkou regionálního vedení UNICEF.

V reakci na hurikán Harvey v roce 2017 spolupracovala Nadace Dirka Nowitzkiho (jejíž prezidentkou je Jessica) s UNICEF na vytvoření a financování nových iniciativ v oblasti duševního zdraví pro děti, které zažily trauma. Vytvořila také mentorský program pro rodiny postižené hurikánem.

Po koktejlové recepci zaplnilo 430 hostů taneční sál, kde zazněla serenáda Texaského chlapeckého sboru, který zazpíval tu nejandělštější verzi písně „I Gotta Feeling“ od The Blackeyed Peas na této straně bílého světla.

Předsedkyně Moll Andersonová a Jan Miller Richová spolu s čestnou předsedkyní Nancy C. Rogersovou přivítaly hosty a zdůraznily význam této akce pro poslání UNICEF.

„Dnes večer je to pro mě o moci,“ řekla Rogersová publiku. „A vy jste mocní lidé, kteří podporují mocnou věc. To, že si v pátek večer uděláte čas a přijdete sem s námi, pro nás znamená celý svět, ale vězte, prosím, že máte vliv a my si vás opravdu vážíme.“

Bývalý starosta Dallasu Mike Rawlings uvedl Nowitzkisovy veselou vzpomínkou na své první setkání s Dirkem: Hvězda Mavs oslavovala své narozeniny a nedávný titul mistra NBA v klubu, kam byla zvolena v červnu 2011. Od té noci, jak řekl, zůstali s Dirkem přáteli.

„Ale velkým překvapením bylo setkání s mocnou Jessicou,“ řekl. „Jessičina třída, její smysl pro uskutečňování věcí a její smysl pro velké věci městu hodně přidaly.“

Při přebírání ceny od Rawlingse Jessica i Dirk vyjádřili poděkování a podporu organizaci.

„Byla to úžasná cesta, dozvědět se více o tom, co UNICEF dělá,“ řekl Dirk. „Jsou téměř ve 200 zemích a dělají úžasnou práci.“

Hosté si pochutnali na večeři v podobě salátu z palmových srdcí, krátkých žebírek a tiramisu z kardamomové růže, zatímco DJ Lucy Wrubel se starala o optimistickou hudbu v pozadí.

Výkonná ředitelka nadace Walton Family Foundation Caryl M. Stern se zamyslela nad svým 13letým působením ve funkci generální ředitelky a prezidentky UNICEF USA, poté Mike Sadler vedl dechberoucí aukci o zážitky, které se naskytnou jen jednou za život. VIP zážitek na tenisovém turnaji Dirk Nowitzki Pro Celebrity Tennis Classic byl vydražen za ohromujících 30 000 dolarů.

Hosté se také zúčastnili sbírky pádel, při níž příznivci přispěli na pomoc při stavbě ekologických škol, dodávku vozidel pro nouzovou pomoc a zajištění čisté vody pro Burundi a Guineu.

Po speciálním vystoupení skupiny King Calaway se večírek přesunul zpět do foyer k tanci a společenskému posezení na akci „After Glow.“

Mezi významné hosty večera patřili bývalý dallaský Maverick Michael Finley s manželkou Rebekou Finley, Kim McCoy, Kimberly Chandler, Chelsea Peters, Sabrina Harrison, Field Harrison, Mimi Edmondsová, Ian Edmonds, Leigh Rinearsonová, Amee Joshiová, Saf Joshi, Gowri Sharmaová, Catie Enricoová, Joyce Gossová, Selwyn Rayzor, Steve Ladik, Tom Porter, Myrna Schlegelová a Lori Miklesová.