Když LaDainian Tomlinson v srpnu vstoupil do Síně slávy, učinil tak na základě své kariéry v NFL a na vysoké škole, která byla postavena na nezapomenutelných úspěších a neutuchající pracovní morálce. Obě tyto kariéry však navazovaly na jeho školní kariéru, v níž byl pozdním výkvětem, který se objevil jako starší hvězda, ukovaná v ohni texaské středoškolské fotbalové tvrdosti.
„O talentu v Texasu není pochyb,“ řekl Tomlinson v rozhovoru pro USA TODAY. „Je ho prostě tolik po celém státě. Dívám se na některé zápasy, když Bishop Gorman (Nev.) přijede hrát na jednu z našich středních škol. Na té jedné střední škole mají veškerý talent pro celý stát. V Texasu třeba hrajete proti týmu, který má dva hráče z první ligy. Talent je rozprostřen všude. Kdybyste postavili největší talent ve státě Texas proti komukoli jinému, vyhráli bychom. O tom není pochyb. Je to trochu nespravedlivé.
„Myslím, že jako rodilým Texasanům nám záleží na několika věcech. Náš stát, fotbal, ale také oříšky. To, co dělá Národní rada pro buráky, je uspořádání tohoto zápasu, který je shodou okolností jedním z největších zápasů ve státě Texas, mezi DeSotem a Cedar Hillem. Máme kolem hry něco, co nás vzrušuje, což ji dělá pro všechny zábavnější. Po zápase získáte právo chlubit se a pěknou trofej.“
LaDainian Tomlinson hází úvodní mincí před historicky prvním Peanut Bowlem (Foto: Richard Rodriguez/National Peanut Board/Associated Press)
Tomlinson se v pátek vrátil do Státu osamělé hvězdy, aby oslavil jednu z nejžhavějších rivalit ve státě: v prvním ročníku turnaje Peanut Bowl, který sponzoruje National Peanut Board, se utkaly velmoci z oblasti Dallasu, DeSoto a Cedar Hill. Ačkoli obě školy jsou věčnými uchazeči o Super 25, ani jedna z nich nevstupovala do pátečního večera v aktuálním žebříčku, ačkoli obě mají talent a dědictví na to, aby se dostaly do hlubokého play-off.
To neubralo na intenzitě soutěže, v níž Eagles udrželi Cedar Hill na jediném touchdownu při překvapivě defenzivně orientovaném vítězství 21-7. DeSoto senior running back Kelan Walker vedl všechny útočné hrozby v zápase se 121 yardy běhu a dvěma touchdowny za Eagles.
Obtížnost těchto dvou touchdownů podtrhuje, jak působivá byla Tomlinsonova seniorská sezóna na univerzitě ve Waco (Texas):
„Když si vzpomenu na svou středoškolskou kariéru, vybaví se mi můj první zápas na pozici running backa,“ řekl Tomlinson. „Hráli jsme proti Austinu LBJ a v tom prvním zápase jsem měl šest touchdownů. LBJ byl plný talentů s kluky typu Divize I. Začít se šesti touchdowny a zakončit rok s 39, to bylo opravdu něco.“
LaDainian Tomlinson a Cedar Hill (Foto: Richard Rodriguez/National Peanut Board/Associated Press)
Tento výkon vyvolal vlnu náborového zájmu o Tomlinsona, i když nakonec mu stipendium nabídly jen TCU a Baylor. Známé je, že si vybral Horned Frogs, protože to měl blíž k matce, která se před jeho poslední sezónou na střední škole přestěhovala do Fort Worthu.
Odtud už byl zbytek historií. All-American selection a Doak Walker award jako nejlepší running back na TCU. Pětinásobný výběr do Pro Bowlu, trojnásobný výběr do prvního týmu All-Pro a cena pro nejužitečnějšího hráče roku 2006 v kariéře, která měla vždy skončit v Cantonu.
„Byl jsem jen vděčný a poctěný, že jsem se dostal do Síně slávy,“ řekl Tomlinson. „Myslel jsem na každodenní cestu všech lidí, kteří mi pomohli dostat se do Síně slávy. Dokonce i na mé trenéry z Pop Warneru. Naučili mě každodennímu tréninku a velkému sportovnímu chování. Po celou dobu se učíte různé lekce.“
„Můj středoškolský trenér běžců Walter Brown byl důvodem, proč jsem se mohl dostat na vysokou školu první divize. Vzal mě za ruku a přiměl mě, abych si šel udělat testy ACT a SAT. Nic z toho jsem neuměl. Všichni učitelé, kteří mi věnovali čas navíc, aby se ujistili, že učivu rozumím. Moje cesta nemohla být lepší díky lidem v mém životě. Moje máma, která mě brala na tréninky a byla tam se mnou každý den. Bylo to opravdu úžasné, když se nad tím člověk zamyslí.“
LaDainian Tomlinson a DeSoto LaDainian Tomlinson a Cedar Hill (Foto: Richard Rodriguez/National Peanut Board/Associated Press)
Podle mých slov to bylo úžasné.
Napsat komentář