1995-1997: Reasonable Doubt a In My Lifetime, Vol. 1Edit

Protože mu žádná nahrávací společnost nechtěla poskytnout nahrávací smlouvu, Jay Z založil Roc-A-Fella Records jako vlastní nezávislou značku. Po uzavření smlouvy se společností Priority o distribuci jeho materiálu vydal Jay Z v roce 1996 své první album Reasonable Doubt, které produkovali DJ Premier a Clark Kent a na kterém spolupracoval s The Notorious B.I.G. Přestože se album v prvním roce příliš neprodávalo (420 000 kusů), získalo pozitivní recenze.

Po uzavření nové distribuční smlouvy se společností Def Jam vydal Jay Z své druhé studiové album In My Lifetime, Vol. 1.

Po uzavření nové distribuční smlouvy se společností Def Jam vydal Jay Z své druhé studiové album In My Lifetime, Vol. 1. Diddy“ Combs, které se prodávalo mnohem více než jeho první dílo, i když rapper později vysvětloval, že to bylo jedno z nejhorších období jeho života, a to kvůli smrti jeho přítele The Notorious B.I.G. a skutečnosti, že mnoho fanoušků ho kvůli produkci na tomto albu začalo označovat za komerčního. Dva z producentů, kteří s ním spolupracovali na albu In My Lifetime, Vol. 1, však pracovali i na albu Reasonable Doubt, a to DJ Premier a Ski. Jay Z se v pořadu „CenterStage with Michael Kay“ televize YES Network zmínil, že album se mohlo stát klasikou, nebýt zařazení několika skladeb, které ho zničily. Spekuluje se, že tím narážel na písně I Know What Girls Like a (Always Be My) Sunshine, které produkovalo vydavatelství Bad Boy Records a které byly kritizovány pro svůj komerční zvuk.

1998-2000: Svazek 2… Hard Knock Life, obvinění z trestného činu a úspěch v mainstreamuUpravit

V 2. díle… Hard Knock Life z roku 1998 obsahuje jeho dosud největší hit Hard Knock Life (Ghetto Anthem). Na tomto albu se nadále spoléhal na tehdy populární producenty Swizz Beatze a Timbalanda. Úspěšné byly i další singly jako Can I Get A… s Ja Rule, Money, Cash, Hoes s DMX a Jigga What, Jigga Who. Vol. 2… Hard Knock Life se stalo Jay Zho nejúspěšnějším albem, ve Spojených státech se stalo 5x platinovým a celosvětově se ho prodalo 8 milionů kopií.

V roce 1999 vydal Vol. 3… Život a doba S. Cartera. Navzdory přetrvávající kritice kvůli stále komerčnějšímu a popovějšímu zvuku bylo album úspěšné, získalo trojnásobnou platinu a prodalo se ho 5,6 milionu kopií po celém světě. Vol. 3 je nejlépe zapamatovatelný díky hitu Big Pimpin ve spolupráci se skupinou UGK, kterou tvoří rappeři Bun B a Pimp C. Jay Z, který byl předmětem mnoha kritik, chvály, popularity, odsouzení a diskuzí, začal rozvíjet hudební kariéry dalších umělců. Kolem roku 2000 podepsal Jay Z spolu s Damonem Dashem smlouvu s několika rappery, jako byli Beanie Sigel a Freeway, a začal je představovat veřejnosti. Později se objevil na albu The Dynasty: Roc La Familia, kompilaci, která sloužila k představení nových umělců, přestože na albu bylo uvedeno jméno Jay Z, aby se posílilo komerční uznání a tím i prodej.

