od IAN GRAHAM

(poznámka: pokud jste ve Velké Británii, klikněte zde, kde najdete podrobnosti o tom, kdy můžete tento koncert sledovat nebo slyšet)

Legendární Neil Diamond se dnes večer vrátil na britská pódia s vynikajícím koncertem v komorním prostředí londýnského BBC Radio Theatre.
Byl jsem jedním ze šťastné skupiny necelých 200 fanoušků, kteří získali vstupenku na toto bezplatné vystoupení. Vstupenky se okamžitě staly sběratelským artiklem, protože na nich bylo uvedeno datum 14. května 2007!
Po trpělivém čekání ve frontě před budovou BBC, která trvala asi 45 minut, jsme byli uvedeni dovnitř a prošli prohlídkovým zařízením ve stylu letiště a poté jsme byli dalších asi 35 minut drženi v místnosti s barem a občerstvením. Během čekání na proces prohlídky jsme měli možnost mluvit s Hadleym, Kingem, Berniem Beckerem a Gregem Lopezem, z nichž všichni vypadali, že se na začátek prohlídky opravdu těší. Poté jsme byli odvedeni do malého komorního rozhlasového studiového divadla. Místa k sezení nebyla rezervována a my jsme se ocitli ve 2. řadě hned vlevo od středového pódia, necelých šest metrů od místa, kde měl Neil vystoupit. (dole bylo jen 13 řad a malý balkon)
Dýdžej rádia BBC Johnny Walker, známý fanoušek Neila Diamonda, rozehříval publikum, i když popravdě to bylo zbytečné, když v publiku byla řada známých dlouholetých fanoušků, a pak na pódium nastoupila celá Neilova kapela před vstupem samotného velikána.
Když Neil vyšel, dav ho přivítal potleskem vestoje a zvuk byl ohlušující a byl tak blízko, že to bylo jako mít koncert doma v rodinném pokoji! Neil byl oblečen do uhlově šedého saka s bordó/šedou jakoby pruhovanou košilí a obyčejných pouličních kalhot a bot.
Po úsměvu a zamávání publiku nám řekl „můžete zůstat stát“ a pak spustil Beautiful Noise. Tento oblíbený perreniál byl přivítán s divokým nadšením, než Neil předvedl jazzového zpěváka 1-2 s Hello Again a následně Love on the Rocks. Poté jsme se dočkali skutečně rockové verze Thank the Lord for the nighttime, v jejíž prostřední části Neil mluvil o tom, jak se každý večer vrací domů k někomu, koho miluje, a říká mu, jak moc ho má rád.
Poté jsme se dočkali dvou písní z nového alba Pretty Amazing Grace, které v tomto jedinečném prostředí vyznělo opravdu dobře a bylo přijato mimořádně kladně. Home Before Dark okouzlila publikum a opět sklidila bouřlivý potlesk.
Neil pak postavil na nohy celé malé divadlo, když předvedl energickou a všeobjímající (doslova!) zpívanou verzi písně Forever in Blue Jeans. Během zpěvu Neil sestoupil z pódia a tančil po jedné boční uličce, podél zadní a po druhé boční uličce, potřásal si rukama, objímal se a zpíval přímo náhodně vybraným fanouškům. Byl to obrovský feelgood faktor a Neil byl jako vždy katalyzátorem šťastných úsměvů všech přítomných. Na závěr Neil prošel svým „shall I do it again“ a za značného povzbuzování znovu předvedl Blue Jeans, čímž doslova strhl sál.
Poté se Neil pustil do poměrně dlouhého vysvětlování, jak do svých šestnácti let neopustil Brooklyn, jel na koncert na Manhattan a platil za to studentské poplatky. Pak nám ironicky vyprávěl, jak následujících sedm nebo osm let denně jezdil na Manhattan prodávat své písně. Vyprávěl o tom, jak se seznámil s Ellie Greenwichovou a jejím manželem Jeffem Barrym, podepsal smlouvu pro BANG a nakonec měl hitovou desku. Pak řekl, že „tohle je dlouhý úvod“ (vlastně Neilovi to nikomu nevadilo, já tyhle malé příběhy, které občas slyšíme mezi písničkami, vlastně miluju), než předvedl opravdu vynikající verzi Man of God.
Poté už se šlapalo až do konce, nejprve zazněla velmi oblíbená Cracklin‘ Rosie, po níž rychle následovala Cherry Cherry a zpěvná oblíbená Sweet Caroline doplněná o Wo Wo Wos a So Good So Good So Goods.
Neil pak nejevil žádné známky zpomalení a rozjel se do I’m a Believer. Na playlistu byla skladba Don’t Go There, ale po I’m a Believer Neil přešel rovnou na I Am.. I Said., což přineslo další potlesk publika ve stoje. Poté se Neil uklonil a odešel. Přídavek se nekonal, ale úžasně jedinečný set 13 písní (14, pokud započítáte dvakrát provedenou Blue Jeans) nás prostě všechny nadchl.
Vezmeme-li v úvahu, že Neil a kapela byli ve Velké Británii teprve několik dní a pravděpodobně se ještě přizpůsobovali, hladina energie byla vysoká. Linda Press a Watersovy dámy vypadaly jako vždy, že se skvěle baví, stejně jako sekce lesních rohů, ostatně celá kapela byla vynikající, jak jsme od ní za ta léta očekávali. Ale pozoruhodný Neil Diamond nás uchvátil a zaujal způsobem, který umí jen on.
Od roku 1971 jsem viděl mnoho koncertů Neila Diamonda, ale tento byl jedinečný, velká stará budova BBC a nádherné malé divadlo z něj udělaly téměř spiklenecké setkání, kde hlavní spiklenci, Neil a jeho kapela, nám všem připravili večer, na který pravděpodobně nikdy nezapomeneme!
Máme lístky na živé vystoupení Neila tuto sobotu večer v pořadu „An Audience With (při této příležitosti Neil Diamond!)“ ve studiu komerčního televizního kanálu.
Poté v pátek v týdnu odjíždíme do Rotterdamu na první z 18 koncertů v Holandsku, Německu, Belgii, Irsku, Skotsku, Walesu & na mnoha anglických místech, které završíme na festivalu v Glastonbury. Dokud nebudou v našem systému Gremlini, doufám, že zveřejním recenze z každého koncertu.
Jedna věc je jistá, s živoucí legendou, která je stále lepší a lepší, jako archivní víno, nás čeká fantastické léto Beautiful Noises!