Očividná odpověď zní: ten, kdo společnost založil. Ale ne vždy je to jasné. Zakladatelské momenty jsou neuspořádané a iterativní a skutečně právě tato neuspořádanost kolem toho, kdo je spoluzakladatel a kdo ne, vedla k řadě veřejných roztržek a soudních sporů.

Jste-li tedy hlavním zakladatelem a generálním ředitelem startupu, možná přemýšlíte, jak velkoryse zacházet s titulem spoluzakladatele při náboru prvního týmu zaměstnanců. Nemám na mysli spoluzakladatele s rovným podílem na základním kapitálu; stačí, když se jmenuje „spoluzakladatel“ z titulu.

Hlavní důvod, proč být liberální při nabízení titulu spoluzakladatel, je tento: Pomáhá vám to při náboru, zapojení a udržení superpodnikavých lidí. A nic vás to nestojí! V současné době existuje jen málo kariérních výhod s tak vysokým statusem jako „zakladatel“. Pokud při náboru prvních, druhých, třetích a čtvrtých zaměstnanců nabídnete titul „spoluzakladatel“, věřím, že se vám podaří přilákat a zaujmout jiný typ kandidátů. Myslete na všechny ty lidi, kteří uvažují o založení vlastní firmy, ale nenarazili na ten správný nápad nebo zakladatelský tým. Nabízíte jim zakladatelský sen na stříbrném podnose. Jsou to lidé, kteří by se jinak nesnížili ke statusu pouhého zaměstnance. U těchto později přidaných spoluzakladatelů se vsadím, že také zůstanou ve vaší společnosti déle, protože když jste spoluzakladatelem něčeho – i když nejste rovnocenným spoluzakladatelem – vytváří to hlubší citové pouto.

Hlavní nevýhodou při nabízení titulu je toto: Je jen otázkou času, kdy někteří spoluzakladatelé společnosti budou v organizační struktuře předstiženi nově přijatými zaměstnanci. Předpokládejme, že jste spoluzakladatel a generální ředitel a máte další dva spoluzakladatele. Všichni tři spolupracujete na všech rozhodnutích a vy jako generální ředitel rozhodujete s konečnou platností. Dobře. Pak přijmete zaměstnance č. 4, 5 a 6. Jeden z těch lidí, které jste přijali, je docela seniorní – je vlastně seniornější než spoluzakladatel č. 2, nebo talentovanější, nebo jakýmkoli způsobem zásadnější pro rozhodování společnosti než spoluzakladatel č. 2. Nyní máme nepříjemnou situaci, kdy existuje někdo, kdo je prodchnut emocionální autoritou „spoluzakladatele“, který by nicméně měl být přehlasován najatým zaměstnancem.

Problematická kultura rozhodování nastává vždy, když existuje rozdíl mezi „emocionální autoritou“ člověka (jak ji vnímá on sám nebo ostatní v organizaci) a skutečnou funkční autoritou. Tato mezera nakonec způsobí, že spoluzakladatelé jsou propuštěni nebo sami odejdou, což je větší nepořádek, než když odejde řadový zaměstnanec. Pro jistotu lze říci, že tento problém spoluzakladatelů, kteří jsou nadřazeni novým zaměstnancům, se stává tím větším problémem, čím větší je organizace. Je to tedy skutečně příznak úspěchu. Mnoho začínajících firem se samozřejmě nikdy nedostane do bodu, kdy by musely řešit převahu spoluzakladatelů. Firma zanikne dříve, než si najme hromadu zaměstnanců.

Druhý problém s udílením titulu spoluzakladatele souvisí s otázkou pravdy, kterou je vždy snazší si zapamatovat než opak. Když se společnosti stanou úspěšnými, média si ráda posvítí na zakladatelský příběh. Jak tedy Twitter vlastně vznikl? Čí to byl nápad? Kde se nápad zrodil – bylo to v garáži?! Pokud „skutečnými“ zakladateli byli X a Y, ale mezi jmenovanými/názvem spoluzakladateli byl třetí X + Y + Z, příběh se stává nepřehledným. Pokud jste hlavním zakladatelem a generálním ředitelem a nabídnete titul spoluzakladatele několika prvním zaměstnancům, zavazujete se, že budete stát za příběhem, že firmu spoluzakládala celá skupina z vás, přičemž každý přispěl svým vlastním způsobem. Zavazujete se, že si budete říkat „spoluzakladatel“ a časem nesklouznete k singuláru „zakladatel“.

Tento problém s revizí historie souvisí s poslední výzvou, kterou je ego na straně hlavního zakladatele/ředitele. Mnoho zakladatelů se prostě nedokáže přimět k tomu, aby se podělili o zásluhy s ostatními, kteří si je nezaslouží tolik, i kdyby to zvýšilo jejich schopnost zvítězit ve válce o talenty. To se projevuje, když zakladatelé a generální ředitelé udělují titul „zakladatelský tým“. Zakladatel-CEO touží po náboru a loajalitě, které plynou z nabízení titulu „spoluzakladatel“, ale nemůže se přinutit nabídnout titul v plném rozsahu, a tak povolí „Zakladatelský tým“. Já říkám: zatněte zuby a nabídněte titul „spoluzakladatel“ v plném rozsahu.

Nakonec doporučuji CEO-zakladatelům, aby byli při udělování titulu „spoluzakladatel“ velkorysí. Při založení startupu je výchozím výsledkem neúspěch. V prvních dnech chcete udělat cokoli, abyste zůstali naživu. Součástí toho, jak toho docílíte, je, že přilákáte úžasně vynalézavé první zaměstnance. A pravděpodobnost, že přilákáte ty nejlepší a nejpodnikavější rané zaměstnance, zvýšíte tím, že jim nabídnete titul spoluzakladatele.

Shrnuto a podtrženo, domnívám se, že více startupů by mělo mít 4-5 spoluzakladatelů namísto běžnějšího počtu 2-3 spoluzakladatelů. Pokud si myslíte, že to zní šíleně, vzpomeňte si na případ společnosti LinkedIn. LinkedIn měl na začátku pět oficiálních spoluzakladatelů. Reid Hoffman byl zakládajícím generálním ředitelem a nejvýznamnějším zakladatelem, ale byla to skupina pěti lidí – ne jeden nebo dva – kteří těžili z emocionální podpory titulu a kteří pomohli věc rozjet.

Ano, s pěti spoluzakladateli si vytváříte komplikace na cestě, ale pokud jste ještě naživu, abyste s těmito komplikacemi počítali, je to dobrý problém.

Díky za přečtení:

Dozvíte se více na www.villageglobal.vc nebo zde přihlaste svůj startup.

Spojte se s Benem na Twitteru & LinkedIn

.