Teorií o tom, proč se loď potopila tak rychle, je mnoho – hlavně kvůli záhadnému druhému výbuchu.

Mohlo to být tím, že loď byla tajně naplněna výbušninami a municí velkého rozsahu?

Němci po útoku tvrdili, že parník byl legitimním cílem, námořním křižníkem převážejícím „válečný kontraband“.

Tvrdili, že loď vezla munici, a skutečně v oficiálním seznamu nákladu uvedli, že Lusitania má na palubě náboje do pušek, prázdné nábojnice a nevýbušné rozbušky.

Tuto malou puškovou munici by však bylo možné převážet legálně, a i když se v nákladovém prostoru nacházelo také velké množství hliníkového prachu – určeného pro výrobu munice ve Woolwichském arzenálu – je podle odborníků nepravděpodobné, že by to byla příčina.

Jedním z návrhů bylo, že za to mohl uhelný prach v prázdných bunkrech poblíž motorů.

Možná však, že Lusitania měla prostě smůlu: německý ponorkový člun vypálil jediný výstřel, když se vracela domů, a zasáhl slabé místo v trupu.

„Hodně sporů se vedlo kolem druhé exploze a toho, co ji mohlo způsobit,“ říká pan Murphy.

„A objevilo se mnoho teorií o tom, co ji mohlo způsobit.

„Neviděl jsem důkazy, že by byla vezena hlavní munice, která by mohla výbuch způsobit, ale neexistuje žádný jednoznačný důvod, který by vysvětloval, co se stalo.

„Nejpravděpodobnější příčinou může být nárůst tlaku a výbuch v jednom z kotlů – což by způsobilo velkou explozi, ale nepoškodilo by to konstrukci lodi.“

„Skutečnost je taková, že jedno torpédo zasažené na špatném místě by mohlo stačit k potopení lodi takové velikosti – a to bylo od té doby vidět.“

V Británii byl hněv nad potopením okamžitý.

Města zažila protesty výtržníků, protože rozhořčení nad něčím, co se zdálo být hrubým porušením mezinárodního práva, bylo široce odsouzeno.

Byl to také děsivý důkaz síly a bezohlednosti německého námořního útoku na Británii.

V následujících dvou letech se německé námořní síly ztrojnásobí – do té míry, že podle jednoho odhadu každé čtvrté plavidlo, které opustí britské vody, bude čelit útoku.

Němci plánovali srazit Británii na kolena tím, že ji odříznou od spojenců – tento plán, kterého se britští námořní velitelé obávali, měl fungovat do roku 1917.

Británie doufala, že útok donutí USA vstoupit do první světové války, ale prezident Woodrow Wilson odmítl okamžitě jednat.

„Útok na Lusitanii byl součástí strategie blokády Británie,“ říká pan Murphy.

„Byl to pokus vyhladovět Británii, aby se vzdala.

„Byl to také zlomový bod z hlediska ponorkové války a je to poslední varování Americe.

„Připojení USA k válce je stále na spadnutí, ale situace dospěla do bodu, kdy ji nelze diplomaticky ignorovat.“

O dva roky později se USA konečně chytly za nos a vyhlásily Německu válku.

  • Lusitania: Zítra se v Námořním muzeu v Merseyside otevírá výstava „Lusitanie: život, ztráta, odkaz“.