Od Susan Cainové

Čtenáři se mě často ptají: „Je možné, aby se moje osobnost časem změnila? Zdá se mi, že s přibývajícím věkem jsem stále introvertnější.“

Pokládám si stejnou otázku. Vždycky jsem byl introvert, ale mé sociální potřeby bývaly mnohem intenzivnější než dnes. Když jsem byl na střední škole, telefonoval jsem pět hodin denně. Na vysoké škole jsem krátce uvažoval o tom, že se stanu profesorem, ale rozhodl jsem se, že bych nezvládl množství času stráveného o samotě, které by vyžadovalo bádání a psaní. Dnes naopak hrozně nerada zvedám telefon přátelům, protože nerada telefonuju, a bádání a psaní patří k mým oblíbeným činnostem.

Na extrovertní straně rovnice máme mého manžela jako důkaz A. V mnoha ohledech je velmi, velmi extrovertní. Například ho téměř nikdy neoslovuji pravým jménem. Místo toho mu říkám Gonzo, což je přezdívka, kterou jsem mu dala před lety na počest „gonzo“ stylu novináře Huntera S. Thompsona, který se vrhal do příběhů, o nichž psal. Můj Gonzo je stejný – vrhá se s velkým zaujetím a charismatem téměř do všeho, co dělá, včetně rodičovství a manželství. Je nemožné, aby byl Gonzo v místnosti a necítil teplo své přítomnosti. A usuzuji, že když byl velmi mladý, vrhal se do společenského života s podobnou energií. Dnes je Gonzo stále stejný člověk – nikdo by ho nikdy nenazval introvertem -, ale jeho pozornost je zaměřena rozhodně niternějším směrem.

Ale to všechno jsou jen anekdoty. Podle psychologických výzkumů je odpověď na otázku, zda se osobnost v průběhu času mění, ne a ano.

Studie ukazují, že osobnost sedmdesátníka lze s pozoruhodnou přesností předpovědět již od rané dospělosti. Navzdory různorodým situacím, které během života zažijeme – všechny ovlivňují to, jací jsme a jak se vyvíjíme -, naše základní rysy mají tendenci zůstávat neměnné. Ne že by se naše osobnost nevyvíjela – například mnoho introvertů uvádí, že se v dospělosti cítí sociálně jistější a půvabnější – ale máme tendenci držet se předvídatelných vzorců. Pokud jste byli desátým nejintrovertnějším člověkem ve třídě na střední škole, vaše chování může v průběhu času kolísat, ale na padesátém třídním srazu se pravděpodobně stále budete pohybovat kolem desátého místa.

Na tomto třídním srazu si ale také všimnete, že mnoho vašich spolužáků bude introvertnějších, než si je pamatujete ze střední školy: tišších, uzavřenějších, s menší potřebou vzrušení. Budou také emocionálně stabilnější, příjemnější a svědomitější. Všechny tyto vlastnosti se s věkem stávají výraznějšími, jako by osobnost byla druhem dobrého vína, které s věkem zjemňuje. Psychologové tento proces nazývají „vnitřní zrání“ a zjistili stejné zákonitosti vývoje osobnosti v tak rozdílných zemích, jako je Německo, Velká Británie, Španělsko, Česká republika a Turecko. Také u šimpanzů a opic.

To dává evoluční smysl. Vysoká míra extroverze pravděpodobně pomáhá při páření, což je důvod, proč je většina z nás v období dospívání a mladé dospělosti nejspolečenskější. Ale pokud jde o udržení stabilního manželství a výchovu dětí, může být neklidná touha navštívit každý večírek ve městě méně užitečná než touha zůstat doma a milovat toho, s kým jste. Také určitá míra introspekce nám může pomoci stárnout s vyrovnaností. Jestliže úkolem první poloviny života je dát o sobě vědět, úkolem druhé poloviny života je dát smysl tomu, kde jste byli.

Vaše myšlenky – je pro vás tento výzkum pravdivý?