Mise Apollo a přistání na Měsíci byly pro JFK jedním velkým PR trikem

Living

By Reed Tucker

Aktualizováno: 9. ledna 2021 | 8:28

JFK chápal hodnotu letů do vesmíru pro zahraniční vztahy – což Richard Nixon dotáhl ještě dál a operací Moonglow pomohl ukončit válku ve Vietnamu.NY Post photo composite

V roce 1962 stál prezident John F. Kennedy na pódiu na Riceově univerzitě a prohlásil, že Amerika musí letět na Měsíc a že lidstvo nelze odradit „v jeho cestě za poznáním a pokrokem“.

Ukázalo se však, že mu na poznání ani na pokroku příliš nezáleželo. Ve skutečnosti se mladý prezident údajně o vesmír příliš nezajímal. Jednomu profesorovi z MIT údajně řekl, že rakety jsou vyhozené peníze.

Přesto v roce 1961 náhle investoval 25 miliard dolarů do „nejambicióznějšího vesmírného programu v dějinách země“.

„Kennedy to nenavrhl kvůli vědě,“ řekl listu The Post autor a kurátor sbírky Apollo ve Smithsonianu Teasel Muir-Harmony. „Ve skutečnosti šlo o demonstraci toho, čeho je americký průmysl schopen, a o demonstraci amerických hodnot.“

V její nové knize „Operace Moonglow: A Political History of Project Apollo“ (Basic Books), která právě vychází, Muir-Harmonyová prohledala krabice se skrytými vládními dokumenty, aby si posvítila na málo známou roli, kterou při pohánění vesmírného programu – spíše než zázrak objevu – hrála propaganda a zahraniční vztahy.

Eisenhowerova administrativa nejprve koncipovala program Apollo částečně jako způsob, jak „zadržet komunismus, sblížit svět se Spojenými státy a posílit americkou moc.“

Jedním z problémů, s nimiž se Amerika potýkala, pokud jde o vesmírné závody, však bylo, že prohrávala. Triumf Sovětského svazu v podobě Sputniku donutil svět pohlížet na SSSR ve „zcela jiném světle“, jak uvádí Americká informační agentura (USIA). Titulek na titulní straně New York Times v roce 1960 hlásal: „Americký průzkum zjistil, že ostatní považují Sověty za nejmocnější“.

V roce 1961 vyslali Sověti do vesmíru prvního člověka. Jurij Gagarin se okamžitě stal celosvětovou celebritou, která se později vydala na turné.

Když se Kennedy v roce 1961 ujal úřadu, vládní PR mašinérie se rozjela na plné obrátky. Kennedy byl „muž, který možná lépe než kterýkoli jiný prezident v našich dějinách chápal, jak funguje zahraniční mínění, co ho formuje, co ho utváří a jak ho utvářet,“ říká v knize úřadující ředitel USIA Donald Wilson.

Pokud šlo o propagandu vesmírného závodu, Američané byli odhodláni postupovat jinak než Sověti.

„Sovětský svaz byl relativně uzavřený ohledně toho, co vypouští, kdy to vypouští a jakou má technologii,“ říká Muir-Harmony. „USA na to šly jinak, zvaly tisk k reportážím o startech a vysílaly kosmické lodě do celého světa.“

V roce 1961 byla například v Paříži a Římě vystavena kapsle Freedom 7, která vynesla prvního Američana do vesmíru, a přilákala více než milion návštěvníků.

„Počátkem tohoto roku se do vesmíru vznesli dva mladí muži,“ stálo ve zprávě USIA pro Kongres. „Jako první se vznesl Rus, ale o úspěchu Američana bylo více slyšet a ještě více se mu věřilo.“

Poté, co se John Glenn stal v roce 1962 prvním člověkem, který obletěl Zemi, vybrala USIA a ministerstvo zahraničí města, která by byla strategicky nejvýhodnější pro vystavení jeho modulu Friendship 7.

Při prvním vystavení v Londýně byly tisíce lidí odmítnuty kvůli přeplněnosti. V Paříži čekali zvědavci pět hodin a muzeum muselo zůstat otevřené až do půlnoci. V Egyptě byl jeden z přihlížejících zaslechnut, jak říká: „Myslel jsem si, že ta záležitost s vesmírným letem je fáma, ale teď, když tu loď vidím, tak tomu věřím.“

V roce 1965 byli na prohlídku vysláni samotní astronauti. Lyndon Johnson poslal dva astronauty z Gemini do Paříže, aby se s nimi potěšil.

Americká velvyslanectví po celém světě se začala dožadovat vlastní návštěvy. Například americké velvyslanectví v Turecku napsalo, že návštěva by byla „nesmírně užitečná tomuto partnerovi NATO, který přímo čelí SSSR…“.

V létě 1969 znamenalo přistání Apolla 11 na Měsíci pro svět „jeden velký skok pro lidstvo“ a pro prezidenta Nixona obrovskou příležitost.

Nixon načasoval „diplomatické turné výslovně tak, aby využil mezinárodní popularity přistání na Měsíci“, píše autor. Jeho cesta po osmi zemích, nazvaná Operace Moonglow, se snažila demonstrovat zájem o Asii a východní Evropu a závazek zajistit mír ve Vietnamu s poselstvím, že „pokud lidstvo dokáže vyslat lidi na Měsíc, pak můžeme přinést mír i na Zemi“.

Operace Moonglow přinesla hmatatelné ovoce. Nixon a jeho poradce pro národní bezpečnost Henry Kissinger využili této cesty jako zástěrky a podařilo se jim uskutečnit tajná jednání se Severovietnamci po zadních kanálech, která pomohla vydláždit cestu k ukončení války.

Jak Kennedy předpokládal, vesmírný program výrazně přispěl ke zlepšení americké značky a vytvoření „pocitu dobré vůle“, uvádí autor. Nakonec se však program dotkl něčeho většího.

„Poselství, které rezonovalo s lidmi po celém světě, nebylo o velikosti a síle USA, ale o sdílení, společenství a otevřenosti,“ píše Muir-Harmonyová. „Vyžadovalo to vzdát se poselství nacionalismu ve prospěch globální propojenosti. Aby Apollo ‚získalo srdce a mysl‘, aby podpořilo národní zájmy USA, muselo být úspěchem celého lidstva, a ne pro celé lidstvo.“

.