2001-02: Rivalita s rappery, The Blueprint 1 a 2Edit

V roce 2001 Jay Z vystoupil proti Prodigymu poté, co se mu nelíbila věta Jay Z z písně Money, Cash, Hoes, která podle něj podprahově urážela Mobb Deep a odkazovala na konfrontaci Mobb Deep s Tupacem Shakurem, Snoop Doggem a Death Row Records. Jay Z později vystoupil s písní „Takeover“ na festivalu Summer Jam 2001, kde původně zaútočil na Prodigyho a odhalil fotografie Prodigyho oblečeného jako Michael Jackson. Řádek na konci písně „Takeover“ odkazuje na Nase, který ho kritizoval v písni „We Will Survive“. Nas odpověděl disko skladbou „Ether“ a Jay Z téměř okamžitě přidal ještě jednu sloku „Takeover“, která urážela Nase a odstartovala boj mezi oběma rappery. Jay Z později vydal své šesté studiové album The Blueprint, které bylo později mnohými považováno za jedno z nejklasičtějších hiphopových alb a získalo prestižní ocenění 5 Mic Review od časopisu The Source. Album, které vyšlo v době po útocích z 11. září, debutovalo na prvním místě žebříčku Billboard 200 a během prvního týdne po vydání se ho prodalo přes 427 000 kusů. Úspěch alba zastínila tragická událost. Blueprint získal ve Spojených státech 2x platinový certifikát. Album Blueprint bylo oceněno za svou produkci a vyváženost mainstreamového a hardcore rapu a získalo uznání od obou skupin posluchačů. Plán byl napsán za pouhé dva dny. Eminem byl jediným hostujícím rapperem na albu, produkoval a rapoval v písni „Renegade“. Čtyři ze třinácti skladeb alba produkoval Kanye West a představuje jeden z jeho prvních velkých skoků v hudebním průmyslu. The Blueprint obsahuje populární písně „Izzo (HOVA)“, „Girls, Girls, Girls“, „Jigga That Nigga“ a „Song Cry“.Dalším sólovým albem Jay Z bylo dvojalbum The Blueprint 2: The Gift & the Curse z roku 2002. Album debutovalo v žebříčku Billboard 200 na prvním místě, jen v USA se ho prodalo přes 3 miliony kusů a překonalo album The Blueprint. Později byl znovu vydán v jednodiskové verzi The Blueprint 2.1, která zachovala polovinu skladeb z původní verze. Album mělo dva obrovské hity: „Excuse Me Miss“ se zpěvákem a producentem Pharrellem Williamsem a „’03 Bonnie & Clyde“, na kterém se podílela budoucí manželka Jay Z Beyoncé. „Guns & Roses“, skladba s rockovým zpěvákem Lenny Kravitzem, a „Hovi Baby“ byly také dva hitové singly v rádiích. Album obsahovalo také skladby „A Dream“, na které se podíleli Faith Evans a zesnulý The Notorious B.I.G., a „The Bounce“, na které se podílel Kanye West. The Blueprint 2.1 obsahuje skladby, které se na The Blueprint 2 neobjevují:. The Gift & the Curse, jako jsou „Stop“, „La La La (Excuse Me Again)“, „“What They Gonna Do, Part II“ a „Beware“, které produkoval a na kterých se podílel Panjabi MC.

Soupeření s 2PacemEdit

Soupeření začalo poté, co byl Tupac napaden a pětkrát postřelen v newyorském studiu a přímo obvinil Bad Boy Records a další domácí rappery, kteří byli podle něj do případu zapleteni. O dva dny později byl Tupac odsouzen za údajné znásilnění na 1 až 4 roky vězení. Jay Z a ostatní newyorští rappeři vždy tvrdili, že jsou nevinní. Zdálo se, že se celá záležitost uklidnila, dokud nebyl Tupac v lednu 1995 propuštěn z vězení. Od té doby věnoval Jay Z písně, ve kterých ho nazval homosexuálem a Havajanem v souvislosti s jeho písní Hawaiian Sophie Fame. Pac Jaye urážel v písních Friendz, Bomb First/My Second Reply a v původní verzi Hit Em Up a Jay vždy tvrdil, že ho obdivuje a nemá s ním žádný problém, ale nepřímo a nenápadně mu odpověděl v písni Brooklyn’s Finest s Biggiem na albu Reasonable Doubt.Poté, co Tupac v září 1996 zemřel, Jay Z veřejně hovořil o svém obdivu k němu a složil mu mnoho poct a obřadů, což podle některých dělal jen pro peníze.

