24. ledna 2018

by Marlowe Hood

Siluety ukazují Mesohippus primigenium, raného předka moderního koně, který žil před 40 miliony let a o němž se dříve předpokládalo, že má tři prsty, a moderního koně. Fotografie kostí rukou obou zvířat se objevují vedle vyobrazení vědci navržených identit číslic. Vědci tvrdí, že chybějící číslice jedna a pět jsou částečně vyjádřeny na povrchu bočních prstů (znázorněno červeně/modře). Zatímco kůň je popisován jako monodaktyl s pouze jednou kompletní číslicí, výzkumníci dokazují, že číslice dvě a čtyři jsou vyjádřeny jako dlahové kosti a žabka (vycpávka chodidla), jak je znázorněno žlutě/zeleně. Chybějící číslice jedna a pět jsou vyjádřeny jako hřebeny na dlahových kostech a jako kopytní chrupavky, jak je znázorněno v dolní červené/modré oblasti. Kredit: NYITCOM

Seabiscuit, Secretariat a každý otesánek, který kdy tahal pluh, měli na každé noze pět prstů, tvrdí ve středu zveřejněná studie, která pošlapává představu, že moderní koně mají pouze jeden prst.

Vědci dlouho předpokládali, že koně, zebry a další koňovití během milionů let evoluce postupně přišli o své prsty, až jim zbyl – jedinečně mezi savci – jen velký prostřední prst zakončený kopytem.

Tato domněnka je podle studie zveřejněné v časopise Royal Society Open Science přinejmenším částečně mylná.

„Poskytujeme důkaz, že ‚chybějící‘ prsty jsou ve skutečnosti stále přítomny,“ řekl agentuře AFP hlavní autor studie Nikos Solounias, profesor na Newyorském technologickém institutu.

„Všech pět prstů se spojilo a vytvořilo kompaktní přední končetinu s kopyty, kterou známe dnes,“ řekl a přirovnal ji k tulipánu, který se nikdy neotevře.

Fantomové prsty nejsou viditelné pouhým okem, ale zkoumání kostí, fosilií a tepen v embryích odhalilo stopy prstů, o nichž se předpokládalo, že časem zmizely, řekl agentuře AFP.

Vědci se shodují, že lidé, koně a další savci jsou potomky společného vzdáleného předka s pěti prsty na končetině.

Když ale subtropické lesy asi před 35 miliony let ustoupily savanám s tvrdou kompaktní půdou, anatomie dřepčích koní se třemi a čtyřmi prsty se přizpůsobila.

„Kopyta a dlouhé nohy pomáhaly koním běhat dál a rychleji v otevřené prérii, což jim pomáhalo utíkat před predátory a najít čerstvou trávu na pastvu,“ vysvětlilo Americké přírodovědné muzeum.

Přibližně před devíti miliony let ustoupili koňovití lesní spásači většinou pastvinám, jejichž prostřední prst se změnil v dlouhou kost nad kopytem, známou jako záprstní kost.

Někteří vědci uznávají, že malé dlahy na vnějších okrajích záprstní kosti u moderních koní jsou pozůstatky druhého a čtvrtého prstu, ale tvrdí, že ekvivalent malíčku a palce – prsty č. 1 a 5 – zcela vymizel.

Ale bližší pohled na strukturu kostí moderních koní odhalil hřebeny na zadní straně dlah odpovídající těmto nejvzdálenějším prstům, tvrdí studie.

Výzkumníci také sledovali postupnou metamorfózu koňských končetin v průběhu 55 milionů let evoluce a ukázali, že tyto prsty splynuly.

Ještě objevnější je, že pitvy plodů a dospělých koní odhalily neurovaskulární síť odpovídající pěti prstům, nikoliv jednomu.

„Pokud je pět prstů, mělo by existovat 10 primárních nervů a 10 tepen – přesně to jsme zjistili,“ řekl Solounias.

„Navrhujeme nové paradigma, v němž vývoj koňských končetin vzniká přetvářením, nikoliv ztrátou,“ řekl Solounias.

Více informací: The evolution and anatomy of the horse manus with an emphasis on digit reduction, Royal Society Open Science, rsos.royalsocietypublishing.or … /10.1098/rsos.171782

Informace o časopise: Royal Society Open Science

.