SIMKO

Nejste sami – nikdy. Celý den, každý den, jste ve společnosti milionů dalších tvorů, i když v dohledu není žádná další duše. Ještě znepokojivější je, že tito neviditelní ostatní žijí uvnitř vás.

Neviditelná populace, která vás nazývá domovem, je známá jako váš mikrobiom – miliony nelidských buněk, které obývají vaše tělo, zejména střeva a další části trávicí soustavy. Kdybyste je mohli všechny extrahovat, naplnili byste jimi půllitrový džbán. A kdybyste je mohli všechny spočítat, převýšily by počet vašich vlastních buněk v poměru 10:1. Jediný důvod, proč nepřevyšují i nás v poměru 10:1, je ten, že naše vlastní buňky jsou mnohem větší než brouci.

Naše překvapivě složitá vnitřní ekologie je v poslední době v medicíně žhavým tématem. Iniciativy, jako je projekt Human Microbiome Project, který je rozšířením projektu Human Genome Project, neúnavně pracují na zkoumání možných souvislostí mezi lidskou mikrobiotou a lidským zdravím a na vytváření strategií manipulace s bakteriemi tak, aby pracovaly s námi, a ne proti nám. Ve většině případů jsou naše střevní bakterie skutečně spíše pomocníky než útočníky. Jsou nezbytné pro proces trávení a mohou posilovat imunitní systém tím, že regulují populaci určitých imunitních buněk a zabraňují autoimunitě. Ale jako všichni dlouhodobí hosté v domácnosti mohou i brouci dělat nepořádek. Jsou spojováni s řadou nepříjemných onemocnění, včetně obezity, artritidy a vysoké hladiny cholesterolu. Nyní se dvě novější oblasti výzkumu posouvají ještě dál a zkoumají možnou souvislost střevních brouků s dvojicí velmi odlišných onemocnění: autismem a dráždivým tračníkem.

VÍCE:

Výzkum autismu byl dlouhou dobu obětí vědeckého odpadu, především v důsledku fantaskní – a vědecky vyvrácené – myšlenky, že tento stav je způsoben očkováním. To seriózním vědcům ztěžuje zkoumání jiných, zdánlivě nepravděpodobných příčin tohoto stavu, jako je mikrobiom, přinejmenším bez vyvolání velké skepse. Ještě horší je, že zásadní a zdiskreditovaná studie v souvislosti s autismem a vakcínami naznačovala, že ve střevech autistických dětí lze nalézt stopy spalničkového viru souvisejícího s očkováním, což ještě více zamlžilo legitimní studii o jakékoli skutečné souvislosti mezi střevními bakteriemi.

Nyní se však výzkum vynořuje zpod tohoto mraku, a i když nikdo zatím neprokázal přímou souvislost mezi střevními bakteriemi a autismem, dosavadní zjištění jsou zajímavá. Až 85 procent dětí s autismem trpí také nějakým druhem gastrointestinálních potíží, jako je chronická zácpa nebo zánětlivé onemocnění střev. Výzkumy publikované v roce 2005 v časopise Journal of Medical Microbiology a v roce 2004 v časopise Applied Environmental Microbiology uvádějí, že stolice autistických dětí obsahuje vyšší množství bakterie Clostridium, zatímco dvě studie z roku 2010 v časopise Journal of Proteome Researchand Nutritional Neuroscience uvádějí neobvyklé množství metabolických sloučenin v moči autistických dětí, které odpovídá vysokému množství bakterií zjištěnému ve stolici autistů. V roce 2011 studie publikovaná v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences zjistila, že myši se střevy v podstatě bez zárodků vykazují abnormální pohybové a úzkostné příznaky, což naznačuje, že alespoň nějaký aktivní střevní biom je nezbytný pro normální vývoj.

„Ještě před nedávnem bylo obskurní předpokládat, že by mikrobiomy ve střevech mohly stát za touto nemocí,“ uvedla docentka biologie na Guelphské univerzitě Emma Allen-Vercoeová. „Myslím si však, že jde o průsečík mezi genetikou pacienta a mikrobiomem a prostředím.“

Pro Ellen Bolteovou bylo prosazování lékařů, aby zvážili možnost souvislosti mikrobiomu s autismem, těžkým bojem. Bolteová, jejíž syn Andrew byl v roce 1994 diagnostikován jako autista, se po prostudování rané lékařské literatury, která podle ní podporovala její hypotézu, zamýšlela nad tím, zda by stav jejího dítěte nemohla způsobit bakteriální infekce druhem Clostridium. O patnáct měsíců a 37 lékařů později našla Bolteová lékaře, který byl ochoten její hypotézu ověřit a léčil jejího syna perorálním antibiotikem vankomycinem, účinným proti klostridiím. Andrew se začal dramaticky zlepšovat – natolik, že Bolteové příběh je nyní popsán v dokumentu PBS „The Autism Enigma“ (Záhada autismu), který byl vysílán v zámoří a v USA se právě začal prodávat na DVD.

