Raketový útok Lidové fronty osvobození Tigraje na Eritreu v polovině listopadu proměnil vnitřní etiopskou krizi v krizi nadnárodní. Uprostřed stupňujícího se vnitřního konfliktu mezi nejsevernější etiopskou provincií Tigray a federální vládou to byla jasná připomínka historického soupeření, které nadále utváří a přetváří Etiopii.

Soupeření mezi Tigrajskou lidovou osvobozeneckou frontou a hnutím, které v Eritreji vládne jinak než podle jména již 30 let – Eritrejskou lidovou osvobozeneckou frontou – trvá již několik desetiletí.

Historie Eritreje a Etiopie jsou již dlouho úzce provázány. To platí zejména pro Tigray a centrální Eritreu. Tato území zaujímají centrální masiv Afrického rohu. Jak v Tigray, tak v přilehlé Eritrejské vysočině jsou převládající etnickou skupinou lidé hovořící tigrinštinou.

Nepřátelství mezi Tigrajskou lidovou osvobozeneckou frontou a Eritrejskou lidovou osvobozeneckou frontou se datuje od poloviny 70. let 20. století, kdy byla tigrajská fronta založena uprostřed politických nepokojů v Etiopii. Autoritářský marxistický režim – známý jako Derg (amharsky „výbor“) – páchal násilí na milionech vlastních občanů. Brzy byl konfrontován s řadou ozbrojených povstání a sociálně-politických hnutí. Patřily k nim Tigraj a Eritrea, kde byl odpor nejzuřivější.

Tigrajská fronta měla zpočátku blízko k Eritrejské frontě, která byla založena v roce 1970 s cílem bojovat za nezávislost na Etiopii. Eritrejci skutečně v letech 1975-6 pomáhali s výcvikem některých prvních tigrejských rekrutů ve společném boji proti etiopským vládním silám za sociální revoluci a právo na sebeurčení.

Uprostřed války proti režimu Dergů se však vztahy rychle zhoršily kvůli etnické a národní identitě. Rozdíly panovaly také v otázce vymezení hranic, vojenské taktiky a ideologie. Tigrajská fronta nakonec uznala právo Eritrejců na sebeurčení, i když nerada, a rozhodla se bojovat za osvobození všech etiopských národů od tyranie Dergova režimu.

Koncem 80. let dosáhla každá z nich zásadních vítězství. Tigrajci vedená Etiopská lidová revoluční demokratická fronta a Eritrejská fronta společně svrhly Derg v květnu 1991. Fronta vedená Tigrajem vytvořila vládu v Addis Abebě, zatímco Eritrejská fronta osvobodila Eritreu, která se stala nezávislým státem.

To však byl jen začátek nové fáze hluboce zakořeněného soupeření. Ta mezi oběma vládami pokračovala až do nedávného nástupu premiéra Abiye Ahmeda.

Pokud se lze z let vojenských a politických manévrů poučit, pak je to fakt, že konflikt v Tigray je nevyhnutelně předmětem intenzivního zájmu eritrejského vedení. A Abiy by udělal dobře, kdyby si uvědomil, že konflikt mezi Eritreou a Tigrajem již dlouho představuje destabilizující zlomovou linii pro Etiopii i pro širší region.

Usmíření a nové začátky

Na počátku 90. let se mezi etiopským Melesem Zenawim a eritrejským Isaiasem Afeworkim hodně mluvilo o usmíření a nových začátcích. Obě vlády podepsaly řadu dohod o hospodářské spolupráci, obraně a občanství. Zdálo se, že nepřátelství z doby osvobozenecké války je za nimi.

Meles to prohlásil na oslavách nezávislosti Eritreje v roce 1993, na kterých byl významným hostem.

Hluboce zakořeněné napětí se však brzy znovu objevilo. V průběhu roku 1997 se nevyřešené hraniční spory ještě vyostřily v důsledku zavedení nové měny v Eritreji. To bylo předvídáno v hospodářské dohodě z roku 1993. Nakonec ji však tigrejští obchodníci často odmítali uznat, což způsobilo kolaps obchodu.

V květnu 1998 vypukla plnohodnotná válka o spornou pohraniční vesnici Badme. Boje se rychle rozšířily na další úseky společné, 1 000 km dlouhé hranice. Na obou stranách byly zahájeny letecké údery.

Brzy se také ukázalo, že o hranice jde jen povrchně. Podstatněji šlo o regionální moc a dlouhodobé antagonismy, které probíhaly podél etnických linií.

