Glaukom je komplikované oční onemocnění, které poškozuje zrakový nerv a vede k postupné, nevratné ztrátě zraku. Podle nadace Glaucoma Research Foundation je druhou nejčastější příčinou slepoty ve Spojených státech. Odhaduje se, že glaukomem trpí více než 3 miliony Američanů, ale jen polovina z nich o něm ví. Riziko vzniku tohoto onemocnění hrozí každému, zejména lidem starším 60 let, rodinným příslušníkům již diagnostikovaných osob, diabetikům, lidem s těžkou krátkozrakostí a Afroameričanům, u nichž je pravděpodobnost vzniku slepoty v důsledku tohoto onemocnění 6 až 8krát vyšší.

S tím, jak americká populace stárne, bude výskyt glaukomu pravděpodobně narůstat a je zapotřebí nové léčby, která by zlepšila kvalitu života a schopnost fungovat při každodenních činnostech. V současné době je jedinou léčbou glaukomu snížení tlaku v oku (nitroočního tlaku), kterého se obvykle dosahuje pomocí očních kapek nebo chirurgického zákroku. Pacienti obvykle musí používat více druhů očních kapek, aby zastavili progresi onemocnění. Pokud je nutný chirurgický zákrok, jedná se buď o laserovou operaci, nebo o typ, který vyžaduje řez, tzv. incizní operaci.

Přestože glaukom nelze vyléčit, vědci a lékaři neustále pracují na zlepšení léčby tohoto onemocnění. Existuje mnoho nových pokroků, které jsou příslibem pro budoucí léčbu glaukomu, a zde jsou některé z nich.

Vylepšené oční kapky: V současné době existuje pět skupin očních kapek, které se používají ke snížení tlaku v oku. V blízké budoucnosti mohou být k dispozici nové sloučeniny, které budou kombinovat několik vysoce účinných léků v jedné denní dávce ke snížení tlaku v nitroočním nervu.

Léčba mozku jako první: Vědci začínají chápat, že glaukom má řadu společných rysů s nemocemi, které v průběhu času poškozují určitou oblast mozku. Z technického hlediska jsou oční sítnice a zrakový nerv součástí mozku. Vědci vyvíjejí nové léčebné postupy, které léčí mozek, aby podpořily zdraví nervů, a tím zlepšily funkci zrakového nervu, který je postižen glaukomem.

Regenerace zrakových nervů: Zrakový nerv, sítnice (a mozek) jsou součástí centrálního nervového systému. Věda regenerativní medicíny doufá, že na místo nervů nevratně poškozených glaukomem zavede nová nervová vlákna nebo vyvolá jejich opětovný růst.

Nová minimálně invazivní operace glaukomu: V současné době se vyvíjí několik nových typů minimálně invazivních operací glaukomu, které využívají mikroskopické vybavení a extrémně malé řezy. MIGS mohou snížit komplikace, ale také mají mírně sníženou míru účinnosti při léčbě glaukomu. Vědci pracují na jejím zlepšení.

Kmenové buňky: Zkoumá se využití kmenových buněk k léčbě glaukomu, protože mají potenciál zastavit progresi onemocnění tím, že chrání zrakový nerv. Kmenové buňky mohou být také schopny nahradit tkáň v oku, která v důsledku onemocnění degenerovala. V současné době nejsou lékaři schopni obnovit zrak, jakmile jej glaukom sníží. Tyto způsoby léčby se stále zkoumají a vědci se stále snaží určit mnoho důležitých detailů, včetně toho, jak bezpečně implantovat kmenové buňky a zajistit, aby navázaly funkční spojení se správnou částí mozku.

Velmi včasná detekce: Vědci nyní zjistili, že jakmile malý neuron v optickém nervu ztratí spojení, sítnice ztratí schopnost podporovat vidění. Mezi touto událostí a nevratným odumřením buněk však uplyne dlouhá doba. Nyní, když vědci vědí, že toto časové okno existuje, začínají se na něj zaměřovat jako na potenciální životně důležitý čas pro léčbu a příležitost zabránit progresi onemocnění.

Zatímco vědci pracují na pokroku v léčbě glaukomu, my jsme zde, abychom vám pomohli co nejvíce zlepšit vaši současnou úroveň vidění. Chceme, abyste měli vysoce funkční život nejvyšší kvality. Pokud vám bylo řečeno, že pro zlepšení vašeho zraku už nelze nic udělat, přijďte k nám. Naším posláním je zlepšit zrak těm, kteří žijí se špatným zrakem.