Rivalita s NasemEdit

Rivalita mezi Nasem a Jay Z začala po sporu mezi Nasem a Memphisem Bleekem (Jayovým chráněncem). Bleekovo první album Coming of Age obsahovalo píseň Memphis Bleek Is, podobnou Nasovu vlastnímu singlu Nas Is Like. V další písni z téhož alba, What You Think Of That s Jay Z, také odkazuje na Nase. Na oplátku je v písni Nastradamus z Nasova druhého alba z roku 1999 odkaz na What You Think Of That. Memphis Bleek vrátil úder na svém novém albu The Understanding LP ve skladbě My Mind Right.

QB’s Finest byla kompilace, na které se podíleli Nas a řada rapperů z Queensbridge, například Mobb Deep, Nature, Littles, The Bravehearts (skupina, ve které působil Nasův mladší bratr Jungle) a Cormega, který se nedávno s Nasem usmířil. Na albu se podílely také legendy hip hopu z Queensbridge Roxanne Shante, MC Shan a Marley Marl. Shan a Marley se objevili na hlavním singlu Da Bridge 2001, založeném na Shanově a Marleyho skladbě The Bridge z roku 1986. V této skladbě také Nas odpověděl Bleekovi a jmenoval většinu členů Roc-a-Fella Records, včetně samotného Bleeka, Damona Dashe, Beanieho Sigela a Jay Z.

Jay Z reagoval na Nasovy písně během koncertu v New Yorku v roce 2001, kde zazněla jeho skladba Takeover. Původně se mělo jednat pouze o „diss“ vůči Mobb Deep, přičemž Nas byl jmenován až na konci skladby. Nas však nahrál skladbu Stillmatic Freestyle, v níž použil sampl Paid in Full od Erica B. & Rakim v něm napadl Jay Z a vydavatelství Roc-a-Fella. Na albu The Blueprint z roku 2001 Jay Z přepsal Takeover, polovinu písně věnoval Nasovi a řekl mu, že „průměrně vydá jedno dobré album za deset let“ (s odkazem na Illmatic), že jeho flow je líná a slabá a že si vymyslel svou minulost drogového dealera.

Nas odpověděl skladbou Ether, která začíná zvukem výstřelů a opakovaným voláním „Fuck Jay-Z“ (převzato z 2Pacovy skladby Fuck Friends). Na albu Ether Nas obviňuje Jaye z krádeže textů od Notorious B.I.G.. Skladba byla zařazena na Nasovo páté album Stillmatic vydané v prosinci 2001. Stillmatic bylo kritikou oceňované comebackové album a bylo také komerčně úspěšné, i když ne na úrovni It Was Written a I Am…, album debutovalo na sedmém místě žebříčku Billboard a obsahovalo singly Got Ur Self A… a One Mic. Z komerčního hlediska se Jay Zho album The Blueprint stalo dvojnásobně platinové, zatímco album Stillmatic se stalo platinovým.

Jay Z reagoval na Ether freestylem s názvem Supa Ugly, ve kterém podrobně popsal, jak měl sex s Carmen Bryanovou, matkou Nasovy dcery Destiny. Na newyorské rozhlasové stanici Hot 97 proběhlo hlasování, v němž se porovnávaly „dissy“ Ether a Supa Ugly, přičemž druhá jmenovaná skladba zvítězila poměrem 58 % ku 42 %. V roce 2005 se oba rappeři usmířili. Během Jayova koncertu I Declare War – Power House Jay davu oznámil: „Je to větší než ‚I Declare War‘. No tak, Esco. Poté se ke koncertu připojil Nas a oba společně zazpívali skladbu Dead Presidents, kterou Jay Z vysamploval z Nasova alba The World is Yours.

2003-05: The Black Album předčasný odchod do důchodu a společná albaEdit

Jay Z v roce 2003.

