Jak víme, že se klima mění?

Proč se Země otepluje?“

Teplotu Země nemůžeme měřit přímo, ale máme mnoho informací z meteorologických stanic, oceánských bójí a přístrojů dálkového průzkumu Země. Tyto informace nám umožňují sledovat změny klimatu. Kredit: NASA/JPL-Caltech

Hlavním důvodem oteplování Země jsou dodatečné skleníkové plyny v naší atmosféře. Skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý (CO2) a metan, zachycují sluneční teplo v zemské atmosféře.

Je normální, že se v naší atmosféře vyskytuje určité množství skleníkových plynů. Pomáhají udržovat Zemi dostatečně teplou, aby se na ní dalo žít. Příliš mnoho skleníkových plynů však může způsobit příliš velké oteplení.

Spalování fosilních paliv, jako je uhlí a ropa, zvyšuje množství CO2 v našem ovzduší. Děje se tak proto, že při spalování dochází ke slučování uhlíku s kyslíkem ve vzduchu za vzniku CO2.

Je důležité, abychom sledovali množství CO2, protože příliš mnoho CO2 může způsobit příliš velké oteplování Země. Několik misí NASA má přístroje, které zkoumají CO2 v atmosféře.

Proč je důležité, že se zemské klima mění?

V průběhu milionů let se zemské klima mnohokrát oteplilo a ochladilo. Dnes se však planeta otepluje mnohem rychleji, než tomu bylo v historii lidstva.

Globální teplota vzduchu u zemského povrchu se za poslední století zvýšila asi o 2 stupně Fahrenheita. Ve skutečnosti bylo posledních pět let nejteplejšími pěti lety za celá staletí.

Jeden a půl stupně se nemusí zdát jako mnoho. Tato změna však může mít velký dopad na zdraví rostlin a živočichů na Zemi.

Jak víme, jaké bylo klima na Zemi před dávnými časy?

Ledové jádro. Kredit: NASA’s Goddard Space Flight Center/Ludovic Brucker

Jaké bylo klima na Zemi v minulosti, víme díky studiu věcí, které tu jsou už dlouho. Například vědci mohou studovat, jaké bylo zemské klima před stovkami let, studiem vnitřností stromů, které od té doby žijí.

Pokud však vědci chtějí zjistit, jaké bylo zemské klima před stovkami tisíc až miliony let, studují jádra sedimentů a jádra ledu. Sedimentová jádra pocházejí ze dna jezer nebo ze dna oceánů. Ledová jádra se vrtají hluboko – někdy i několik kilometrů – pod povrchem ledu v místech, jako je Antarktida.

Vyvrtané ledové jádro vypadá trochu jako to, co dostanete, když ponoříte brčko do rozbředlého nápoje a vytáhnete ho prstem přes konec brčka.

Vrstvy v ledovém jádru jsou zmrzlé. Tyto vrstvy ledu poskytují informace o každém roce historie Země až do doby, kdy se vytvořila nejhlubší vrstva. Led obsahuje bublinky vzduchu z každého roku. Vědci analyzují bublinky v každé vrstvě, aby zjistili, kolik obsahují CO2.

Každá vrstva v ledovém jádru vědcům něco říká o minulosti Země. Kredit: NASA/JPL-Caltech

Vědci mohou ledová jádra využít také k získání informací o teplotách v jednotlivých letech. Jak se na rostoucím ledovci hromadí sníh, teplota vzduchu se otiskuje do molekul vody v ledu.

Vědci, kteří využívají stromy, ledová jádra a jezerní a oceánské sedimenty ke studiu zemského klimatu, se nazývají paleoklimatologové. Zkoumají všechny tyto zdroje informací a porovnávají jejich výsledky, aby zjistili, zda se shodují. Pokud se shodují, jsou jejich závěry přijímány jako s největší pravděpodobností pravdivé. Pokud se zjištění neshodují, provádějí vědci další studie a shromažďují další informace.

V případě historie zemského klimatu se výsledky mnoha různých druhů studií shodují.

Jak může tak malé oteplení způsobit tak velké tání?

K ohřátí vody je potřeba hodně energie. Oceány však absorbují teplo a oteplují se. Tato teplejší voda způsobuje, že v Arktidě začíná tát mořský led.

Informace z družic NASA na Zemi nám ukazují, že každé léto část arktického ledu taje a zmenšuje se a do září se zmenšuje. Poté, když přijde zima, led opět naroste. Od roku 1979 je však zářijový led stále menší a menší a tenčí a tenčí. Takže jen malé oteplení může mít během několika let obrovský vliv.

Další formou tání a zmenšování ledu jsou ledovce. Ledovce jsou jako zamrzlé řeky. Tečou po souši jako řeky, jen se pohybují mnohem pomaleji. Teplejší teploty způsobují jejich rychlejší tok. Mnoho z nich teče směrem k oceánu a rozpadá se na obrovské kusy, které padají do vody.

Co nám říká hladina moře o změně klimatu?

Více ledovců taje do oceánu a hladina světového moře se zvyšuje. Zvyšování hladiny moří je dalším vodítkem, které nám říká, že se zemské klima otepluje. Tání ledovců však není jedinou příčinou zvyšování hladiny moří. Jak se oceán otepluje, voda se ve skutečnosti rozšiřuje! Vědci zjistili, že hladina moří se za posledních 100 let zvýšila o 7 palců.

Chcete-li se dozvědět více o tom, jak víme, že se zemské klima mění, navštivte stránku „Důkazy“ na webových stránkách NASA věnovaných klimatu.