Bolteové příběh je přesvědčivý a může signalizovat hlubokou pravdu o kořenech autismu, ale může jít také o něco úplně jiného. V podobných případech uzdravení je těžké rozlišit mezi pouhou korelací a skutečnou příčinnou souvislostí a mnoho nesmyslů, které se v debatě o vakcínách vydávaly za vědu, se týkalo právě takového vyprávění – často šlo o chelataci, která údajně vyčistila tělo od toxických složek vakcín a vyléčila tak autismus. Bolteho případ se však dočkal bližšího a serióznějšího zkoumání. Dr. Sydney Finegoldová, emeritní profesorka medicíny na Kalifornské univerzitě v Los Angeles, provedla malou studii s deseti autistickými dětmi a zjistila, že u osmi z nich se při léčbě vankomycinem zlepšilo chování a komunikační schopnosti. Po ukončení užívání léku u nich došlo k recidivě. Finegold také zkoumá bakterii zvanou Desulfovibrio, virulentní organismus, který testy našly asi u poloviny pacientů s autismem, ale u žádného z pacientů bez něj.

Studie ve vydání časopisu Science z minulého týdne se zaměřila na práci se střevními bakteriemi jiným směrem a zkoumala, jakou roli mohou hrát při zánětlivých onemocněních střev (IBD). IBD je soubor onemocnění zahrnující ulcerózní kolitidu a Crohnovu chorobu, kterými trpí až 1,4 milionu Američanů. Lidský imunitní systém obvykle dobře rozpoznává cizí střevní bakterie, které plní zdravou funkci nebo jsou přinejmenším neškodné, a dává jim imunologický průchod. Někdy se však tento proces může zvrtnout.

VÍCE: Střevní brouci: Jsou tím, co jíte

Tým vedený postdoktorandem Národního institutu pro alergie a infekční choroby Timothym Handem infikoval myši parazitem Toxoplasma gondii, který je spojován s četnými úmrtími na nemoci přenášené potravinami. Zjistili, že parazit dokáže stimulovat imunitní systém myší, aby přešel do útoku – což je přesně to, co by se mělo stát. Imunitní systém však také přehnaně reagoval a napadal nejen Toxoplasma gondii, ale také přátelské střevní brouky, kteří neškodili. A dokonce i poté, co byl parazit poražen, paměťové buňky imunitního systému nadále rozpoznávaly dobré brouky jako vetřelce a vedly s nimi trvalou válku, která mohla myším zabránit v úplném uzdravení. Pokud se něco podobného stane i u lidí – ať už s Toxoplasma gondii, nebo s jiným vetřelcem – mohlo by to do značné míry vysvětlit existenci i přetrvávání všech onemocnění IBD.

Výzkum mikrobiomu je jistě v rané fázi a léky nebo léčba na něm založená jsou ještě hodně daleko. Přesto vědci, jako je Allen-Vercoe, zkoumají způsoby manipulace s našimi vnitřními ekosystémy pomocí různých druhů probiotik nebo zdravých brouků, které by mohly pomoci obnovit rovnováhu mikrobiální populace. Dokonce se zabývají ojediněle neintuitivní myšlenkou fekálních transplantací – které jsou přesně takové, jak znějí, ale mohly by přinést mnoho dobrého tím, že by do těla s nezdravým biomem zavedly zdravý biom. Není divu, že nejde o terapii, kterou byste předepsali jen tak z plezíru.

„Pokud máte pacienta, který nejí maso, nechtěli byste mu dát ekosystém masožravce,“ říká Allen-Vercoe. „Chceme vytvořit řadu ekosystémů od řady zdravých lidí a přizpůsobit životní styl pacienta životnímu stylu dárce.“

Váš životní styl se samozřejmě stává životním stylem všech živočichů, kteří ve vás žijí, a je v našem zájmu, aby byli všichni spokojení. Ať se vám to líbí, nebo ne, hromada broučků tvoří obrovskou část toho, kým jste. Toto uvědomění dává medicíně zcela nový stupeň složitosti – a také zcela nový stupeň příslibu.