Přestože je velká část baseballové sezóny 2021 stále ve hvězdách, máme další potvrzení od Major League Baseball, že jarní trénink 2021 i pravidelná sezóna budou zahájeny včas.

Ačkoli najdete spoustu publicistů, kteří vyjadřují názor, že se sezona pravděpodobně opozdí, z prohlášení MLB, o kterém včera informoval Evan Drellich z The Athletic, jasně vyplývá, že navzdory COVID-19 se nic nemění:

„Oznámili jsme termíny zahájení jarního tréninku a mistrovské sezony,“ podle prohlášení MLB. „Jak se budeme blížit, budeme po konzultaci s orgány veřejného zdraví, našimi lékařskými odborníky a Hráčskou asociací určovat, zda by se mělo uvažovat o nějakých změnách s ohledem na současný nárůst případů COVID-19 a na problémy, kterým jsme čelili v roce 2020 při dokončení 60zápasové sezóny ve sportu, který se hraje každý den.“

Oznámení harmonogramu samozřejmě neodpovídá na všechny obavy a konkrétní informace o tom, co bude zahrnovat jarní trénink a základní sezónu, zůstávají neřešeny. Kolik hráčů bude pozváno? Budou mít fanoušci povolen vstup na tribuny, nejspíše v omezené míře? Bude jarní příprava rozšířena o samostatný kemp nižší baseballové ligy po odjezdu hráčů první ligy? Je toho tolik, co je třeba určit. Zatím však z týmů MLB zaznívá, že jarní trénink a pravidelná sezóna začnou včas.

V podstatě jsme svědky toho, že týmy MLB zahajují dobrovolné tréninky v rámci jarních tréninkových kempů. V Goodyearu zahajují kemp Cleveland Indians a očekávají, že se hráči budou hlásit již ve středu. Bude zahájeno testování COVID-19 a potenciálně první dobrovolné tréninky by mohly začít v neděli. Podle webu Cleveland.com se „další hráči Indians mají hlásit 15. ledna, 23. ledna a 31. ledna, kdy budou následovat testy a dobrovolné tréninky. Zdroj uvedl, že plán Indians „je nejlepším možným scénářem“, pokud jde o testování a tréninky, a může se změnit na základě směrnic z MLB. Indiáni oficiálně zahájí jarní přípravu 17. února.

Obvykle bychom byli v plném proudu, pokud jde o jarní přípravu, a několik týmů už dalo do prodeje vstupenky. Ale v totální žumpě, kterou je rok 2020, máme pouze obecný záměr MLB uspořádat jarní trénink v roce 2021, přičemž pouze několik týmů zveřejnilo časy zápasů (Orioles, Rangers, Royals a Cubs) a žádný tým nenabízí vstupenky na jednotlivé zápasy.

Jak to tedy zapadá do vašeho plánování jarního tréninku? Nejprve si dodejte odvahy tím, že jarní tréninky jsou stále naplánovány na únor a březen, že se hráči hlásí a že Florida je stát, kde je fanouškům vstup na venkovní sportoviště povolen. (Arizona v tuto chvíli ještě ne.) Týmy a koncesionáři stále počítají s tím, že fanoušci budou na zápasy vpuštěni, ale žádný pevný závazek k tomuto plánu zatím neexistuje.

Složitější jsou jednání mezi hráčskou unií a MLB o parametrech sezóny 2021. Obě strany chtějí, aby se hrála celá sezóna, ale MLB chce zahájit hru podle pravidelného harmonogramu a hráčům by nevadilo, kdyby se sezóna odložila a play-off probíhalo až v prosinci. Nedostatek pokroku ohledně plánu je jistě trochu iritující, ale odráží nedostatečný pokrok v boji proti COVID-19: vládní cíl 20 milionů vakcín do konce roku přinesl pouze 2 miliony skutečně podaných dávek a leden 2021 může být nakonec drsnější, než se předpokládalo. V kruzích MLB se šušká, že jarní trénink a sezóna 2021 by se mohly o měsíc opozdit, přičemž hráči Minor League Baseball by trénovali měsíc po oddílech MLB. Pozdější, ale delší jarní trénink je rozhodně možný.

Takže naše rada? Pokračujte v plánování sezóny tréninkových kempů na přelomu února a března, ale buďte flexibilní a neprovádějte žádné nevratné nákupy: ujistěte se, že můžete zrušit tyto hotelové pokoje nebo změnit rezervace letenek. My jsme začali plánovat, ale jsme připraveni je okamžitě změnit.

Verze tohoto článku vyšla ve zpravodaji Ballpark Digest a také v našem zpravodaji Spring Training Online. Přihlašujete se k odběru? Oba zpravodaje jsou zdarma. K odběru této dvojice, stejně jako k odběru dalších zpravodajů srpnových publikací, se můžete přihlásit zde.

RELATIVNÍ PŘÍBĚHY: MLB: očekáváme, že jarní příprava 2021 začne včas; MLB, hráči se přou o sezónu 2021