Kniha džunglí začíná tím, že Mauglího opustí rodiče v džungli. Některé adaptace tento aspekt zmírnily tím, že jeho rodiče v džungli zemřeli, nebo se o něm vůbec nezmínily. Malého Mauglího pak zachrání panter Baghíra, který ho nechá v péči vlčí smečky. Jméno vlčí matky, která se o něj stará, se mezi adaptacemi občas mění, ale jednou stabilní silou je vůdkyně smečky Akela. Akela je silná otcovská osobnost, která by pro bezpečí své smečky udělala cokoli. I když je zpočátku vůči Mauglího přítomnosti ostražitý, nakonec si lidské mládě zamiluje.

V mnoha adaptacích je Akela vykreslen jako tvrdý, ale moudrý vůdce, který by Mauglího obětoval pro dobro smečky; v knihách je zobrazena jeho jemnější stránka. Protože je Mauglí součástí smečky, je Akela svému adoptivnímu lidskému mláděti zuřivě věrný a chrání ho. Věnuje Mauglímu čas a dokonce se vrací z izolace, aby Mauglímu a jeho smečce pomohl v boji s nepřáteli. Když čelí zákeřné smečce dhoulů, kteří chtějí smečku vyhubit, Akela se dvakrát nerozmýšlí, když se obětuje pro dobro smečky.

Když umírá, prosí Mauglího, aby se vrátil do lidské společnosti, protože ví, že tam Mauglí nakonec patří a že tam najde štěstí a bezpečí. O tom, jakou měl osobnost, jasně vypovídá, že když byl smrtelně zraněn, soustředil se jen na to, aby Mauglímu zajistil budoucnost. Je smutné, že mnoho adaptací tuto stránku Akely vynechává. Mauglího hluboce miloval a udělal by cokoli, aby mu zajistil bezpečí. Byl Mauglího otcem a Kipling na tomto vztahu ukazuje, jak silná může být láska mezi pěstounem a dítětem.

Díky úsilí smečky a mnoha dalších tvorů v džungli se Mauglí cítí jako doma na místě, které je pro člověka obvykle velmi nebezpečné. Vyrostl a rozvinul krásnou osobnost a moudrost přesahující jeho věk. I když měl po letech problémy přizpůsobit se lidské společnosti, stále si s sebou nesl to, co se naučil v džungli. Například statečnost, laskavost a čestnost. Mnoho z těchto vlastností mu vštípil jeden z jeho starostlivých otců, Akela.