Selen je esenciální stopový prvek pro lidské zdraví a biologii. Stále více důkazů naznačuje, že tento minerál hraje důležitou roli v normálním růstu a reprodukci u zvířat a lidí. V mnoha zemích nedosahuje příjem selenu ve stravě doporučené výživové dávky a je nedostatečný pro podporu maximální exprese selenoenzymů. Těhotenství je obdobím zvýšených metabolických nároků v důsledku řady neustálých změn probíhajících ve fyziologii ženy a požadavků jejího rostoucího plodu. V tomto období mohou mít nedostatečné zásoby nebo příjem vitaminů nebo minerálů, jako je selen, nepříznivé účinky na těhotnou matku a/nebo plod. Četné zprávy uvádějí, že nedostatek selenu se podílí na řadě reprodukčních a porodnických komplikací, včetně mužské a ženské neplodnosti, potratů, preeklampsie, novorozenců malého vzrůstu, předčasných porodů, těhotenské cukrovky a také problémů v raném dětství. Tato kapitola popisuje biologické funkce selenu před podrobným přehledem souvislostí mezi stavem selenu a reprodukčním zdravím

.