Mořský plž opalescentní (Hermissenda crassicornis)
Kmen živočichů (Animalia)
TŘÍDA měkkýšů (Mollusca)
TŘÍDA plži (Gastropoda)
ŘÍD Nudibranchia
ČLEN Facelinidae
Nudibranchové jsou plži bez ulit a bez svinutého těla svých blízkých příbuzných. Tento druh je jedním z nápadnějších nahých plžů na tichomořském pobřeží, včetně Pugetova zálivu, a lze jej nalézt, jak se pomalu plazí v přílivových tůních a na pilotech, plovácích v docích, a dokonce i na substrátech s otevřeným dnem. Díky svému opaleskujícímu tělu zdobenému oranžovým středem a červeným, bílým a modrým znakům po celém těle tento krásný malý živočich vždy přitahuje pozornost.
Opalescentní mořští plži dorůstají délky kolem 8 cm, i když většina nalezených jedinců je menší. Vypadají jako čtyřhranky, mají pár velkých smyslových tykadel (jednoduché oči, složené vždy z pěti buněk, jsou u základny), za nimiž následuje pár nosorožců. Rhinofory jsou specializovaná čichová chapadla s vlnitým povrchem, který zvětšuje plochu pro chemorecepci.
Struktury po celém těle jsou cerata. Vzhledem k tomu, že nudibranchové vyměňují plyny celým povrchem těla (někteří mají také vnější žábry), slouží cerata ke zvětšení povrchu těla pro tuto funkci. Jsou však také důležitou součástí obrany před predátory.
Hermissenda je zuřivým predátorem hydroidů, křižuje nad jejich koloniemi a odřezává polypy. Živí se také jinými koloniálními živočichy a dokonce mrchožrouty na mršinách. Je agresivní vůči ostatním mořským plžům svého druhu, snad aby snížila konkurenci o kořist, ale také je požírá!
Když Hermissenda požírá hydroidy, nematocysty kořisti procházejí z trávicího traktu tělem a dostávají se do ceraty, kde zůstávají a zřejmě docela účinně odrazují predátory. Potenciální predátor, který živočicha chytí, dostane plná ústa stále aktivních žahavých buněk a naučí se nechat tyto jasně označené měkkýše na pokoji.
Tito nudibranchové se rozmnožují po celý rok. Kladou šňůry růžových nebo bílých vaječných tobolek, které jsou v určitých intervalech přitisknuté a vypadají jako články klobásy. Každá tobolka obsahuje až čtyři vajíčka, z nichž se asi po týdnu líhnou larvy veligerů, které mají řasinkový plovací orgán zvaný velum. Veligery se dostanou do planktonu, kde stráví poměrně dlouhou dobu, než se zvětšením nohou a ztrátou velum metamorfují v malé verze dospělých živočichů. Vývoj nudibranchů z ulitnatých plžů se projevuje vývojem ulity u larvy veligera, která se pak během metamorfózy ztratí

.