Dnes je tomu 56 let, co byl John F. Kennedy zvolen prezidentem Spojených států v tvrdém souboji s dosavadním viceprezidentem Richardem Nixonem. Byly to jedny z nejtěsnějších voleb v americké historii a někteří lidé dodnes pochybují o jejich výsledku.
New York Times vyhlásily volby pro tehdejšího senátora Kennedyho těsně před půlnocí 8. listopadu 1960. Zpravodajská stanice NBC News vyhlásila výsledek voleb až v sedm hodin ráno následujícího dne. Celou noc nově posílené celostátní televizní stanice předpovídaly, že Kennedy vede, ale v závodě, který byl příliš těsný.
V roce 1990 zesnulý John Chancellor vzpomínal na chaos, který v NBC občas panoval, když se stanice při rozhodování o vítězi spoléhala na novou počítačovou technologii.
„Myslím, že to bylo kolem druhé hodiny ranní východního času, kdy jsme si začali myslet, že by to Kennedy mohl vytáhnout, a pak počítač, který byl v té době velmi těžkopádný, začal říkat ‚Kennedy vyhrává, Kennedy vyhrává‘,“ řekl Chancellor listu Los Angeles Times.
„Později jsem zjistil, že to bylo po půlnoci východního času, kdy Nixonovi lidé začali říkat: ‚Vypadá to dost špatně,‘ a pak Kennedyho lidé začali říkat: ‚Není to tak špatné‘.“
Kennedyho vzestup v politice začal v mladém věku. V roce 1946 kandidoval ve svých 29 letech do Sněmovny reprezentantů a zvítězil. Očekávalo se, že jeho starší bratr bude politickým vzorem rodiny, ale ten padl v boji během druhé světové války.
Kennedy byl třikrát zvolen do Sněmovny reprezentantů a dvakrát do Senátu USA, než se v roce 1961 stal prezidentem, a měl tak více celostátních politických zkušeností než naši dva poslední prezidenti. Zdravotní problémy však Kennedymu po určitou dobu bránily v účasti v Kongresu.
Souboj mezi Kennedym a Nixonem byl po celý podzim těsný. V průzkumu Gallupova ústavu z konce srpna byli kandidáti vyrovnaní a Kennedy po svých historických vystoupeních v televizních debatách získal tříbodový náskok. V den voleb však Nixon nabral na síle a v průzkumu provedeném čtyři dny před volbami snížil Kennedyho náskok na jeden procentní bod.
Kennedy porazil Nixona, když byly nakonec sečteny hlasy ve Sboru volitelů, a to poměrem 303 ku 219 hlasům. V lidovém hlasování však Kennedy zvítězil o pouhých 112 000 hlasů z 68 milionů odevzdaných, tedy s rozdílem 0,2 procenta.
Do dnešního dne tak přetrvávají spory o sčítání hlasů ve dvou státech, konkrétně v Illinois (kde Kennedy zvítězil o 9 000 hlasů) a Texasu (kde Kennedy zvítězil o 46 000 hlasů). Kdyby Nixon v těchto dvou státech zvítězil, porazil by Kennedyho ve Sboru volitelů o dva hlasy.
Tato skutečnost neunikla Nixonovým příznivcům, kteří naléhali na kandidáta, aby výsledky zpochybnil. Kennedy v té době vedl také v kritickém státě Kalifornie, který byl Nixonovým domovským státem. Sčítání absenčních hlasů však o několik týdnů později přisoudilo Nixonovi tento stát poté, co jej přiznal Kennedymu.
V Illinois se šířily zvěsti, že chicagský starosta Richard Daley použil svou politickou mašinérii k tomu, aby nacpal volební urny v Cook County. Demokraté obvinili GOP z podobné taktiky v jižním Illinois. Dole v Texasu se objevila podobná tvrzení o vlivu Kennedyho protikandidáta Lyndona B. Johnsona na volby v tomto státě.
Ve středu 9. listopadu 1960 odpoledne Nixon oficiálně přiznal volby Kennedymu. Svému příteli, novináři Earlu Mazovi, řekl, že „naše země si nemůže dovolit agónii ústavní krize“. (Mazo po volbách v roce 1960 napsal sérii článků o podvodech na voličích, které na Nixonovu žádost zastavil.)
V pozdějších letech Nixon v autobiografii také tvrdil, že během voleb v roce 1960 došlo v Illinois a Texasu k rozsáhlým podvodům.
I přes Nixonovy žádosti a rozhodnutí nežádat o přepočítání hlasů však měla Republikánská strana jiné představy. V roce 2000 historik David Greenberg v článku pro časopis Slate zrekapituloval snahy GOP o zpochybnění voleb.
Greenberg uvedl, že to byl Mazo, kdo pomohl zveřejnit myšlenku, že volební podvody stály Nixona volby, a že republikánští představitelé usilovali o přepočítání hlasů a vyšetřování v 11 státech. Nakonec Nixon po přepočítání hlasů prohrál ve státě Havaj s Kennedym.
To však neznamená, že Daley neovlivnil výsledek voleb v Illinois.
„To, že se GOP nepodařilo prokázat podvod, samozřejmě neznamená, že volby byly čisté. Tato otázka zůstává nevyřešená a neřešitelná,“ řekl Greenberg.
Jiný historik, Edmund Kallina, provedl rozsáhlý výzkum přepočítávání hlasů v Chicagu a dospěl k závěru, že rozdíly nebyly tak velké, aby rozhodly volby. V rozhovoru z roku 2010 Kallina uvedl, že z dlouhodobého hlediska těsné volby změnily politiku tím, že donutily strany soustředit se na sbor volitelů a zároveň podnítily stranictví.
Scott Bomboy je šéfredaktorem National Constitution Center.
Napsat komentář