Je bezpečné pít těžkou vodu?

Od slané mořské vody po vodu z alpských ledovců a všechno mezi tím je jasné, že ne každá voda se rodí stejně.

Jedním typem vody, na který se často zapomíná – nebo se o něm vůbec neuvažuje – je těžká voda. Těžká voda, často označovaná jako „bratranec vody s nadváhou“, se používá po celém světě, většinou pro průmyslové účely.

Otázka zní, pokud byste na ni narazili, bylo by bezpečné ji pít? Odpověď není tak jednoduchá, jak byste si mysleli.

Co je to vlastně těžká voda?

Pro odpověď se ponoříme do chemie, takže si vezměte Bunsenův hořák a připravte se.

Molekula vody obsahuje dva atomy vodíku a jeden atom kyslíku spojené dohromady a běžně se označuje chemickým vzorcem H2O.

Těžké molekuly vody také obsahují dva atomy vodíku a jeden atom kyslíku vázané dohromady, ale tyto atomy vodíku jsou trochu jiné.

„Normální“ atomy vodíku, zvané protium, které se vyskytují v běžné vodě, obsahují jeden proton a nula neutronů. Atomy vodíku, které se nacházejí v těžké vodě, zvané deuterium, mají jeden proton a jeden neutron.

Atomy procia a deuteria se nazývají izotopy, což znamená, že jsou to oba atomy vodíku, ale mají různý počet neutronů. To z nich dělá chemické sourozence a největší rozdíl je v tom, že deuterium je díky neutronu navíc těžší než proton.

Tyto těžší atomy deuteria jsou důvodem, proč je molekula těžké vody asi o 11 % těžší než molekula normální vody – a proč jí říkáme „těžká voda“. (Překvapení, co?) Její chemický vzorec je D2O.

To možná nezní jako velký rozdíl v hmotnosti, ale stačí to k tomu, aby se kostka zmrzlé těžké vody skutečně potopila v kapalné vodě, kde běžná kostka ledu plave.

Když ne na pití, k čemu je těžká voda?

Těžká voda má díky své vyšší hmotnosti a dalším užitečným vlastnostem řadu průmyslových využití po celém světě.

Nejčastější využití je v jaderném průmyslu jako ústřední součást tlakovodních těžkovodních reaktorů (PHWR).

Těžkovodní reaktory jsou typem jaderné elektrárny, která používá těžkou vodu k chlazení a zmírnění aktivity uranu, který slouží jako palivo.

Když je těžká voda pod tlakem, nevaří se stejným způsobem jako běžná voda, což znamená, že uranové palivo nemusí být nejprve obohaceno. To výrazně snižuje náklady spojené s výrobou jaderné energie.

Těžká voda představuje asi 12 % všech jaderných reaktorů na světě, což zdůrazňuje význam těžké vody při uspokojování světových energetických potřeb.

Další důležitou roli hraje těžká voda při záchraně životů na celém světě, i když ne tak, jak si možná myslíte.

Světová zdravotnická organizace se snaží odstranit poliomyelitidu, krutou nemoc, která neúměrně postihuje děti na celém světě. Vakcína proti obrně je snadno dostupná, ale ztrácí účinnost tím déle, čím déle leží v horkých a vlhkých podmínkách, které panují v zemích Afriky, Latinské Ameriky a Asie.

Tady přichází na řadu těžká voda. Již v 60. letech 20. století vědci vyslovili domněnku, že těžká voda by mohla být pro uchování vakcín lepší než do té doby používaná alternativa chloridu hořečnatého.

Jak se ukázalo, vakcíny proti obrně s použitím těžké vody lze zahřát až na 113 stupňů Fahrenheita a stále zůstávají účinné, čímž zachraňují tisíce životů. Pojďme si poslechnout, jak chutná těžká voda!“

Jak chutná těžká voda?“

První otázka, která většinu lidí napadne, pokud se setkají se sklenicí těžké vody, zní: „Jak chutná?“

Naštěstí pro vás jsou na internetu k dispozici některé zprávy, takže nemusíte být první, kdo ji ochutná.

YouTuber Cody, který vede kanál Cody’s Lab, několikrát těžkou vodu konzumoval. Ve skutečnosti jednou po dobu pěti dnů nepil nic jiného než těžkou vodu – to vše ve jménu vědy.

Cody uvedl, že chuť je o něco sladší než u normální vody, což ho překvapilo, protože těžká voda je chemicky totožná s normální vodou (i přes ten neutron navíc). Neexistuje žádný skutečný důvod, proč by měla chutnat jinak.

Cody dokázal přesvědčit jednoho ze svých přátel, aby těžkou vodu také ochutnal, a oba se shodli, že opravdu chutná o něco sladčeji než normální voda.

Codyho úvahy o pití těžké vody si můžete prohlédnout v tomto videu.

Je tedy bezpečné ji pít?

Protože těžkou vodu požívají lidé, kteří se nechali očkovat proti obrně (a Cody), možná si myslíte, že je dostatečně bezpečná na to, abyste ji pili.

Odpověď zní ano i ne.

V první řadě je třeba vědět, že přestože se používá v mnoha jaderných reaktorech po celém světě, těžká voda sama o sobě není radioaktivní. Jejím pitím neriskujete žádný druh radiační otravy.

Pití jedné sklenice těžké vody pro vás z dlouhodobého hlediska nepředstavuje velké riziko a pravděpodobně by ani nestačilo k vyvolání nějakého krátkodobého účinku.

To však neznamená, že by těžká voda měla být považována za zcela bezpečnou.

Dlouhodobé vystavení těžké vodě může způsobit závratě, protože narušuje tekutinu uvnitř uší, která kontroluje rovnováhu. Mohla by také potlačit schopnost těla dokončit dělení buněk.

Pití extrémního množství těžké vody (takové množství, které by nahradilo asi čtvrtinu hmotnosti vody v těle) by mohlo způsobit sterilizaci a zpomalit tělesné funkce v různých systémech v celém těle.

V nejhorším případě by se toxiny nahromadily na nebezpečnou úroveň, ovlivnily by močový systém a ohrozily váš život. Pokud by k tomu nějakým způsobem došlo, okamžitě přestaňte pít těžkou vodu a poraďte se s lékařem.