Giannis Antetokounmpo byl v pátek podruhé za sebou vyhlášen nejužitečnějším hráčem NBA, čímž se dostal do vzácné společnosti nejslavnějších superhvězd všech dob. Stal se jedenáctým hráčem v historii ligy, který získal toto ocenění ve dvou letech po sobě, což vyvolává otázku přesahující rámec basketbalu: Je Giannis největším řeckým sportovcem všech dob?

Je lákavé házet takovými nálepkami, kdykoli hráč stoupá vzhůru, ale ve svých 25 letech víme, že Giannis bude v NBA dominovat ještě nejméně deset let. Může se zdát předčasné řadit ho do takto vznešené společnosti, ale pojďme si to rozebrat.

Giannis Antetokounmpo

Bylo by nedůstojné vysvětlovat Giannisův příběh a jeho vazby na Řecko, aniž bychom ocenili drtivě složitou historii, kterou v této zemi prožil. Giannis, dítě přistěhovalců z Nigérie, musel čekat 18 let, než vůbec mohl získat občanství. Protože se narodil v Řecku, ale nedostal papír, nebyl po většinu svého života oficiálně ani Řekem, ani Nigerijcem. Giannis od mládí pracoval, aby pomohl svým rodičům, kteří kvůli svému původu těžko sháněli práci, a skutečně ho rodná země přijala až poté, co se objevily jeho basketbalové schopnosti.

Když jeho talent rozkvetl, explodoval. Atletický, dlouhý, zkušený na obou koncích palubovky. Antetokounmpo od roku 2013, kdy byl Milwaukee draftován, dělal vše pro to, aby Bucks položil na lopatky. Navzdory neúspěšnému finiši v roce 2020 není pochyb o tom, že je jednou z největších superhvězd ligy a s větší podporou kolem sebe by se běžně ucházel o titul.

Leonidas z Rhodu

12násobný olympijský vítěz (164 př. n. l. – 152 př. n. l.).

Nepochybně jeden z největších běžců všech dob Leonidas z Rhodu změnil způsob tréninku běžců. Leonidas byl známý především jako sprinter, ale vynikal také v běhu na střední vzdálenosti a v hoplitodromu, což byl sprint na 400 metrů v bronzovém brnění a se štítem.

Po více než deset let byl Leonidas neporazitelný a před svým odchodem do důchodu nikdy neskončil v olympijském závodě druhý. K tomuto „odchodu do důchodu“ mimochodem došlo jen proto, že zemřel ve věku 36 let. Nikdo neví, kolik závodů ještě mohl vyhrát.

Nikos Gallis

Nejlepší hráč Eurobasketu FIBA (1987), 8x vítěz řecké ligy, 7x vítěz Zeleného poháru, 8x vítěz bodování Euroligy FIBA.

Hrdina řeckých Američanů, rodák z New Jersey Gallis, přešel v dětství z boxu na basketbal a prokázal obrovské schopnosti. Navštěvoval Seton Hall, než byl v roce 1979 draftován Boston Celtics.

Zranění přerušilo jeho kariéru v NBA, Celtics se po zranění kotníku rozhodli Gallisovi nenabídnout smlouvu. Místo toho se rozhodl vrátit do vlasti svých předků, hrát řeckou ligu a dovést Aris k největšímu úspěchu v historii týmu. V sezóně 1980-81 zničil ligu, když v 26 zápasech zaznamenal v průměru 44,0 bodů, a stal se tak legendou.

Důkazem jeho schopností a dlouhověkosti je, že Gallis odehrál neuvěřitelných 16 sezón, přičemž až do té poslední měl každý rok průměr přes 20,0 bodů. V závislosti na tom, jak se bude vyvíjet Giannisova kariéra, to bude právě Gallisova kariéra, s níž se bude poměřovat.

Theagenes z Thasu

1300 vítězství v kariéře, zlatý olympijský medailista

Nikdo ve starověkém světě nebyl větší drsňák než Theagenes z Thasu. Theagenes, praotec sportovních pověstí, byl tak dominantním boxerem, že se kolem něj vyvinul celý průmysl. Někteří tvrdí, že v osmi letech odnesl domů bronzovou sochu boha. Podle jiných byl dítětem samotných bohů. Ať tak či onak, v ringu byl neporazitelný.

Také jeho socha byla odsouzena za vraždu. Vážně. Nějaký muž měl na Theagena zášť a proklel ho. Krátce nato socha na muže spadla a zabila ho, což způsobilo, že socha byla postavena před soud za vraždu a za trest vhozena do moře. Později byla vytažena zpět na pevninu a lidé se pod ní klaněli a věřili, že jim přinese sílu a štěstí.

Konstantinos „Kostas“ Kenteris

Olympijský vítěz (2000), mistr světa (2001), mistr Evropy (2002).

Kostas Kenteris je pravděpodobně nejlepší řecký běžec moderní doby. Navzdory úzkému startovnímu poli na olympijských hrách v Sydney v roce 2000 přesto šokoval svět, když ve finále běhu na 200 m porazil Brita Ato Boldena. Kenteris, primárně sprinter, vyhrál během své kariéry řadu řeckých a evropských šampionátů.

Sofoklis Schortsanitis

Mistr Euroligy (2014), vítěz Řeckého poháru (2010, 2013). Velký. Úchvatný.

V porovnání se Shaqem musí být tento metrákový, čtyřsetkilový centr MUSÍ být zařazen do jakéhokoli seznamu, kde se hovoří o nejlepších řeckých sportovcích. Nebudu se vám snažit prodat jeho životopis. Místo toho se podívejte na tohle.

.