Mezi hrozby, které ohrožují populace leguánů, patří úbytek biotopů, vysazování exotických zvířat, která leguány loví, odchyt pro obchod se zvířaty a pytláctví. Některé druhy, které byly dříve hojné, nyní začínají mizet. Existuje několik opatření, která mohou leguánům pomoci přežít, například rozmnožování v řízené péči, omezení lovu a sběru a vzdělávací programy pro lidi, kteří žijí v místech výskytu leguánů nebo v jejich blízkosti.

Karibští leguáni skalní Cyclura jsou jako skupina nejohroženějšími ještěry na světě. Velmi utrpěli, když se na těchto ostrovech usadil člověk a začal rozsáhle ničit a měnit jejich biotopy. Plantáže, domy a letoviska zlikvidovaly rostliny, kterými se leguáni živili, a automobilová doprava se stala jednou z největších hrozeb pro leguány na cestách. Kočky, které lidé na ostrovy přivezli, požírají vajíčka leguánů i vylíhlá mláďata, což způsobuje snižování jejich počtu.

Ve spolupráci s místními samosprávami a dalšími organizacemi pomáhá San Diego Zoo Wildlife Alliance těmto leguánům jak zde v našem Centru pro ochranu plazů Kennetha a Anne Griffinových, tak na různých karibských ostrovech. Náš program chovu leguánů skalních byl natolik úspěšný, že v Portoriku bylo vybudováno nové zařízení, které by mělo pojmout rostoucí populaci. Bez tohoto rozšířeného zařízení by osud těchto krásných leguánů nebyl tak jistý. Chovatelský program zahrnuje podporu zvířat v našich zařízeních a programy na zakládání nových populací a přesun současných populací na malé ostrovy bez lidí, aby leguáni měli prostor k růstu.

Používáme techniku zvanou „headstarting“: vejce leguánů jsou inkubována v zařízení a o vylíhlá mláďata je pečováno ve velkých ohradách, dokud nejsou dostatečně velká, aby se dokázala chránit před predátory, čímž získají náskok v přírodě. Některé leguány jsme přemístili na menší, neobydlené a chráněné ostrovy nebo ostrůvky, kde se jim, jak doufáme, bude dařit dobře.

K dnešnímu dni bylo odchováno a reintrodukováno 179 leguánů Cyclura pinguis z Anegady, čímž se velikost populace téměř zdvojnásobila. Mezi naše cíle patří odstranění divokých predátorů z ostrova Anegada a navrácení leguánů na některé satelitní ostrovy Portorika, kde se historicky vyskytovali.

Od roku 2002 se díky našemu programu obnovy modrých leguánů Cyclura lewisi na ostrově Grand Cayman podařilo zvýšit jejich počet z původních 25 kusů na více než 500 kusů v nové přírodní rezervaci, kde se nyní rozmnožují! San Diego Zoo Wildlife Alliance je jednou z několika organizací v Severní Americe, které se snaží vytvořit soběstačnou populaci leguánů jamajských Cyclura collei, aby byla zajištěna genetická rozmanitost pro celosvětovou populaci. Dne 30. srpna 2013 se zde vylíhl samec leguána – první úspěšný odchov.

Na některých karibských ostrovech jsme navíc pomohli realizovat vzdělávací programy na ochranu přírody, abychom zvýšili povědomí veřejnosti a podpořili iniciativy na ochranu leguánů.

Laguán Lau Brachylophus fasciatus, poprvé popsaný v roce 1800, byl po téměř 200 let považován za jediný druh leguána na Fidži. V roce 1979 byl na jednom z fidžijských sopečných ostrovů nalezen leguán chocholatý Brachylophus vitiensis a tento ostrov byl brzy vyčleněn jako rezervace leguána chocholatého, což přispělo k dramatickému zvýšení populace. V roce 2006 byl popsán třetí druh leguána z Fidži, leguán páskovaný Brachylophus bulabula. San Diego Zoo Wildlife Alliance pracuje na dalším testování vzorků krve a kůže leguánů žijících na 23 ostrovech Fidži a výsledky naznačují, že je třeba popsat přinejmenším další nový druh! Tyto genetické studie pomohou určit, jak by měli být leguáni na Fidži chráněni a které řízené linie by mohly být použity pro reintrodukci. Vláda Fidži zapůjčila 50 těchto leguánů k využití v rámci programu přežití druhů amerických zoologických zahrad a akvárií.

Jak leguáni páskovaní, tak leguáni chocholatí jsou ohroženi v důsledku ničení životního prostředí kvůli výstavbě obydlí a vyklízení půdy pro zemědělství a chov dobytka, stejně jako kvůli zavlečení mangust a divokých koček, které leguány a jejich mláďata loví. Mangusty byly na Fidži dovezeny, aby lovily krysy na polích s cukrovou třtinou, ale rozšířily se – a hodovaly i na leguánech.

Fidži také bojuje s tím, že v roce 2000 byl na Fidži zavlečen leguán zelený neboli leguán obecný, kterému se říká leguán americký. Tento druh se stal značným škůdcem a údajně ohrožuje místní vegetaci; probíhají opatření na jeho likvidaci.

Návštěva zoologické zahrady a safari parku v San Diegu pomáhá leguánům obrovským skalním ze Západní Indie, kteří jsou nejohroženější skupinou ještěrů na světě. Náš program chovu leguánů skalních je natolik úspěšný, že pro rostoucí populaci bylo vybudováno nové zařízení. Bez tohoto rozšířeného zařízení by osud těchto krásných leguánů nebyl tak jistý. Chovatelský program zahrnuje podporu zvířat v našich zařízeních a pomoc při zakládání nových populací a přesunu stávajících populací na malé ostrovy bez lidí, aby leguáni měli prostor k růstu.

Podporou organizace San Diego Zoo Wildlife Alliance se stáváte naším spojencem při záchraně a ochraně divoké přírody na celém světě.