Po návratu z cesty po jižní Francii Jay Z na otevření prvního klubu 40/40 oznámil, že pracuje na svém osmém studiovém albu The Black Album. Spolupracoval s různými producenty, jako jsou Just Blaze, The Neptunes, Kanye West, Timbaland, Eminem, DJ Quik, 9th Wonder, The Buchanans a Rick Rubin. Na albu jsou důležité písně jako „What More Can I Say“, „Dirt Off Your Shoulder“, „Change Clothes“ a „99 Problems“. Černého alba se v USA prodaly 3 miliony kopií. Jay Z později vydal společné studiové album s R. Kellym nazvané The Best Of Both Worlds.

Dne 25. listopadu 2003 uspořádal Jay Z koncert v newyorské Madison Square Garden, který měl být jeho „odchodem do důchodu“. Výtěžek šel celý na charitu. Jako hosté vystoupili The Roots, Missy Elliott, Memphis Bleek, Beanie Sigel, Freeway, Mary J. Blige, Beyoncé, Twista, Ghostface Killah, Foxy Brown, Pharrell a R. Kelly a speciální vystoupení měly Voletta Wallace (matka The Notorious B.I.G.) a Afeni Shakur (matka Tupaca). Jay Z sice potvrdil, že se stáhl z natáčení nových studiových alb, náhle však následovalo několik vedlejších projektů a vystoupení. Mezi ně patřilo album největších hitů, stejně jako vydání a turné Unfinished Business, druhého společného alba Jay Z a R. Kellyho.

V roce 2004 spolupracoval s rockovou skupinou Linkin Park na vydání společného EP Collision Course, které obsahuje mashupy písní obou umělců a koncertní DVD. Jediný singl z alba „Numb/Encore“ získal cenu Grammy v kategorii „Nejlepší rapová spolupráce“ a Linkin Park ho na Grammy živě předvedli za účasti Sira Paula McCartneyho, který přidal sloky ze své písně „Yesterday“. V USA se prodalo přibližně 1 milion kopií tohoto alba. Jay Z byl výkonným producentem alba The Rising Tied, debutového alba skupiny Fort Minor Mikea Shinody z Linkin Park.

Později v roce 2004 byl Jay Z jmenován prezidentem společnosti Def Jam Recordings, což vedlo k tomu, že Jay Z, Dash a Biggs prodali své zbývající podíly v Roc-A-Fella Records a Jay Z převzal kontrolu nad oběma společnostmi. K tomuto zásadnímu kroku v oboru zřejmě vedly neshody mezi Jay Z a Dashem ohledně toho, jakým směrem by se Roc-A-Fella mohla ubírat.

2005-07: „I Declare War“, Kingdom Come a American GangsterEdit

Dne 27. října 2005 Jay Z vystoupil na výročním koncertu Power 105.1, Powerhouse v New Yorku. Koncert nesl název „I Declare War“, což v týdnech před akcí vyvolalo intenzivní spekulace o tom, komu přesně Jay Z vyhlásí válku. Vzhledem k tomu, že již dříve „vyhlásil válku“ jiným umělcům, kteří ho na jiných akcích uráželi, mnozí se domnívali, že show Powerhouse bude představovat totální útok Jay Z na jeho rivaly. Tématem koncertu byla pozice Jay Z jako prezidenta a generálního ředitele společnosti Def Jam, přičemž na pódiu byla znázorněna Oválná pracovna. Vystoupila zde řada umělců, například bývalá sestava Roc-A-Fella Records, Ne-Yo, Teairra Marí, T.I., Young Jeezy, Akon, Kanye West, Paul Wall, The LOX a Diddy. Na konci koncertu Jay Z k velkému překvapení hiphopových fanoušků ukončil řadu sporů. Největším vrcholem přehlídky bylo ukončení nechvalně známé hiphopové rivality mezi Jay Z a Nasem. Oba bývalí rivalové si podali ruce a společně vystoupili na pódiu s písní Jay Z „Dead Presidents“ v kombinaci s Nasovou písní „The World is Yours“.

