Tráva v zimě neroste. Abych měl jistotu, že zvířata žerou kvalitní krmivo, nakoupím a naskládám každý rok 20 až 30 tun sena. Posledních několik let kupuji balíky z farmy vzdálené asi kilometr jižně od mé farmy a sbírám je z pole, když je hotové.

Základní moudrost říká, že čím je seno zelenější, tím má balík více výživných látek. Nevím, jestli je to pravda nebo ne, ale já sám mám zelené balíky rád. Zde je základní postup při výrobě sena.

První věc, kterou uděláte, je kontrola počasí. Chcete šňůru 3-5 dnů horkého, slunečného počasí, a to je v západním Washingtonu docela těžké sehnat. Takže sedíte, čekáte a sledujete a doufáte, že okno s počasím přijde ve stejnou dobu, kdy je tráva připravena k sekání. Vynechávám některé podrobnosti o tom, v jaké fázi růstu se tráva nachází, ale představu máte. Jakmile je počasí v souladu, posekáte trávu a necháte ji uschnout na poli.

Je tu ještě nějaká technologie, o které budu mluvit. Tato tráva byla jednak posekána a pak rozmačkána mezi dvěma válci (žací stroj-kondicionér, oproti pouhé sekačce). Toto mačkání stébel trávy umožňuje dokonalejší vysušení stébel a výsledkem je kvalitnější seno. Druhým krokem při lisování je nakrájení sena na délku 1′ nebo méně. To proto, aby ho zvířata při žraní tolik neplýtvala, protože jim bude méně viset ze stran tlamy.

Řezací část této operace se většinou provádí pomocí diskových řezaček. ten kulatý disk se točí velmi rychle a malé kovové nože vyčnívají a řežou trávu. V přední části sekačky je jich řada. Některé sekačky mají šířku 8′, některé 20, vše závisí na velikosti vašeho traktoru a na tom, jak rychle chcete pokrýt plochu.

Dalším krokem je buď rozhrnutí trávy (načechrání, aby spodní část trávy uschla stejně jako horní), nebo její shrabání.

Hrabání je proces vytváření řádků soustředěného sena. Po těchto řádcích sjede lis a vytvoří balíky.

Tady lis vyrábí malé čtvercové balíky, kterým dávám přednost u většiny svého sena, protože se s 60librovým balíkem lépe manipuluje, ale existují i různé jiné možnosti balíků. Všimněte si, že obsluha se dívá zpět na lis, zatímco traktor se pohybuje vpřed. Obvykle si při lisování sem tam s lisem pohráváte. Žlutá nádoba vpravo na lisu je postřik, který se aplikuje na balíky, aby se zpomalilo plesnivění. Je to organická kyselina, která je cítit trochu jako ocet.

Jakmile lis projede kolem, vypadá pole jako vyluxované. V horní části fotografie je vidět shrabaná tráva, v popředí balíky.

Snímky zde jsou z farmy o rozloze 90 akrů; farmář vyprodukuje asi 50 balíků na akr, takže tentokrát, při první seči, vyprodukuje něco kolem 4500 balíků. Seno z první seče je obvykle hrubší a má více hmoty stonků než seno z druhé nebo třetí seče. Druhá nebo třetí seč vyprodukuje méně balíků na akr, ale je listnatější a je považována za kvalitnější.

Další oblíbenou možností v této oblasti jsou velké kulaté balíky. Každý z nich váží asi 800 liber a dávají jim přednost lidé, kteří krmí krávy. Vhozením jednoho z těchto velkých balíků do krmítka můžete nakrmit velké množství krav.

Tady je další farmářský kulatý balík. Tento lis vytváří mnohem těsnější balík než ten na předchozím obrázku… no, to když to funguje.

… no, když to funguje. Zde farmář přestal balík lisovat a pohrává si s lisem. To je častější, než byste si mysleli. Abych pořídil snímky pro tento příspěvek, podíval jsem se na 4 farmy na mém ostrově a každá z nich lisovala a každá z nich si v určitém okamžiku během 20 minut, které jsem sledoval, pohrávala s lisem.

a končíme obrázkem jednoho z konečných konzumentů sena: družstva přežvýkavců. Zde ještě pracují na svěží letní trávě, ale po prvních mrazech už budou na dietě ze sena.