Zatímco lidé mají v těle asi 100 miliard nervových buněk, jiní savci, například modré velryby, se mohou pochlubit nejméně dvojnásobným počtem. Univerzita v Tennessee upozorňuje, že mozek slona je asi třikrát větší než mozek člověka a obsahuje asi třikrát více nervů.

Univerzita ve Washingtonu vysvětluje, že nervy se dělí do tří skupin: senzorické neurony, motorické neurony a interneurony. Zatímco senzorické neurony posílají informace do centrální nervové soustavy, motorické neurony posílají informace z centrální nervové soustavy pryč. Například informace zachycené z nosu a uší, jako jsou pachy a zvuky, putují prostřednictvím senzorických neuronů do mozku. Interneurony spojují senzorické a motorické neurony.

Nervové buňky jsou velmi podobné běžným buňkám, uvádí Washingtonská univerzita. Obsahují buněčnou membránu a jádro s genetickým materiálem a organelami a probíhají v nich základní buněčné procesy. Od ostatních buněk se však liší odlišnými způsoby. Nervové buňky mají dendrity a axony, které přenášejí elektrické signály do centrálního nervového systému a zpět. Nervové buňky se také obvykle nevyměňují jako jiné buňky v těle. Čím je člověk starší, tím méně neuronů má, i když existují určité důkazy, že u dospělých mohou růst nové neurony.