Jay Z vydal 21. listopadu 2006 své comebackové album s názvem Kingdom Come. První singl Show Me What You Got, který byl v říjnu k dispozici na internetu, se stal hitem a dosáhl 8. místa v žebříčku Hot 100. Na albu se podíleli Just Blaze, The Neptunes, Swizz Beatz, Timbaland, Kanye West, Cool & Dre, The Runners, Dr. Dre a Chris Martin z Coldplay, který spolupracoval i na skladbě „Beach Chair“. Album debutovalo v prvním týdnu prodejem 680 000 kopií, což byl podle časopisu Entertainment Weekly „nejvyšší debutový týdenní prodej v celé Jay Zově kariéře“, který trvá dodnes.V USA se alba prodaly 2 miliony kopií.

Jay Z vydal své desáté album s názvem American Gangster 6. listopadu 2007 poté, co zhlédl stejnojmenný film režiséra Ridleyho Scotta, který ho do značné míry inspiroval k vytvoření nového „konceptu“ alba popisujícího jeho zkušenosti pouličního gangstera. Album není oficiálním soundtrackem k filmu, ačkoli ho distribuovala společnost Def Jam. Snímek American Gangster zobrazuje život Jay Z v souvislosti s filmem American Gangster. Díky singlům „Blue Magic“ a „I Know“, na nichž se podílel rapper a producent Pharrell Williams, se v USA prodalo 1 milion kopií tohoto alba. Dne 24. prosince 2007 Jay Z prohlásil, že nezůstane v Def Jam jako prezident společnosti, a k 1. lednu 2008 tuto pozici opustil.

Podle zvěstí měl být místo filmu American Gangster vydán film The Dinasty Roc: The Family 2, ale vzhledem k inspiraci tímto filmem se Jay rozhodl nechat The Dinasty Roc: The Family 2 na jindy.

2008-2011: The Blueprint 3 a Watch the ThroneEdit

Dne 2. února 2008 bylo oznámeno, že Jay Z bude headlinerem festivalu Glastonbury 2008 a stane se tak prvním významným hiphopovým interpretem, který bude headlinerem tohoto britského festivalu. Vstupenky byly vyprodány ještě před premiérou. Jedním z nejhlasitějších kritiků jeho výběru byl Noel Gallagher ze skupiny Oasis, který kritizoval organizátory festivalu za to, že jako headlinera festivalu naplánovali Jay Z. Prohlásil: „Je mi líto, že Jay Z. Ale není šance. To nevím. Ale hip hop na Glastonbury nepřijmu. Je to chyba.“

Jay Z během svého vystoupení na Glastonbury.

Kontroverze se rozhořela v měsících před akcí, kdy umělci, pořadatelé i zarytí fanoušci byli pro i proti. Jay Z na to reagoval slovy: „Nehrajeme na kytary jako Noel, ale hip hop byl do jeho tvorby vložen jako jakýkoli jiný druh hudby. Tato výstava je jen přirozeným vývojem. Rapová hudba se stále vyvíjí. Máme respekt k jiným hudebním žánrům.“ V reakci na Gallagherovu kritiku Jay Z zahájil své vystoupení na Glastonbury skladbou Wonderwall od kultovní skupiny Oasis.

V roce 2008 byl také headlinerem mnoha dalších letních festivalů, včetně Roskilde Festivalu v Dánsku, Hove Festivalu v Norsku a O2 Wireless Festivalu v Londýně. 6. srpna 2008 během koncertu Kanyeho Westa v Madison Square Garden vystoupil Jay-Z a předvedl novou píseň, která se podle jeho slov měla objevit na albu The Blueprint 3. 21. května 2009 Jay-Z oznámil, že se loučí se společností Def Jam a uzavřel smlouvu v hodnotě několika milionů dolarů se společností Live Nation, aby vytvořil svůj nový label Roc Nation, který bude sloužit jako nahrávací společnost a hudební vydavatelství, a také spolupracoval s produkčním týmem Stargate na založení nahrávací společnosti s názvem StarRoc.