Rozhořčená rétorika eritrejské vlády namířená proti tigrejské frontě měla svou odezvu v lidovém pohrdání takzvanými Agame, což bylo označení, které Eritrejci používali pro tigrejské pracovní migranty.

Pro tigrejskou frontu byla eritrejská fronta nejjasnějším projevem vnímané eritrejské arogance.

Pro samotného Isaiase, považovaného za šíleného válečníka, který Eritreu přivedl na cestu, jež se vymyká ekonomické a politické logice, to byla ztělesněná pýcha.

Ethiopie deportovala desítky tisíc Eritrejců a Etiopanů eritrejského původu.

Rozhodující závěrečná ofenzíva Etiopie v květnu 2000 donutila eritrejskou armádu ustoupit hluboko na vlastní území. Přestože Etiopané byli zastaveni a po urputných bojích na několika frontách bylo uzavřeno příměří, Eritrea byla konfliktem zpustošena.

Po alžírské dohodě z prosince 2000 následovala léta patové situace, občasných potyček a občasné výměny urážek.

Během tohoto období Etiopie upevnila své postavení dominantní mocnosti v regionu. A Meles jako jeden z představitelů kontinentu na světové scéně.

Eritrea se ze své strany stáhla do militaristického, autoritářského solipsismu. Její domácí politika se soustředila na časově neomezenou státní službu pro mladé. Její zahraniční politika se z velké části zabývala podkopáváním etiopské vlády v celém regionu. Nejzřetelnější to bylo v Somálsku, kde její údajná podpora hnutí aš-Šabáb vedla k uvalení sankcí na Asmaru.

Scénář „žádná válka – žádný mír“ pokračoval i po Melesově náhlé smrti v roce 2012. Situace se začala měnit až s odstoupením Hailemariama Desalegna na pozadí sílících protestů v celé Etiopii, zejména mezi Oromy a Amhary, a nástupem Abiye k moci.

Následovalo faktické svržení Tigrajské lidové osvobozenecké fronty, která byla od roku 1991 dominantní silou v koalici Etiopské lidové revoluční demokratické fronty.

To poskytlo Isaiasovi jasný podnět k tomu, aby na Abiyho uvítání reagoval.

Tigrajská ztráta, eritrejský zisk

Mírovou dohodu mezi Etiopií a Eritreou podepsali v červenci 2018 Abiy a eritrejský prezident Isaias Afeworki. Formálně tak byla ukončena jejich válka z let 1998-2000. Zároveň zpečetila marginalizaci Tigrejské lidové osvobozenecké fronty. Mnozí členové Tigrejské lidové osvobozenecké fronty nebyli nadšeni, že Isaiase pustili z chladu.

Od války v letech 1998-2000 byla Eritrea, z velké části díky prozíravým manévrům zesnulého premiéra Melese Zenawiho, přesně tam, kde ji Tigrejská lidová osvobozenecká fronta chtěla mít: izolovaný stát vyvrhel s malým diplomatickým vlivem. Je skutečně nepravděpodobné, že by Isaias byl k dohodě tak vstřícný, kdyby nezahrnovala další odsunutí Lidové fronty osvobození Tigraje na vedlejší kolej, což Abiy pravděpodobně pochopil.

Isaias se vyhnul možnosti jednat s Abiyovým předchůdcem Hailemariamem Desalegnem. S Abiyem to však bylo jiné. Jako politický reformátor a příslušník největšího, ale dlouhodobě podmaněného etnika v Etiopii, Oromů, byl odhodlán ukončit nadvládu Tigrejské lidové osvobozenecké fronty v etiopské politice.

Toho fakticky dosáhl v prosinci 2019, kdy zrušil Etiopskou lidovou revoluční demokratickou frontu a nahradil ji Stranou prosperity.

Tigrajská lidová osvobozenecká fronta se odmítla připojit k viditelným výsledkům současného konfliktu.

Každá snaha o spolupráci s tigrajským vedením – včetně Tigrajské lidové osvobozenecké fronty – ve snaze o mírové řešení musí také znamenat udržení Eritreje mimo konflikt.

Pokud Isaias nebude ochoten hrát konstruktivní roli – v tomto ohledu nemá nikde v regionu dobré výsledky -, je třeba ho držet na distanc, v neposlední řadě i kvůli ochraně samotné mírové dohody z roku 2018.