Původně mělo nové album The Blueprint 3 vyjít 11. září 2009, ale nakonec bylo kvůli rostoucímu očekávání vydáno (v Severní Americe) 8. září 2009. Mezinárodní premiéra následovala 14. září. Je to jeho jedenácté album, které se dostalo na první místo v žebříčku Billboard 200. Překonal tak předchozí rekord Elvise Presleyho a stal se současným držitelem rekordu. 9. října 2009 Jay Z zahájil své turné The Blueprint 3.

V červnu 2010 Eminem a Jay Z oznámili, že odehrají dvojici společných koncertů v Detroitu a New Yorku. Akce se jmenovala The Home &Home Tour. Vstupenky na první dva koncerty byly rychle vyprodány, což vedlo k naplánování dalšího koncertu na každém místě. Jay také vystoupil na pódiu během vystoupení U2 s písní Sunday Bloody Sunday a v Aucklandu se připojil ke kapele při vystoupení s písní Scarlet a zazpíval několik veršů z písně History.

Jay Z & Kanye West vystupuje živě v Greensboro během svého turné Watch the Throne, 2011.

V srpnu 2010 vyšlo najevo, že Jay Z a Kanye West spolupracují na vytvoření pětiskladbového EP s názvem Watch The Throne. Později sám West prozradil, že z projektu vznikla celovečerní deska. Nahrávání alba začalo v listopadu téhož roku a probíhalo na různých místech. Prvním singlem vydaným k tomuto projektu byla skladba „H-A-M“. Na písni se podíleli Lex Luger a West. Skladba se nakonec objevila na deluxe edici alba. Singl Otis měl premiéru v pořadu Hot97 rádia Funkmaster Flex a o jedenáct dní později byl dostupný v iTunes Store. Existence této písně, stejně jako několika dalších skladeb z alba, byla potvrzena během poslechu, který pořádal Jay Z. Album bylo nejprve zveřejněno na iTunes Store, a to pět dní před jeho vydáním ve fyzické podobě, což Jay Z později uvedl jako strategii, kterou použil, aby se vyhnul případnému pirátství. V obchodě iTunes Store debutovala na prvním místě ve 23 zemích. Překonala také rekord skupiny Coldplay v počtu prodaných alb za týden v internetovém obchodě, když se jen na iTunes prodalo 290 000 kopií. Album drželo rekord až do vydání alba Tha Carter IV od Lil Waynea, které vyšlo o jednadvacet dní později a překonalo rekord o pouhých 10 000 kopií. V americkém žebříčku Billboard 200 debutovala na prvním místě a během prvního týdne se jí prodalo 436 000 kopií (fyzicky i digitálně). Album získalo vesměs pozitivní recenze. Jay Z a Kanye později překvapivě vystoupili s písní Otis na MTV Video Music Awards 2011. V dubnu 2011 spustil Jay Z blog podobný lifestylovým stránkám pod názvem Life + Times. Zahrnuje vše od hudby a módy až po technologie a sport. Web vychází ze zájmů Jay Z, který na tvorbě obsahu spolupracuje s malým týmem.

2012-současnost: Magna Charta… Svatý grál a další projektyEdit

Jay Z objímá svou ženu Beyoncé po společném vystoupení s písní „Tom Ford“ na The Mrs. Carter Show World Tour 2013.

Jay Z spolupracoval s M.I.A. V květnu 2012 Jay Z a starosta Filadelfie Michael Nutter oznámili, že Jay Z bude kurátorem a headlinerem vůbec prvního festivalu „Budweiser Made in America“ ve Fairmount Parku ve Filadelfii ve dnech 1. a 2. září 2012. Představení, které bude produkovat společnost Live Nation, přinese eklektickou sestavu „rocku, hip hopu, R&B, latinskoamerické a taneční hudby“. Jay Z a Rihanna budou hlavními hvězdami hudebního festivalu BBC Radio 1 Hackney Weekend 2012, který se uskuteční 23. a 24. června. Jay Z zahájil svůj set vystoupením Rihanny, která předvedla skladbu „Run This Town“. 6. září vyšel singl „Clique“ k albu „Cruel Summer“ na značce GOOD Music. Ve skladbě hrají vedle Jay Z také Kanye West a Big Sean.Jay Z vzal underground na svou vyprodanou show v Barclays Center v Brooklynu 6. října 2012. 12. listopadu 2012 Coldplay oznámili, že 31. prosince budou hrát s Jay Z v Barclays Center.

23. září 2010 Q-Tip potvrdil, že pracuje na pokračování Jay Zho alba The Blueprint 3, a uvedl, že album by se mělo objevit v obchodech na jaře 2011. Album na jaře 2011 ještě nebylo vydáno, ale bylo potvrzeno, že byly nahrány tři písně, z nichž na jedné se podílel Frank Ocean. V květnu 2012 bylo oznámeno, že Jay Z pracuje na nové hudbě s producentem Roc Nation Jahlilem Beatsem. S koncem roku 201 a začátkem roku 2013 bylo album označeno časopisy Complex, MTV a XXL za jedno z nejočekávanějších alb roku 2013. Produkce se ujmou Jahlil Beats, Rick Rubin, Swizz Beatz, Timbaland a Pharrell Williams.Jay Z se na začátku roku 2013 objevil také v singlu Justina Timberlakea „Suit & Tie“ z jeho třetího studiového alba „The 20/20 Experience“, přičemž samotnou píseň produkovali jak Jay Z, tak Timberlake a Jayův společný přítel Timbaland. Během pátého zápasu finále NBA 2013 Carter prostřednictvím krátkého videa oznámil, že jeho nečekané dvanácté studiové album se bude jmenovat Magna Carta….. Holy Grail a vyjde 4. července 2013.

Na albu a jednotlivých albech každého z nich pracoval ve studiu s různými umělci, jako jsou Drake, Nas a Justin Timberlake. Album bylo 4. července 2013 zpřístupněno k bezplatnému digitálnímu stažení zákazníkům společnosti Samsung prostřednictvím aplikace JAY Z Magna Carta a 8. července 2013 jej vydaly společnosti Roc-A-Fella a Roc Nation v maloobchodním prodeji. Album bylo propagováno několika reklamami společnosti Samsung a nepředcházel mu žádný prodejní singl. Ve finále na něm spolupracovali Justin Timberlake, Nas, Rick Ross, Frank Ocean a Beyoncé Knowles. O produkci alba se postarali především Timbaland a Jerome „J-Roc“ Harmon, podíleli se na něm mimo jiné Boi-1st, Mike WiLL Made It, Hit-Boy, Mike Dean, No ID, The-Dream, Swizz Beatz, Pharrell Williams.

Po fyzickém vydání ve Spojených státech získalo album platinový certifikát od RIAA za prodej 1 000 000 kopií, a to díky nebývalému množství digitálních downloadů, u společnosti Samsung. Debutovalo na prvním místě v žebříčku Billboard 200 a během prvního týdne se ho prodalo 528 000 kopií, čímž se stalo 13. studiovým albem Jay Z v řadě, které se dostalo na vrchol žebříčku. Ke dni 5. ledna 2014 se ve Spojených státech prodalo 1 104 000 kopií tohoto alba. Z alba vyšly singly „Holy Grail“ s Justinem Timberlakem, „Tom Ford“ a „Part II (On the Run)“ po boku Beyoncé.

V prosinci 2013 bylo oznámeno, že Jay Z získal devět (9) nominací na ceny Grammy 2014, což je více než kterýkoli jiný umělec. Jay Z hostoval v písni „Drunk In Love“, prvním singlu z pátého studiového alba své manželky Beyoncé; společně tuto píseň předvedli na zahájení 56. ročníku udílení cen Grammy, odkud si Jay Z odnesl 2 ceny Grammy za celkem 19 gramofonků.

.